時間過得漫長，有些宮嬪顯出了疲憊。如是隨居的，主位嬪妃便會體諒，勸她們先行回宮歇著，她們推辭兩句便應下告退；主位宮嬪卻不得不在此等到嬈姬生產完了。

一直到夕陽西斜，順貴嬪素來體弱，已頗是疲乏，不得已向皇后道：“臣妾身體不適，先行告退。”

皇后點了點頭：“貴嬪好生休息，永定帝姬也還要貴嬪照顧。”

順貴嬪便就此回宮了。剩下的幾個主位中，我與莊聆因有所圖，故而強打著精神無論如何不會先離開，亦有從前與嬈姬交好的露出真切的關係也不會先告退，剩下的便都有些疲乏厭倦之意。

皇后見狀蹙了蹙眉，卻作不理，只看向我道：“寧婕妤不如也先回去吧，皇次子也是離不開婕妤的。”

我從容一福，淺笑道：“不必，元沂懂事了，該知道這邊是他將要出生的弟弟妹妹才是。”

皇后欣慰一笑不再多勸。聽我這般說，旁人更不好再開口先告退了，強耐著性子等著。

天色完全黑了下來，又漸漸亮了起來，莫說事不關己的嬪妃們困頓不已，我也覺得很是疲倦。

裡頭終於傳出一聲啼哭，惹得眾人一震，都是鬆了口氣，面露喜色。

便有幾名宮女出來一福，喜滋滋向皇后道：“恭喜皇后娘娘，是位小皇子，康健得很。”

雖然嬈姬是生母，但皇后是嫡母。皇子降生，當然是要向她道賀的。

皇后的神色清明幾分，溫和笑道：“如此便好。”頓了一頓，又問，“嬈姬如何？”

那宮女面色一滯。垂下首，遲緩幾分，終是訥訥道：“大約……時候不多了。”

皇后眉頭一蹙。

琳儀夫人走近她，與她雙手相搭，向那宮女道：“差不多也到了該上朝的時候，你去如實稟給陛下，本宮和皇后娘娘進去看看。”

那宮女福身道“諾”，躬身待二人入內後才往成舒殿去。

莊聆靜靜垂眸，向一旁的子佩遞了個眼色，子佩頜首，靜默告退。

是往長寧宮的方向去了。

我大事落定地舒了口氣，壓著聲淡問莊聆：“你說……嬈姬可會有什麼遺言麼？”

“交代後事麼。”莊聆微微而笑，“左不過是交代小皇子的去處——不過這不是她說了算得；再則……”她思忖著徐徐道，“大約是求皇后娘娘饒了方寶林？”

我看著她，心中瞭然。她們與莊聆一樣，是為了家族進的宮，故而即便是方寶林為了一己之私加害嬈姬，嬈姬也未必就會反過去報復些什麼。

在生命的最後一刻，她如是能救方寶林一命，方家就算是多了個籌碼。

作者有話要說：註釋：

1。【世界】可能乍一看有點穿越……但阿簫查了一下，這詞確實不是現代詞彙，是從佛教來的。

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正文　147

嬈姬方氏茹清的孩子確是皇室血脈無誤；她終是在死後洗清了那空穴來風的不堪罪名。在三皇子出生的第二日；她被追封為淑媛，“嬈謹”二字為諡；厚葬妃陵。

第三日，寶林方氏茹沅被賜死。帝后念在嬈謹淑媛的份上；以她入宮時初封的才人位葬了她。

婉然言簡意賅地同我說完方氏姐妹的下葬事宜；淡笑著問我說：“按才人禮葬，又沒追封；日後說起她來，是該稱一聲方才人呢還是方寶林？”

我輕輕笑著；帶著幾分莫名地快意道：“既未有追封旨意；自是該稱方寶林了。”

她曾是那麼殘忍地想要奪走嬈謹淑媛的死後哀榮；最終什麼也沒得到的卻是她自己。因果報應來得真是快。

至於她被賜死的原因……也許是莊聆的猜測錯了；嬈謹淑媛也許比任何人都更想讓她死；但……亦有可能是皇后未允嬈謹淑媛的遺願。

斬草須得除根，既有機會一舉除掉二人，她又如何會留下其中一個日後繼續與自己奪子？

皇三子賜名元汜。和當初愉妃去世後元沂的去向一樣，元汜交予誰撫養在宮中掀起了些許風波。

但這次似乎並沒有太多可爭，僅又過了兩日，帝太后下旨，皇三子元汜交由靜妃撫養。

一切順利，沒出半點岔子。

我帶著元沂到了荷蒔宮，去見他剛剛降生的弟弟。元沂望著襁褓中的小小嬰孩眨了眨眼