陪著說了些閒話，慢慢引入正題。“娘！”他說：“我有個念頭一不知道能行不能行？想請孃的示下。”

李太后知道他孝順，必是因為過年又想了些新奇玩藝作娛親之計，所以阻攔在前：“算了吧，兵荒馬亂的，你就替我少出些花樣吧！”

“正因為兵荒馬亂，害得娘也不安心。”孟昶趁機說道：“劍門雖是天險，就怕王昭遠輕敵誤事——”

說到這裡，李太后大聲打斷他的話問：“王昭遠怎麼了？”

“沒有什麼！他好好在劍門。”孟昶緊接著說：“我想再招募一萬兵，增援北路。娘看如何？”

“能夠增兵，自然最好。只是王昭遠狂妄自大，別人一樣也看他不起；看來選將甚難。這一萬人你預備派誰帶了去”

“娘見得真透徹！就因為王昭遠與人難處，我想派遵聖去。這一下，王昭遠不能不聽命。”

遵聖是太子元（吉吉）的字。李太后覺得教這個長孫領兵掛帥，是件匪夷所思的事，便即問道：“遵聖會打仗嗎？”

“這也不是要他親自去打仗，無非督促將帥，激勵三軍而已！”

李太后聽了這話，把利害關係作了一番深長的考慮，支援她兒子的做法。“行！”她說：“江山本是要自己去打的。如果你不能親征，自然該叫遵聖去。”

“是！”孟昶凜然受教。

“也還得找個人幫他。”李太后又說：“遵聖怕連軍營中是什麼樣子都不知道！就裝樣子也要裝得像才好。”

“當然要找人做他的副手。我想派李廷珪幫他。”

李廷珪與李太后同鄉同宗，是隨高祖入蜀的少數“老人”之一，曾負責宮廷警衛；元（吉吉）是他看著長大的，對北路也很熟悉。而且他賦性儉約，不蓄聲伎，李太后對他很看重，所以滿意地表示同意。

這些決定，當時就通知了元桔——二十七歲的太子，文采風流而不通世務，聽說受命為“元帥”，領兵拒敵，不以為責任艱鉅而有不克負荷之懼，只覺得是件很出風頭、很好玩的事，興奮得了不得。

就這份興奮的神情便夠了。孟昶、花蕊夫人，連老太后在內，都怕他膽怯不敢上前線；現在看他這豪氣凌雲的樣子，不但心中一塊石頭落地，而且覺得是個克敵致果的好兆頭，也都分享了他的高興。

孟昶對財物是無所惜的，大發宮內金銀財帛，作為軍需，重賞之下，一萬勇夫很快地招募足額，由副元帥李廷珪負責編隊，操演陣法；用兵甚亟，無法好好訓練，反正號令已經聽得懂，再有一千在行伍中已久的禁軍，混合在裡面，等出兵以後，一路行軍、一路訓練，也還不妨。

校場上輪番日夜操練不息，宮內也日夜在忙著備辦軍裝。花蕊夫人知道元（吉吉）愛漂亮，軍容擺出來，要如一條鏽龍，五色鮮明，所以召集宮女，替他趕製戎服和全軍所用的旗幟；孟昶親自動手，稽覽古籍，畫出春秋戰國諸侯所用的旗幟式樣和花紋，然後由花蕊夫人領頭，用蜀錦剪裁彩繡、老太后寵愛孫子，也幫著宮女一起下手，整整忙了十天才完工。

然後挑出師的日期，年內還有好幾個黃道吉日；一開了年，要到正月底才有宜於行軍的日子，未免緩不濟急，孟昶便決定在年內出兵。

這時元（吉吉）在西城唐朝李德格所築的籌進樓，建牙開府，等有了出師的日期，便即大宴將校，慷慨激勵。接著便是重臣元老排日設宴為他餞行，清歌妙舞，盡醉極歡。

出師的那天是十二月二十五。五更時分，教場點兵，嗚嘟嘟的笳角、轟隆隆的金鼓，把成都的老百姓從夢中驚醒，都說“太子出兵，好壯麗的軍容”，要去看個熱鬧。也有耆年父老則以為自孟知祥入蜀，帶來四十年太平歲月，於今太子在急景凋年、臘鼓頻催聲中，領兵為百姓禦敵，應該有一番敬意表示，所以都備了熟食美酒，守在兵行所必經的路口，準備犒軍。

這些情形很快地報到了元（吉吉）那裡，他自是興奮異常，原來打算著從教場徑出北門；這時為了讓老百姓得瞻軍威，特意下令，在城內繞行一匝。

可惜天不作美，從教場出發的那一刻，空中飄下濛濛細雨，元（吉吉）怕花蕊夫人督促宮女們細心繡制的旗幟，沾而損壞。傳令暫時解下，收藏在身。

剩下光禿禿一根五色錦綢裹纏的旗杆。扛在肩上，軍容大為減色；元（吉吉）覺得非常掃興。本來心思就在活動，恰好天也晴了，便急急下令，依舊把旗幟亮了出來！

一則是匆促，再則是孟昶設計的圖案過於古雅難識，那些士兵們不知道