，辛氏臉上紅腫發脹，顯是受了扇刑。胸膛上數處暗傷，顯是腿腳踹擊所致。受傷當在一日之內。另辛氏身上起著高燒，若不及早醫治，怕是將落下病根。”

“如此。”謝丞公手上按住了華苓激動的小肩膀，視線卻是看著牟氏的，慢慢說著：“如此，在我謝氏丞公府中，還有人膽敢任用私刑？謝貴，我謝氏家規如何？”謝丞公乃是大家子弟出身，飽讀詩書，六藝皆通，養氣功夫老道。即使是這般盛怒之時，他的面容上依然看不出多少變化，聲音也依然徐緩從容，甚至可以說，有世外人品茶于山間的安閒味。

謝貴是謝熙和從江陵族中帶出的得力手下，他這一支算是江陵謝的遠方族人，世代服務於謝氏嫡支子弟，忠心耿耿，手腕周全。

當下謝貴肅容道：“江陵謝氏族規，濫用私刑者杖斃。”

“欺上瞞下。”

“江陵謝氏族規，欺上瞞下者杖斃。”

“不安於室。”

“江陵謝氏族規，不安於室者刺字、沉塘。”

“欺凌族人。”

“江陵謝氏族規，欺凌族人者，僕役者當三代杖斃，族人者當淨身出族。”

……

謝丞公語氣安閒，一條一條問著，謝貴一句一句答著，滿院僕婦下人噤若寒蟬。

牟氏維持著端莊得體的表情，心卻跳得撲通撲通作響，如果不是臉上撲了脂粉，她泛白的臉色怕是就被看得清清楚楚了。丈夫的眼神極其平和，卻給人以絕大的壓力，似是把她心裡的東西都看得一清二楚了。

身為當家主母，律法上所有子女都應當呼她為母，相應的，她也必須看護他們。但天底下哪個女人能對別人生的子女視如己出，她又不是菩薩！大戶人家中對庶子女不看重的甚多，當家主母不高興的話，拿庶子女任意磋磨是再尋常不過的事，她只不過是不聞不問，相比之下已經仁至義盡了。

只是，牟氏心裡很清楚，一家之中由始至終都是謝丞公，也只會是謝丞公，她既嫁進了謝家，便生是謝家的人，死是謝家的鬼。謝丞公對兒女再不看重，也不會允許家中僕役騎到他的兒女頭上。如果要細論起來，她身上一個‘看護子女不力’的罪名，是絕逃不掉的。

謝丞公久居朝堂，心思深沉難測，牟氏對於丈夫盛怒之下，會否當眾落她這個當家主母的面子這件事，半點把握都沒有。

在牟氏額角的汗幾乎要衝走了一條脂粉的時候，謝丞公終於把視線收了回去。

一條一條族規說出，紅姨娘禁不住微微發抖，心下卻還存著些僥倖的心思，反正辛氏已經半死不活，她自己的手下們個個都是聽她的，只要咬死了九娘子說的是假話，誰又能定她的罪？她怎麼說都已經為謝丞公生育了三名子女，勞苦功高，丞公和太太怎麼也會給她些許面子，只要後面令辛氏那賤貨一直病下去，再也起不來身……

謝丞公是什麼人，只需一眼，就能把紅柳肚子裡那些小九九看個清清楚楚。他慢慢問：“紅柳，你可知罪？”

紅柳渾身一抖，深深地跪伏下去，哭道：“老爺明鑑！紅柳實是未曾作過那樣的事！”

“那是誰做的？”謝丞公慢悠悠地問：“這滿府邸的人，有誰敢欺侮我謝熙和的親生女兒？此人不死，我謝氏威嚴何在？難不成這偌大的丞公府，其實並非我謝熙和的府邸，養得你們個個膘肥體壯，實是我謝熙和的祖宗轉世罷？”

滿院下人各個驚駭欲絕，將頭在地上磕得砰砰作響，額頭見血了也不敢停下。此刻但凡他們有一點怠慢，看在主人眼裡就是一個死字啊。

紅柳忽然像是抓住了一根浮水之木，回身狠狠瞪了洪嬤嬤和範嬤嬤一眼。

這兩個老僕婦渾身抖得跟篩糠一般，早已怕得不行，眼見紅姨娘示意，雖然怕極，也還是像兩條泥濘裡的塘鰍一般蹭出了人群，那洪嬤嬤哭得一把鼻涕一把淚的，當先掄起雙手啪啪啪就抽在自己臉上，一點巧勁不敢使，哭道：“丞公老爺、太太明鑑，此事是賤婢豬油蒙了心，眼見那辛嬤嬤在丞公老爺跟前有些兒得意了，看不過眼去，才與老範一同將她教訓了一頓，實是與紅姨娘並無半點干係。”

“與紅姨娘無半點干係。”範嬤嬤把頭叩的砰砰作響。

華苓看著這兩個粗骯的老僕婦，眼神又靜又冷。她又掃了一眼在場的其他人，座佛一樣的牟氏，卑屈求存的紅姨娘，又恨又懼的兩姐妹。

謝丞公輕輕撫摸小女兒披散的頭髮，一雙深沉而凌厲的長眸注視著她：“小九你來說，該怎麼處置這兩個人？”