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第三件事尚未發落，日已將午。料理中書省庶務的一個虞候，名叫錢慶的來請示，是不是可以開飯了？

“可以！”趙普又向李崇矩說：“你也在這裡吃吧！把薛子平也找來，我們好好談一談。”

子平是薛居正的號，他跟呂餘慶一樣，是參知政事，本職是兵部侍郎，常在部中辦事——此人性情寬厚，淡泊自甘，知道趙普喜歡攬權，所以除卻奉召“會食”，平時是不大到中書省來的。

宰相的供應，精美豐腴，平常飯菜，亦如盛宴；薛居正的酒量跟他的氣量一樣大，此時只顧不斷舉杯，一面健啖豪飲，一面聽趙普談這天召見的經過。

“子平，有件事想奉煩。”

“是！”薛居正答：“請則公吩咐！”

“崔、王、曹三人的行李，奉旨查驗；叫別人去我不放心。再說以他們三人的身份，亦不便叫別人去！”說到這裡，趙普拱拱手：“拜託、拜託！”

這明明是讓薛居正去“做惡人”。他賦性隨和，不喜苛察，所以對此委任，大非所願；但身為參政，亦有執行朝廷法度的責任，兼以是宰相的話，不便駁回，於是只能慨然應諾。

“也不必急！儘管寬飲。”趙普敬了他一杯酒，作為道謝的表示。

“則公，”李崇矩問到：“王仁贍的遺缺，則公夾袋中有人否？”

“現成有個人。不過——”趙普意味深長地說：“薦此人，於王仁贍的面子上不好看；而且，此時舉薦，倒象有成見似地；兩位以為我的看法如何？”

李、薛都能意會，他指的是曹彬。以樞密承旨升任樞密副使，倒也是順理成章的事，只是接王仁贍的缺，榮枯相比，益覺顯然，未免令人難堪。而況蜀中將領的功罪，猶待宰相平章；混沌未明之時，曹彬先被薦升官，明明是認為他有功無過，所以說是“像有成見”。

“則公深謀遠慮，真不可及！”李崇矩衷心敬服地讚歎著。

“等王全賦一到，傳問的便是我們三個人。我想，”趙普徐徐說道：“我們須有一個定見。”

這話就讓薛居正和李崇矩都難索解了，有功有罪，全看事實而定；何可先有定見。

看他們有困惑的神色，趙普便又說道：“國家培植將材不易；而況北漢、南唐都未臣服，用兵之時還多。所以，能保全的還得要保全。”

“則公此論甚是。”薛居正表示贊成。

李崇矩卻有不同的看法：“官家一再面諭，要整飭紀綱。”他是善意勸告：“不知則公看出聖意沒有？”

“自然，我也知道！”趙普閒閒地說：“官家仁厚，一心以黎庶為念；說到頭來，我倒覺得不如皇弟英察，擅於將將。”

原來如此！李崇矩心中有數，皇弟光義有布恩之意，趙普不過承皇弟的意旨而已。

30

“又是這玩意！”趙普將手中的一張訴狀，往桌上一摔，憤憤地說。

事與願違，他想大事化小，小事化無，開脫王全斌等人的罪名；偏偏告狀的人特別多，有蜀中的百姓，也有平蜀部隊中的官兵，起先不敢告，一等大軍班師，更聽說皇帝要對失職將領治罪，於是“五毒齊發”了！

紙裡包不住火，趙普不敢隱瞞這些訴狀；而且也瞞不住，訴狀不一定投入兩府，從門下省、從皇城使、甚至從富門上，都可轉達御前。皇帝自然生氣；偏偏王仁贍不知趣，上了一道極不得體的奏疏。

“王仁贍在家幹些什麼？”皇帝問趙普。

“在家閉門待罪。”

“哼！”皇帝冷笑：“他何嘗自覺有罪？你看見他這道奏疏沒有？”

趙普對王仁贍頗為不滿，因為自王全斌以次，他一個個數著指陳，哪個收受賄賂，哪個強娶民女，用意要表明他的過失，並非不可原諒。由於是一起共事的人的指責，罪證格外顯得有力，愈使趙普難以著力。但話雖如此，為了執行皇弟的意旨，他仍舊不能不替王仁贍說好話。

“王仁贍的原疏，臣己閱看。措詞憤激枝蔓，甚為失體，亦不無言過其實之處。臣親訪班師將士，也很有人說他應變有方的。”

“變亂是他激出來的，應變有方，怎麼還能說是他的可稱之處？你傳諭找他來，”皇帝憤慨地說：“我非問他個心服口服不可！”

在王仁贍來說，這是個難得的機會；可惜有一句話，他無詞以解，皇帝問他：“你娶李廷珪的家伎，可有其