旗即繞道而行，寧覺非也答應過絕不干涉西武戰事，這時兩人都已自食其言，自然不必再提。

僵持了半個月後，兩國軍隊都悄悄地在逐步地削減人馬，以便節約糧草。

寧覺非跟澹臺德沁商量，分兵一半，退回到距此兩百餘里的南、北兩座城鎮，以半月為期，輪流休息。一旦戰事爆發，便以狼煙為號，一遞接一遞，便可在片刻之間將訊號傳到兩軍之中，他們再迅速來援。

接下來的日子，顯得十分安靜緩慢。天氣越來越冷，終於冰凍三尺。寧覺非對士兵和馬都十分關心，天天在各個營帳間巡視，一遇有凍傷或生病計程車兵，便立刻送往後方治療並休息。軍中將士本已對他在戰場上的英勇和智謀而仰慕敬服，此時對他愛兵如子的種種作為更加感動，都在心中下定了拼死報效的決心，烈火將軍但有所命，他們無有不從，即使赴死，也絕無怨言。

寧覺非常常頂著凜冽的寒風，站在大青河邊，看向對岸。

靜靜的雪原上，兩軍的大帳連綿不絕，營門處大旗飄舞，帳頂輕煙裊繞，巡邏的兵士一小隊一小隊地穿梭來去，偶爾有一聲馬嘶在乾淨的空氣中傳來。

如此景緻，讓人的心感到安靜，毫無殺意。

寧覺非一直在思索，如何能與獨孤及談判，兩國和平撤軍？

正在他打算讓古英寫摺子送到薊都，建議與西武和談時，風雲突變，一場規模巨大的暴風雪襲擊了中部草原。

已是年末，那日黃昏，鉛雲密佈，大風驟起，寧覺非便已覺出不妙。他在帳中聽了一夜的狂風，滿心皆是擔憂。

果然，一早起來時，高高的積雪已經在他門前埋了大半。

他奮力爬了出去，迅速觀察了四周的情況。

此時烈風刺骨，雪濤如浪，暴雪如霧，天地混沌一片。碩大的雪花在空中疾速飛舞，重重地落在帳頂、地上、河裡，越堆越高，有的營帳已經被積雪壓塌了。

他迅速而準確地釋出著命令，指揮士兵們救人，重新搭帳篷，清掃每座帳門前的積雪，隨後才凝目看向對岸。

西武軍中的情況也一樣。孤獨及的身影不時閃現在忙亂的人群中，顯然也在指揮著他的軍隊做同樣的事情。

寧覺非看向遠方，暴風雪似乎無邊無際，正在橫掃整個草原。他對此頗有經驗，這場雪災的規模一定非常大，那些草原上的牧民已危在旦夕。

只是，在這個沒有現代化機械裝置的時代，應該怎麼去救呢？他食不下咽，夜不成眠，一直在緊張地思索著，謀劃著。

暴風雪肆虐了整整十天才漸漸停息，氣溫驟降，滴水成冰，已無人敢將面板直接暴露在空氣中，連馬腿都被包上了棉氈。

寧覺非坐在帳中，看著燒得滾熱的火爐，心急如焚。

澹臺德沁坐在他對面，也是陰沉著臉，卻是一籌莫展。

寧覺非問他：“依你的經驗，這次的暴風雪會席捲哪些地區？”

澹臺德沁這些時日早已估算過，聞言立刻答道：“只怕這方圓數百里都不能倖免。我們北薊和西武在這片草原上有二百七十多個蘇木，九百多個嘎查，大約有八萬多牧戶會遭災，所有牲畜全部不能出牧採食，只怕會有上千萬的馬牛羊凍餓而死。這次可是十年難得一遇的暴風雪啊，不知會死多少人。”說到這裡，他已是擔憂得雙眉緊鎖。

寧覺非知道“蘇木”和“嘎查”是草原上對牧民定居點的稱呼，前者大一些，後者小一點，但人數都不少，牲畜更多。現在已是積雪盈尺，在又凍又餓的情形下，人畜都不可能再堅持多久了。

軍中士兵也有許多的親屬、朋友、族人都在這一帶聚居或遊牧，這幾天來，他們想起自己家中的景況，也是人心不穩，只是都不敢聲張。寧覺非對此也有所察覺。

猶豫了兩天，他已是下定決心，這時對澹臺德沁說：“我們要立即集合隊伍，破雪開路，進災區救人。”

澹臺德沁聞言一驚，對他的說法很感茫然：“這……我們以前可從來沒有過這樣的做法。風雪無情，天災是老天降下的禍患，大家只能祈求天神保佑，好度過難關。這隻有靠各自的運氣，豈是人力所能左右？”

寧覺非霍地起身，斬釘截鐵地說：“風雪無情，人豈能無情？”

澹臺德沁看著他，仍然有些遲疑：“寧將軍，救人我自然贊成，但是對岸還有二十萬西武大軍虎視眈眈，我們這一走，豈不是國門大開，放狼入室？這……只怕不行吧？”

寧覺非卻堅定地說：“我去找獨孤及。受災的也有