草藥，然後放開繩子，將那個孩子也扔了下去……”林霽風自嘲地笑了笑，“像我們這種藥童，為了一口飯食，就等於賣身給了採藥人，生死都是命。可是我當時不知道是哪裡來的膽子，竟然衝過去將那個放開繩子的男人也推了下去……”

“剩下的採藥人大怒，若不是太子登山賞玩時聽到了呼救聲，趕來救我，說不定，我也被他們扔下去了……”林霽風記得，自己一時激憤將他們的同伴推下山崖，剩下的採藥人一時愣住，帶反應過來便是狠狠的一巴掌，年幼的孩子哪裡受得了？瘦小的身體狠狠磕到了一旁的石尖之上，瘦削的肩膀被深深剖開，皮開肉綻、鮮血淋漓，疼得全身顫抖，彷彿沒有了知覺……只記得天旋地轉間，自己被高高拎起，面對著深不見底的山崖，耳邊滿是凜冽無情的風聲，腦中除了暈眩，便是無底的恐懼……這副情景，至今還常常出現在林霽風的夢裡。

秦可卿默默聽他說完，眼中只劃過一絲憐憫之色，稍縱即逝，依舊是冷漠的理智：“這些我都知道，父親給了他們一筆錢擺平此事，然後將你們幾個藥童買下，帶回家中養傷……可是，你究竟是何意？”

“滴水之恩，湧泉相報，何況是救命之恩。”林霽風收起時時放肆的輕佻，臉上浮現出難得的嚴肅和堅定，對著秦可卿深深揖禮。

秦可卿終於皺起了秀氣的眉宇，帶著滿眼的不確定，細細打量著他：“……你說的‘報恩’，就是四處打探我和月兒的身份？”

“總得知道自己的恩人在哪裡，才好報恩。”林霽風恢復微笑，“當年太子曾在珠水辦學，整整五十所私塾，收容的皆是我們這些孤苦無依的孩子……總有人，不忘舊恩。”

他從來不是一個人，雲南那幫生死相依的交過命的兄弟，一直都站在他的身後，跟隨他輾轉揚州、來到京城。不管他是不是有著封侯拜相的叔叔，他都不會忘記，曾經的林霽風，跟著採藥人像猴子一般縱躍在山崖間向老天求生，或是下到暗無天日的腥臭墓穴中，捂著鼻子耐著屍毒，收集死人身上一團團一簇簇的暗色蘑菇——那也是可以入藥的。

提起那些私塾，秦可卿眼中陡然劃過一絲恨色：“你知不知道，告發我父親的‘造反’的，正是他的那些‘學生’！我父母躲避追兵時，出賣他的也是他傾心栽培的‘學生’！”

“總有濫竽充數的，我也不敢強求郡主相信。”林霽風默默走到床邊，看著窗外遮蓋了一切的皚皚白雪，“我是最後一批入學的孩子，不過三個月，太子就出了事，私塾也停了。那時候我們還小，什麼都做不了……不過，我們清楚，太子絕不可能造反；我們都發過誓，一定要為太子查明真相。現在皇上後宮空虛，明年定會選秀，對你我而言，是個機會。”

“你的意思是，你願意幫我查明當年之事？”秦可卿更加警惕，水溶再怎麼不靠譜，也不會對林霽風坦誠自己的調查計劃，那就是眼前之人自己查出來的——再不作出溫柔的假象，冷笑不已，“你確實是我父親救的，可是，該不會林侯爺也是我父親救的吧？”

“他是他，我是我，”林霽風聳聳肩，牽扯到背後的傷口，不禁扯出一抹苦笑，“你看看，沒有誰能光靠個叔叔雞犬升天，一不小心，還會被狠狠揍一頓。”

“若查明陷害我父親的是當今皇上呢？”秦可卿問得不可謂不尖刻。

林霽風只是輕輕搖頭：“我細查過，絕對不是他。”

秦可卿挑眉：“你這是愛屋及烏？”

“當然不是，”林霽風失笑，也挑了挑俊秀的眉眼，反問道，“你覺得，皇上有神通廣大到算計出太子‘造反’後，太上皇會不顧滿朝文武的反對，帶著掌握軍權的肅王御駕親征——這還不夠，他要登基，還有一個條件是監國的大皇子膽大包天到趁機造反——縱使之前都是他算計好了的，可是，肅王帶著太上皇回來了，他冒著身家性命算計一個皇位，還把自己搞得如此不尷不尬，你覺得可能嗎？”

“雖然最終的得利者是他，可是一路過來，是我親眼所見，太過兇險也太過僥倖，若是我，絕不會在未及弱冠的年紀就佈下如此驚險的連環計，算計的還是全天下最老奸巨猾的一幫人。”林霽風攤手做無奈狀，“太上皇年富力強，他是除了當時才三歲的雲諾之外年紀最小的皇子，再蟄伏几年，勝面更大，危險更小。”

秦可卿無言，確實，她第一個排除的也是當今皇上。雲朔坐上這個皇位，憑的僅是三分的實力，七分都是上天的作弄。說得通俗些，太上皇跟太子爭鬥多年，磕得兩敗俱傷，肅王出征在外錯失了良機，而大皇子冒天下大