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這種莖幹筆直的針葉喬木是有名的耐寒植物，想不到竟然在南楚的闊葉林裡也有生長。看著對面的針葉細枝光影搖晃，百無聊賴下想起了尚在前世時與同學一起度過的聖誕節。有時候，一些大商場裡會立起張燈結綵的聖誕樹。他一直認為樅木做的聖誕樹是最漂亮的，卻也常常為這些挺直的樹木惋惜。不知其他人們在聖誕樹下歡笑嬉戲時，有沒有想過樹林裡從此又少了一棵漂亮的針葉木呢。不過今日為了搭建庇身所，也只好犧牲這棵莖幹只碗口大的小樅了。

樹冠編成的背風處裡傳來一陣短促的喘息，有一人自昏睡中醒了過來。梅若影站起身來，走到帳篷口前蹲下，向裡面張望進去，輕聲問道：“醒了？”

“唔……”裡面一名士兵啞聲應了一下，又半昏沉地哼了一字，“水……”

“你等一下。”說完便轉身自地上拾起一柄刀鞘，從火上撩下正燒著的小鍋。鍋中的水燒得正熱，騰騰地冒起白霧，散發出清甜的香氣。

歪頭想了想，又嘆了一口氣，終於還是拿起在一旁放置已有一段時間的大碗。

在避風擋雨的樹蓬裡躺了一陣，李大牛舒服了些許。他這次與同伍的戰友押著參軍青年到軍營報到，尚在半路就因為病體難支而停滯，心裡已經深感窩囊。聽被他們押著的青年蹲在外邊的火旁嘆氣，頭腦雖然昏沉，終於還是愧疚地啞聲說道：“這次真是連累你了。”

“也沒什麼連累。只是這片林子藥草不多，我又沒有帶現成藥物。恐怕你們要耽擱兩日才能好全了。”梅若影一邊說著，一邊將熱水倒入碗中。那其中盛著已經研碎的百里香葉和車前草。

百里香是一種天然抗菌劑，車前則能止腹治瀉，已經他在這片林子裡能找到的最對症的藥了。

搖晃了一陣，藥水泛出澄澈的青綠色，也到了可以入口的溫度。

梅若影回到樹冠旁，裡面空隙太小，睡了兩個病號已經顯得狹小，他也擠不進去。將大碗送了進去，問道：“有力氣喝水嗎？”

梅若影剛想坐回去，就聽裡面的人問道：“這是……什麼水？”

想起這牛壯的大漢日前還老仗著自己體格粗壯，飲食生冷不計，這一場大病裡終於學會了謹慎小心，若影笑道：“放心，是竹節裡貯的清水，如果喝不完，順便喂半碗給你旁邊那位。”

過了片刻，裡面傳來慢慢喝水的動靜，青年坐回樹樁前用枯葉墊起的地席上。他們一行三人其時已經離多雨陰溼的寧城有了些距離，雖已經進入初春，卻因日益北上，氣溫反而日趨下降。好在雖然下霜，空氣裡也乾燥了許多。

帳篷裡面窸窣一陣響動，原來是李大牛自己喝夠，轉而叫醒同伴飲水喝藥了。百無聊賴下，梅若影自頸間扯出一段繩子，將繩子末端的一根小指大小的口哨含在唇中慢悠悠吹了起來。氣流悠緩，卻沒有發出什麼聲音。

當時雷鳴帶人來押他，象郡徵召的新兵早已開拔奔赴大營了。而嶺南本就是瘴氣多發。目下這兩名士兵顯然常年居住在嶺北，並不瞭解在嶺南行走須要注意的事項。他們來時是一個大隊同來，還有隊里人打點照顧，如今回去卻是分散著帶人去。他原本可以照應得來，不想這兩人脾氣牛韌。昨日他去採摘野菜，只是離開了一會兒，這兩人就找了一處水窪喝了不乾淨的水。現在看來，大概又要再耽擱上兩三日了。

恐怕到營地時，他已經比常人要晚上許多時間。如此一來，到了軍醫房時終究是要引人注目惹人非議的了，這可與他當初預計的不符。

真慶幸南楚不像他前世的秦朝——農工遲到戍守者按令當斬，否則他豈不要考慮一下效仿陳勝吳廣揭竿起義……

為自己的無厘頭想法笑了出來，看看小鍋裡的沸水已不剩多少了，梅若影從身邊撿起下午時砍來的一段竹枝，沒節都破了個小口，裡面貯的水就流進了小鍋裡。

將鍋子掛了回去，

竹子中空有節是常識，可是竹節中會貯著水就是他原本不知的了。他本就是一隻現代城市裡的懶蟲，只有在少年時期學認藥時才實地採摘，離家獨居後用藥多是去藥店購買現成。竹子如此好認，所以根本沒有親手砍折過。也因此，他對於竹中取水這一節並不知曉。

於是想到最近越來越顯得童心未泯的顏承舊。為了奔波新成立的山莊事宜，有時會與他一同行走山林，這些瑣碎雜事就是當時學到的。

那位當時剛自殺手業金盆洗手的同志比如今穩重多了。雖是包辦了一應露宿問題，卻都是一言不