著實令職鎮顏面掃地。

次日起，神保軍增加了用於攻城的兵力，松倉城內漸漸顯出了疲態。

椎名景直每天都在等待佐佐成政傳來的訊息，卻從未在截獲的信鴿中發現任何有價值的資訊，這令他心急如焚。

就這樣，直到神保軍佔領魚津砦後的25日夜晚，西方的天空再一次被大火映得通紅。（未完待續。）

368西取富山

烈火熊熊，不光是照得天空一片血紅，更是在火場的周圍掀起一層又一層的熱浪。

層層疊疊的熱風撲面而來，夾雜在其中的濃煙和灰燼令人難以睜開雙眼，稍微強撐著注視一會兒，便眼淚直流。

富山城天守上的神保長住如此，富山城下的河田長親亦是如此。

今日傍晚，打著土肥氏旗號的弓莊眾忽然殺至富山城下，趁著守衛巡防鬆懈之際，在富山城的城下町裡多出點起火源。

大火一旦蔓延開來，就再也控制不住，神保氏遷居富山城已經十數年，在富山城周圍形成了繁華的城下町，此刻烈火熊熊燃燒，到處都是逃散的人們和深陷火場的無辜者的哀嚎。

富山城的城下可謂一片混亂，但與這片混亂相區別的，是富山城森嚴又巋然不動的防禦，還有城下街道上的這一支騎馬隊。

天守閣上的神保長住緊皺著英挺的雙眉，微微側過頭去望向他的老師問道：

“師範，城下的這支部隊，真的是弓莊眾嘛？”

“不會有錯的，去年我曾與土肥政繁交過一次手，他們不光是鎧甲旗幟和原先一樣，就連紀律嚴明這一點，也是罕見。”

神保長住本是家督神保長職的嫡子，此刻奉命留守富山城，而輔佐他的、亦是身為他師範的人，是神保氏的家老寺島職定。

“可是，弓莊眾什麼時候變得強悍如斯了？”

神保長住的目光中猶有不信。

可莫說是長住難以想象眼前的這一幕，就連與土肥政繁交過手的寺島職定，亦是覺得匪夷所思。

一年前，土肥政繁雖然領兵能力不差，可絕不敢帶著弓莊眾來到富山城下放火。

一年前，弓莊眾也算得上是令行禁止、紀律嚴明，但城下的這五百騎，遠遠望去，渾然一體如若一人。

更何況，土肥政繁什麼時候有了這麼多的戰馬？

如此種種，實在是令人百撕不得騎姐。

神保長住又問：

“老師以為，今日的情形該如何應對呢？”

寺島職定頓了頓道：

“不論弓莊眾是否有意攻城，突襲和焚燬我放城下町，都已是罪惡滔天，絕難饒恕。這一支騎馬隊來得蹊蹺，不知道是否與正在進攻椎名的主公有關，所以，我們決不能困守城中，而應該主動出擊，就算不能全殲他們，也該抓住幾個舌頭，問個清楚！”

“老師說得是，因此，便請老師率一千人出城，如何？”

“哈伊！”

寺島職定領命下了天守，年輕的神保長住則是在天守的圍欄旁握緊了拳頭。

家督率大軍出征，留給他的，只有倉促徵發來的兩千足輕，戰或不戰、進攻抑或防守，都需慎之又慎啊。

城下那支騎馬隊中，不乏有被煙火燻得眼淚直流的人，河田長親便是其中之一。

從弓莊眾在城下防火到現在，已經過去半個時辰之久，長親仍難以接受，他所在的這支部隊成為了他曾經厭惡的樣子。

椎名氏與神保氏之間的戰爭，在長親看來似乎無關大局，根本不必佐佐成政親身赴險。

但成政不僅來了，還堅持命令弓莊眾在城下町防火……難道佐佐成政不知道，這一場大火會讓很多人家破人亡嗎？

“主公，恕在下冒昧……為何，要對這些無辜的町人下手？”

河田長親憋了很久，終於還是憋不住向成政發問了。

這一問似乎把佐佐成政從飄渺的思緒中拉了出來，對於長親的這個問題，佐佐成政並沒有想太多便給了他答案：

“因為我要告訴神保長職，弓莊眾正在攻打富山城，而防火燒燬城下町無疑是最簡潔有效的辦法。”

“可是……很多無辜的町人來不及疏散，這樣做，不光讓他們財貨不保，稍一不慎還會丟掉性命啊！”

佐佐成政輕輕嘆了口氣。

他當然明白河田長關注的地方，憐憫弱者、體恤無辜的農民和町人，就算是在戰爭中，也對敵方陣營的一個個的“人”，心懷慈悲。