基地──”

“她早已背叛基地了，”特維茲說，“她想要那艘飛船──”他停下了口，低聲說，“有人在竊聽我們嗎？”

布里斯說，“沒有！”

“你能肯定？”

“絕對肯定，蓋亞不可能覺察不到有人用任何未經授權的方式刺探我們的思想。”

“好，康普力倫想自己留著那艘飛船──它對他們的艦隊來說是無價之寶。”

“基地決不會讓他們這麼做的。”

“康普力倫根本不想讓基地知道。”

布里斯嘆了口氣，“你們這些孤立的世界太亂了，那個部長按照康普力倫政府的指示，背叛了基地，但卻因為一場性愛，很快地轉變了立場，轉而要背叛康普力倫。──至於特維茲，他很高興地出賣自己的肉體，誘使了部長的變節。你們的銀河真是混亂，簡直是雜亂無章！”

特維茲冷冷地說，“你錯了，年輕的姑娘──”

“不管我剛才說了什麼，我不是個年輕的姑娘，我是蓋亞，是蓋亞星上所有生命的聯合體。”

“那麼你錯了，蓋亞。我沒有出賣自己的肉體，我是自願的，我對這樣做感到很高興，而且它沒有傷害到任何人。至於所造成的結果，恰好符合我自己的立場，我接受了它。而且，如果康普力倫出於自己的特定目的要得到那艘飛船，在這件事中，誰又能說誰是對的？這是艘基地飛船，但它已經被授權給我去尋找地球，在我完成任務之前，按照協議，它是屬於我的，我認為基地也無權拿回它。至於康普力倫，它不願意接受基地的管轄，所以它夢想著獨立。在他們自己的眼裡，欺騙基地並得到飛船是正確的，因為這對他們來說並不是背叛，而且是一種愛國行為。誰又能說得清呢？”

“完全正確，誰又說得清呢？在這個混亂的銀河系，你怎麼能分清什麼是合理和不合理？

誰又能判斷什麼是正確與錯誤、善良與邪惡、正義與犯罪呢？那你怎麼解釋部長背叛她的政府讓你保留飛船的行為？難道她渴望從這個壓抑的星球中獲得自我解放？她是一個叛徒還是一個只對自己負責的愛國者？”

“老實說，”特維茲說，“我想她並不是僅僅因為我帶給了她快樂的享受，而願意讓我保留飛船的。我相信那是因為我跟她說要去尋找始祖星後，她才決定這麼做的。對於她和我們以及帶我們來的飛船來說，它是一個充滿厄兆的星球，去尋找它，只會帶給我們厄運。我覺得她認為奪取飛船會給她和她的世界帶來厄運，現在看來她似乎有點害怕。或許她認為讓我們和飛船離開和繼續我們的任務，可以把厄運從康普力倫帶走，從另一個角度來看，這也是種愛國行為。”

“如果真是這樣的話，特維茲，我懷疑迷信才是導致她的行為的根源。你認可它嗎？

“我既不認可也不反對。迷信只會無知地引導人們的行為。基地信奉謝東計劃，雖然我們沒有一個人能夠理解它，沒有人能解釋它的細節，或用它來預測未來。雖然對它一無所知，但基於對它的信心，我們都盲目地跟從它，這難道不也是種迷信嗎？”

“是的，或許是這樣。”

“至於蓋亞，也是如此。你們相信我作出的應當將銀河蓋亞化的決定是正確的，但你們不知道為什麼我是正確的，或者對你們來說，跟從這個決定是不是安全？雖然你們一無所知，甚至和我一樣為尋找證據而煩惱，但出於對我的信心，你們也願意跟從我的決定，這難道不是迷信？”

“我想他說得對，布里斯。”佩羅瑞說。

布里斯說，“並非如此，他此行要不就是一無所獲，要不就是找到支援他的證據。”

特維茲說，“你這個想法也是基於對我的信心而不是對我的瞭解，換句話說，也是迷信！”

二十五

瓦西·迪尼多是個小個子，相貌普通，當他往上看時，他總是抬起眼睛而不是抬起頭。他的這個特點與他簡短的微笑時不時地出現在他的臉上，給人一種面對世界默然而笑的感覺。

他的辦公室狹長而窄小，被彷彿是雜亂無章的磁帶堆得滿滿，這不是因為它們確實被弄得被亂，而是因為它們甚至沒有被放回擱置處，使整個書架有如掉了牙的嘴，凹凸不平。他指給來訪者坐的三張椅子與房間毫不相稱，而且上面還是塵跡斑斑。

他寒喧道，“詹諾夫·佩羅瑞，戈蘭·特維茲，布里斯——我還不知道你姓什麼，小姐。”

“布里斯，”她說，“就是我的全名，”然後她坐了下來。

“