談起曹操的大逆不道之舉那可真叫是罄竹難書，光是一條軟禁天子就足以誅其九族。當然真要有人較真起蔡吉的所作所為，那她多半也不會比曹丞相好到哪兒去。總之曹蔡之間的和平不是單純由一紙婚約來維繫的，只要有需要雙方隨時都能找到大戰一場的理由。像這一次曹操就完全不顧及兒子曹丕的安危，公然驅使侯成、臧霸等人入侵徐州。不難想像倘若當時的太史慈、張郃等人沒能鎮住場子，或是蔡吉沒能及時脫身，那曹操很可能甩開膀子親自上陣領兵侵吞蔡吉治下的州郡。

不過中原雖有曹操虎視眈眈，蔡吉卻並不打算就此放棄遼東。須知光是持續三個月的白狼之圍就已經影響到了蔡吉在的威信。倘若她再灰溜溜地撤回關內，那在天下人眼中便徹底做實了敗軍之名，屆時不僅全軍士氣會受損，就連地方上宗黨豪強也會乘勢發難。說到底蔡吉之所以能在漢末讓其治下的宗黨豪強接受一個女諸侯的統治，官渡之戰前靠的是狐假虎威借袁紹的勢，官渡之戰後則全賴齊軍勢如破竹的驕人戰績。至於善治民生、禮賢下士、體恤將士之類的優點固然是讓蔡吉獲得了治下軍民的擁戴，卻絕對打動不了那些桀驁不馴的宗黨豪強。

所以從某種意義上來說蔡吉比任何一個諸侯都輸不起。眼下的她非但不能退兵，相反還要率部一鼓作氣平定遼東，哪怕是退而求次也得拿下遼東屬國。如此一來剛剛過去的白狼之圍就只是一場小挫折，蔡吉依舊能以凱旋而歸的勝利者姿態重返中原從而威懾那些蠢蠢欲動的宵小。

思慮至此，蔡吉便將話鋒一轉坦言道，“關內有奉孝、子義、士元、儁乂坐鎮，吾等當務之急還是以取昌黎為先。”

張遼聽罷蔡吉所言頗為認同地點了點頭。可一旁的辛毗卻皺起眉頭拱手朝蔡吉進言道，“主上以蹋頓部殺雞儆猴本無可厚非。然則烏桓人素來逐水草而居，此番獲知主上欲盡誅其部，怕是還未等大軍進抵昌黎，胡人便已棄城而去。”

“孤何曾妄言要盡誅遼東屬國諸部？”蔡吉黛眉一撩道。“孤所誅者乃蹋頓九族及附逆頭人三族，與烏桓百姓何干？”

“話雖如此，然胡人不服王法、不知倫常，萬事皆以族中酋長之命馬首是瞻，又豈會聽官軍解釋。”辛毗連連搖頭道。其實他和田疇一樣都覺得蔡吉這次對蹋頓部的處理太過強硬。只不過考慮到士氣因素辛毗先前才沒有當著眾將士的面勸阻自家主上。

然而蔡吉在這件事上的態度卻是異常的強硬，就見她素手一擺肅然道，“越是如此越不可放過附逆頭人。不瞞二位孤打算將遼東屬國劃歸錦西管轄改土歸流。”

“改土歸流？可是改土官為流官，廢屬國為郡之意？”辛毗探問道。

“是誅土官。”蔡吉殺氣騰騰地糾正道。話說依照東漢的制度，郡、王國、屬國同為一級地方行政區劃。其中王國承西漢之制，為皇子封地。由相治理。相之地位同郡太守。諸侯王不治民。唯衣食稅租而已。屬國則是一種專為安置異族而設立的行政區域，其行政長官為都尉，“治民比郡”。當然偶爾也會有廢國為郡的情況發生。例如曹操就曾借天子之名廢除了齊、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、濟陰、平原八國，檯面上的理由是世襲這些王國的宗室血脈已斷。實質則是為了省下一筆給宗室的租稅。否則蔡吉也無法被受封為齊侯。屬國的情況也差不多，只是蔡吉既非漢天子，也沒有奉天子以令諸侯的資本，所以無權對外宣佈升屬國為郡，只能聲稱“改土歸流”。

耳聽蔡吉誅殺蹋頓等人不是出於單純的報復，辛毗在思慮了片刻之後便沉聲進言道，“既然主上有此決心，未免夜長夢多，還請主上儘早發兵北上。”

一旁的張遼也跟著抱拳請戰道。“遼願為先鋒，替主上將胡酋一網掃盡！”

經由辛毗一番提醒，蔡吉自然是不敢再有絲毫怠慢與拖延。於是翌日一早她便點齊兵馬浩浩蕩蕩地朝遼東屬國的首府昌黎城進發。當然臨走之前蔡吉也沒有食言，河灘上的那兩萬俘虜除了將校一級的人物之外，其餘小卒統統都還歸了自由。而蔡吉之所以要將這些公孫部將校暫扣下來。主要還是考慮到公孫家尚未覆滅，以免自己前腳放人對方後腳就聚攏起來威脅齊軍後路，所以就先小人了一把。不過被扣的公孫軍將校心中雖惶惶不安，但在人為刀俎我為魚肉的狀態之下也只得乖乖地跟著齊軍大隊人馬一路北上也。

正所謂花開兩朵，各表一枝，且就在蔡吉馬不停蹄揮師北上的同時，一彪快騎兵也將齊侯脫困的訊息傳達到了錦西城。林飛聞訊後趕緊就將他養的那些鴿子盡數放飛了出去。話說之前林