諸葛亮抱拳道，“主公明鑑，蔡吉若只圖分封，大可與孫策聯手西進兵臨許都，‘逼’迫曹昂簽下城下之盟。”

“孔明言之有理。”劉備點了點頭算是認可了諸葛亮的說法。

諸葛亮見狀又跟著講解道，“餘曾對蔡吉南下之舉頗為不解，直至那日主公與蔡、孫人泛舟會晤後，餘方才明瞭其所圖何物。”

“何物？”劉備再次追問。

諸葛亮輕輕吐出了兩字，“制衡。”

“制衡？”劉備低頭琢磨了一番，恍然大悟道，“制衡餘等諸侯？”

“正是。”諸葛亮欣然頷首道，“蔡吉以‘女’身制霸一方，多有不便之處，故其急需分封列國。然蔡吉此‘女’向遠大，絕不甘於偏安一隅。其若有心逐鹿天下，必效仿先秦合縱連橫。而今蔡吉聯手主公與孫策壓制曹‘操’便是合縱。故亮以為主公大可與蔡吉坦誠詳談，其為制衡曹‘操’，必會支援主公。”

所謂的“合縱”就是聯合許多弱國抵抗一個強國，以防止強國的兼併。與之對應的“連橫

”則是‘侍’奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴充套件土地的目的。眼下的曹‘操’雖受困於當陽城中，但論疆域、論人口曹家勢力都在其他幾家諸侯之上。所以蔡吉聯手孫策、劉備壓制曹‘操’確實可以稱之為“合縱”。此外諸葛亮透過蔡吉主動獻出一郡之賦稅的舉動，隱約瞧出蔡吉不僅有“合縱”之意，同時也懷有一顆“連橫”之心。不過在有進一步的實證之前，諸葛亮並沒有向劉備言明此事。而劉備聽完諸葛亮一番分析，再聯想到昔年在楊彪府上向蔡吉問計的經歷，心中頓時也有了底。

曹‘操’在當陽城內一連等了兩天都沒等到劉備的回覆。待到第三天傍晚，有些沉不住氣的曹‘操’兀自登上城頭遠眺城外連綿不絕的劉備部大營，就見夕陽下對面的營地戰旗飄飄，炊煙裊裊，一派祥和氣息。正當他看得出神之際，忽聽身後傳來了一陣腳步聲。曹‘操’回頭一瞧，就見劉曄和楊修雙雙登上了城樓，於是他便張口問道，“劉備可有回信？”

劉曄與楊修無奈地‘交’換了一下眼神，旋即搖頭抱拳道，“回主公，據司馬議郎傳信，劉備已前往齊營與蔡吉會晤。”

曹‘操’聽罷劉曄所言，深吸一口氣後，終於無可奈何地悵然一嘆道，“劉備終得其子房也！”,