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第14部分

誰終結了美元銀本位

銀本位制是以白銀為本位貨幣的貨幣制度。有銀兩本位和銀幣本位兩種型別。銀兩本位是以白銀重量“兩”為價格標準實行銀塊流通。銀幣本位則是國家規定白銀為貨幣金屬,並要求鑄成一定形狀、重量和成色的銀幣;銀幣可以自由鑄造和自由熔化;銀行券可以自由兌換銀幣或白銀;銀幣和白銀可自由輸出或輸入,以保證外匯市場的穩定。在貨幣史上,銀比金更早地充當本位貨幣。但在充當貨幣商品方面,黃金遠勝於白銀。銀本位並不十分流行,主要是在一些經濟不很發達的國家。其最大缺點是價格不穩定,原因在於銀礦的分佈廣,開採成本低。隨著技術革新,產量變動很大,形成了對貨幣流通的衝擊。西方國家隨著經濟的發展,銀本位制先是過渡到金銀複本位制,19世紀20年代後又為金本位制所取代。只有墨西哥、日本、印度等還保留銀本位制。

20世紀20年代與30年代之交,我國因受國際金價及銀價波動的影響,白銀不斷外流,銀本位幣制難以維持,國內的貨幣發行也未趨統一,雜亂不堪。國民黨政府於1935年實行“法幣改革”,規定中央、中國、交通三行(後加中國農民銀行)所發行的鈔票為“法幣”,同時禁止銀元在市面上流通,並強制將白銀收歸國有。

歷史上國際社會先後實行過銀本位和金本位的貨幣體系,也就是說貨幣的價值和貴重金屬掛鉤。比如1英鎊,當時是一種叫做Sovereign的金幣,含純金0�2354盎司,考慮到鑄造費等因素,當時英鎊與黃金的比價是1盎司黃金=4英鎊。當時金銀的比率約為1∶16,所以英國的銀質輔幣克朗Crown重約30多克,1英鎊=4克朗。同一時期美元對黃金的比率為1盎司黃金=5美元,美元的金幣有1、2�5、5、10和20美元等,美元的銀幣如1美元,大小跟我們的銀元差不多。

美國很早就廢除了所謂的“銀本位”。西班牙銀圓的重量、成色在1497年時由西班牙國王定下,當時每枚標準重量為27�468克,成色93�055%(後改為90�2%),即含銀25�56克。之後西班牙在美洲殖民地發現銀礦,並從美洲土人處搶奪得大量白銀。位於墨西哥及秘魯的西班牙皇家造幣廠,在之後的數個世紀內鑄造了數以百萬計的西班牙圓,運送到美洲、歐洲以至亞洲各地,成為當地流行的通貨。很多地方之後亦以接近的重量、成色鑄造當地的銀圓硬幣。現在不少地方的貨幣以“圓”(Dollar)或“披索”(Peso)為名,皆是源自西班牙銀圓。例如在美國,獨立後以美元作貨幣單位。在1873年之前,1“美元”按法例可被兌換成24�06克白銀,即大約相等於1枚西班牙銀圓。因為美國政府甚少鑄造1美元的硬幣,因此在南北戰爭前,西班牙銀圓一直是主要流通的貨幣之一,各銀行亦多以西班牙銀圓作儲備。美國鑄幣局所鑄造的25仙及10仙輔幣,俱是按照美元法定含銀量的四份一及十份一而造成。直到19世紀末,美國放棄銀本位。

肯尼迪要求美國財政部發行的“白銀券”很少,1964年3月,約翰遜上臺後不久,就下令財政部停止“白銀券”與實物白銀的兌換,從而事實上廢除了“白銀券”的發行。這並非是終結銀本位,僅僅是廢止了“白銀券”的發行。事實上,在進入20世紀中葉以後,任何人都不可能再恢復銀本位了。

約翰遜總統任內在外交上無甚建樹,內政方面提出過不少有關社會福利和民權的法案,以推行其“偉大的社會”施政計劃,他一手擴大侵略越南戰爭,使侵越美軍從他出任總統時的1萬餘人激增至卸任前的50餘萬人。在戰事失利後,美國國內出現反戰浪潮,同時種族*頻繁,*黨黨內矛盾重重,陷於分裂。面對壓力,他作出了不參加下屆總統競選的抉擇,從此息影政壇。在內政上,約翰遜總統提出了與“新政”、“公平施政”、“新邊疆”一脈相承的改革計劃,即“偉大社會”施政綱領。他在任期間,不遺餘力地推行各項福利法案、民權法案、消滅貧窮法案和減稅法,他的著名的“向貧窮開戰”的口號,引導全國在生活富裕時考慮到飢餓和匱乏的棘手問題。

1973年1月22日,他只過了4年美國前總統的生涯,就在得克薩斯州自己的牧場裡因心肌梗塞去世了,年僅64歲。他不會想到,30多年後他會被一箇中國人認定為殺害肯尼迪的兇手!

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