她卻發現自己手上拿到的牌比其他人都差，出不了幾把就要被逼到絕路上。

有人就會說，你都這樣了，再掙扎又有什麼意思，不如早早投降，做出個好姿態來，或許大贏家還會給你一碗飯吃。

她抿得發白的唇邊露出一抹極淺極淺、冰涼冰涼的笑意。

謝華苓又怎麼會這樣做呢，謝華苓更喜歡以牙還牙，以眼還眼，即使拼盡所有，即使魚死網破。

謝丞公揮揮手，讓兩個女兒站到一邊。他目視紅姨娘，問的卻是華苓：“小九，你來說，誰打了你的奶孃？”

紅姨娘臉上的笑一僵，心底已經恨不得將華苓千刀萬剮。往日裡這個小賤種在她面前就跟見了貓的老鼠一樣，縮著脖頸半句話都不敢多說，這回居然學會了先認錯服軟，回頭就鑽了空子到丞公面前來哭！誰給這小蹄子的膽子？

華苓直接一指紅姨娘，乾乾脆脆道：“紅姨娘讓洪嬤嬤和範嬤嬤打的。紅姨娘說，‘辛嬤嬤，九娘子今天說的話是你教的？倒是我紅柳看漏了眼！好一個辛嬤嬤啊，好一個賤蹄子，居然敢在我紅柳的眼皮子底下撬牆角，我今天不給你一個好看，還當我紅柳紅姨娘浪得虛名！’”

“紅姨娘還說，‘從我的榴園出去的人，怎能不知道我紅姨娘的規矩？看看你們對面的車姨娘和三娘，從來在我面前半句廢話都不敢說，這才是聰明人的做法。我是紅姨娘，我的四娘、八娘和四郎，在這裡，什麼都該是頭一份兒。辛嬤嬤、九娘子，我勸你們還是安安分分的好，安安分分的，日子還有得過，要是不聽話呢，太太修園子也還得幾個月，我怕你們到時候呀，就住不上新園子了。’”

小女孩兒的嗓子清清脆脆的，連篇將曾經聽到的話複述出來，幾乎一字不差。小小地喘口氣，華苓看謝丞公，一雙汪在清水裡的琉璃眼滿滿的，全是恨意：“爹爹，小九是不是沒人要的小賤種，賤蹄子？誰也不疼，誰也不愛，為什麼要把小九生出來呢？小九背上疼，那洪嬤嬤將小九扔在地上。”

華苓說一個字，謝丞公的臉色就黑一分。

賤蹄子，賤種？

他親親的小女兒，就算不是從嫡妻肚子裡出來的，身上流著的也是他的血脈，這是他的府邸，是他兒女的家，他的兒女，合該是這府中最尊貴的人，現在卻百般受下人磋磨，合著當他早死了呢？

紅姨娘早撲通麻利地跪倒在地，膝行上前哭喊道：“老爺太太冤枉啊！九娘子你這是說的什麼，我紅柳昨兒晚上可是見都沒有見過你和你的奶孃，怎會說出這樣的一番話來。九娘子，我紅柳和你無怨無仇，你不要無端白是抵賴於我。老爺，太太，我身邊僕婦們都是清清楚楚的，我紅柳日日守著三個孩兒過活，規行矩步，連眼角都沒有看過九娘子的西廂一眼。也不知那辛嬤嬤平日裡都作些什麼，惹了什麼了不得的人，才被打成這樣，這是為主人肇禍啊。”

紅姨娘的僕婦們撲通撲通地都在她身後跪倒了一片，連連應聲磕頭，為紅姨娘作證。四娘拉著八娘也立刻跪了下來，小臉嚇得雪白，父親的神情是她們從沒見過的可怕。

牟氏用繡了精緻海棠花的帕子拭了拭眼角，不著痕跡看了眼謝丞公的臉色，沒有說話。丞公脾氣寬和，在家中極少發怒，但少有的幾次發怒，無不是將令他不悅的人事務連根拔起。在朝堂上久居高位的人，又怎會沒有些雷霆手段。這件事與她無關，牟氏沒有想過要開口。而且紅柳那賤人說的什麼？她的四娘、八娘和四郎該是這裡頭一份兒的？真真是作死！

紅姨娘的作態把華苓氣得喘不過氣，指著她大聲罵：“你說謊，你說謊！”

紅姨娘垂下臉拭淚，楚楚可憐地凝望著謝丞公：“老爺，賤妾真的沒有作過這樣的事，老爺，賤妾是無辜的，賤妾怎會說出那樣的話來……”

“你才說謊！你不許罵我姨娘！你個賤蹄子！”八娘子眼看著生母被逼得哭了，可憐兮兮的，跟個炮仗被點著了似的，從地上彈起來就要衝著九娘撓。

華苓嚇得臉色慘白，往父親懷裡一躲，眼淚吧嗒叭嗒又下來了。

“這是作什麼！”謝丞公忽然一聲雷霆厲喝，一院子的人都嚇得跪倒在地，瑟瑟發抖。八娘小臉煞白，身子發僵，卻連哭都不敢哭出來，已經被嚇壞了。

謝丞公拍拍華苓的頭，和聲道：“小九不用怕，今日爹爹教你御下之道。謝貴。”

“聽候丞公吩咐。”大掌事謝貴恭謹地在謝丞公身側彎下腰來。

“那辛氏，是受的什麼傷？”

“回稟丞公，屬下已令得力僕婦查驗過