遊玄之和荊無雙見北薊退兵，卻都認為是誘敵之計，雖然燕北七郡尚有三十餘萬人馬，卻仍是關門緊閉，不敢出擊。

寧覺非自捷徑越過斷魂谷，到達薩車城外的草原之時，北薊與西武的大軍正在激戰。

數十萬騎兵絞殺在一起，戰事十分慘烈，到處都是人與馬的屍體，鮮血染紅了半枯的野草，受傷倒臥的馬不斷地長聲慘嘶，兵器相撞聲，士兵的大聲叱喝聲，雜亂地響徹原野。

此時已是夕陽西下，暮色蒼茫，澹臺牧率領的軍隊與三倍於己的敵人主力決戰，漸漸不敵獨孤及，已呈敗相。

寧覺非下令軍中每人點起兩支火把，隨即飛騎衝上。

暮色中，兩軍正在激戰的將士忽然見到大隊人馬手持火把，飛速馳來，暮色中如火龍翻卷，聲勢驚人，均是驚疑不定。

未幾，便看火焰映照著的鷹旗和“寧”字旗獵獵飛舞，北薊士兵立刻縱聲歡呼：“烈火將軍來了。”

西武軍卻不知北薊的這支援軍究竟有多少人，頓時心中微生懼意，陣腳稍亂。

寧覺非一馬當先，率鷹軍和重甲騎兵直衝西武中堅。獨孤及指揮大軍迅速圍上。寧覺非九次陷於陣中，皆力戰而出，復又返身殺回，鷹刀揮處，勢不可擋。

這時，寧覺非的副將大檀明尊奉他的將令，率雁騎與澹臺牧合軍一處，再分從左右兩翼向西武軍猛烈反擊。

駐守薩車的將軍聞知援軍已至，遂四面鳴鼓，開城殺出。城中居民也乘勢吶喊助威，無論老人還是半大的孩子，均紛紛上馬，揮刀跟進。

北薊軍民氣勢大盛，獨孤及審時度勢，立即下令全軍後撤。西武軍雖敗不亂，萬箭齊發，射住陣腳，緩緩而退。

寧覺非立刻下令收兵，暫不追趕，休整一夜。

澹臺牧本也勇武過人，雖親臨陣前，卻並未受傷。寧覺非指揮軍隊救死扶傷時，他去撫慰了薩車軍民，隨後二人才見了面。

寧覺非受了十幾處外傷，卻並不嚴重，這時已包紮停當。澹臺牧關心地問道：“寧將軍，你的傷怎麼樣？”

寧覺非還是依規矩略跪了一下，這才起身笑道：“擦破點皮，不礙事。”

澹臺牧欣慰地看著他，感嘆道：“若不是寧將軍來得快，今日戰事鹿死誰手，實未可知。”

寧覺非拱手道：“陛下過獎了，那是在下應有之責。”

澹臺牧誠懇地說：“寧將軍，你看下一步我們是立刻反擊南楚？還是追擊西武？”

“自然應當追擊西武。”寧覺非毫不猶豫地道。“南楚現在已是落水狗，打不打都不是當務之急。西武對我國威脅較大，今日雖敗，士氣卻未受影響，我軍應奮起直追，將其一舉逐出國境。”

“好。”澹臺牧一拍大腿，興奮之情溢於言表。“那這樣，寧將軍你連日作戰，暫且休息，我率軍去追。”

寧覺非微微一笑：“陛下說笑了。還請陛下立刻回薊都，坐鎮中樞，方為上策。至於打仗，那是我們的事。”

澹臺牧還要說什麼，寧覺非卻又道：“陛下請放心，覺非別的事做不來，打仗卻是打了兩輩子，倒不生疏，明日我便率軍追擊，定要將那獨孤及逐出境外，以保北薊安全。”

澹臺牧這才不再與他爭辯，只得點了點頭：“那好吧，就依將軍所言。只是，將軍乃我北薊瑰寶，戰事雖緊，還須多多保重。”

寧覺非笑道：“是，多謝陛下。”

第一部　北薊篇　第五十五章

已是隆冬季節了，萬里草原大部分都覆蓋了皚皚冰雪，分別流過西武和北薊境內的大青河此時也已結冰。

隔著冰封的寬闊河面，兩國的大軍一直對峙著。

獨孤及從薩車撤退後，很快便有偵騎來報，澹臺德沁率領的十餘萬天威軍正從南往北，包抄而來，而寧覺非率領的二十萬鐵騎更是一刻不停地在後面追擊。他再不遲疑，率大軍日夜兼程，退往西武境內。

西武騎兵人人剽悍，騎的也均是好馬，中途未曾停歇，到底沒讓北薊大軍追上，安全地搶先渡過大青河，在對岸列陣以待。

寧覺非趕到後，卻無意侵入西武境內，便命紮下營寨，與獨孤及隔河對峙。結果，兩邊誰也不敢先撤，就此成了僵局。

待澹臺德沁趕到，兩人合兵，但仍然只是與對方的兵力不相上下，殊無勝算。寧覺非不欲發動一場勢均力敵的決戰，以免兩敗俱傷。澹臺德沁此時對他已然信服，也不堅持己見。

當初在劍門關外，獨孤及答應見“寧”字