發默默而為。找不到乾淨的水源時，他便嫻熟地抓著竹子一根根搖晃。若是聽到咕咚直響，便二話不說、手起刀落砍了下來。

越是老齡的竹中水就越多，乾淨清潔可直接飲用，味道也清新甘甜。若不是要照顧兩位病患，梅若影也懶得煮沸。

正這時，風聲不絕的密林中，似乎傳來隱約不可聞的聲音。

這是一片靜謐得森冷的密林。

即使在冬日，層層疊疊的樹也沒落盡樹葉。尤其在夜間，盤結虯曲的粗枝暗影在篝火的搖擺下顯得越發張牙舞爪。竹節在火裡燒著，緊密相貼的纖維一線一線地爆開，發出迂迴折返的連串響聲。鳥獸的啼鳴雖有，風過枝梢的聲響雖不絕，卻更令夜幕陰影下的林子顯得空曠幽深。

有什麼正安靜地劃過空氣，順著冷風的曲線，迅速地向這裡靠過來了……

放下空中的短哨，青年持起一柄刀鞘站起身來，被火光映亮的雙目直視幽深黑暗的枝杈灌木間。

不愧是洪三叔馴養出來的猛禽。若非他在外時長期保持的警覺和由此鍛煉出來的耳力，也不會發覺這熟悉的順著流線輕微振翼聲。（還記得顏承舊斷了一臂的四師父洪炎嗎？洪三叔是三師父洪凌，因饕餮公子之事而雙腿殘廢的那個。）

彷彿幽靈般，生活於黑暗世界的飛禽悄無聲息從黑暗的空隙間滑翔而過。相對於那羽翼拂動的聲音，帳篷裡傳出的均勻和緩的呼吸反而響若宏雷。

青年移了一步，停在了帳篷中人目不能及的角度，將刀鞘橫於肩側，手上一沉，一隻渾身黑褐的褐嘴梟便平穩地抓落在橫起的鞘上。

雖然梅若影已經換了一個平凡面孔，但掛於胸前的短哨卻是給它認熟的，於是那隻極認生的梟又挪了兩步，神態親密地靠了過來。

任它鋒利的爪子抓上肩膀，梅若影從它足上的小筒中取出一卷帛卷，展開迅速地瀏覽了起來。帛捲上寫的是拼音字母，只有山莊裡幾個掌事的才會使用。譯讀了一下，首先看到的便是饕餮公子與顏承舊師徒經歷了一番對抗，後來被洪炎追得逃回南楚，大概是欲尋求司徒氏的庇護。而顏承舊當下便留在東齊軍營裡照應鄭枰鈞。

看畢，丟入火中燒了。思忖了一下，又從自己腰囊中取出炭筆和紙條，寫完回書後塞了回去。

喂褐嘴梟飲了些水，振臂一抖，猛禽便離了他肩膀，舒展寬翼，悄無聲息地滑入深暗的夜幕中。

梅若影再度坐回地上。地上雖鋪了一些枯葉，旁邊也燃了火。可才離開那麼一會兒，便又被冷風拂涼了。

抱著雙膝靠近火源取暖，思緒有些朦朧。越是遠隔兩地，越是想起一雙暖熱堅實的臂膀。若是有那個喜歡多管閒事的人在，今夜當不會這麼形單影隻地寒凍清冷了吧。

這個念頭剛一閃現，青年陡然驚醒。

不由自嘲地搖頭嘆氣。

才安逸了短短的數日時間，怎麼會被這種奇怪的念頭纏上呢。居安而不思危，實在不該。

算算時間，也大概將近凌晨了。想起明日還有得忙的，青年將取完水的新鮮竹子伸入火中，靠在斷裂的樅木樁上打坐休息起來。

########################【斜陽若影？引用】##########################

“白天穿白衣，天黑穿黑衣。”一話，原是《秦思傳》中秦思對他身邊暗衛的要求，狂言覺得很符合殺手的職業需求，於此引用。順便為正在苦追的該文宣傳一下。

棄

＇南楚？湘漓郡北大營＇

晨起。

孫玉乾倚在木柵的樁柱上，垂涎望著營東大門外遠遠站著的一人。

儘管聽到身後一個熟悉的腳步正向他翩然行至，卻不回頭，語帶痴迷地對身後走來的人說道：“我摘花采草無數，一直以為醫毒行內，當以毒王司徒凝香最美。如今才知近年盛傳的鬼谷醫聖也足以勾魂奪魄！”

孫俊傑看著已經年過不惑略顯粗胖的父親，面上勾起不懷好意的笑道：“沐醫正可是營裡出了名的美人。怎樣，這次你是想讓他主動，還是要強來？”

“這種美人若是自願，當然別有一番風味。可是如果強來，似乎更是……”說到一半卻突然停了，開始認真地思考該如何置辦那名白衣醫者。

看到這樣的人勉強也算自己的父親，稚氣未脫的孫俊傑不無複雜地道：“父親你也收斂一些，沐醫正可是姑丈辛苦請來的，架子大著呢。”

“這樣啊……”孫玉乾抬頭看了看遠