謝丞公身後的大掌事謝貴也不由露出了幾分憐憫之色，就這麼個丁點兒大的小孩兒，難為她能從榴園直摸到致遠堂前來，也不知在這裡等了丞公多久。丞公府紅姨娘的名聲，滿府下人誰不知曉，苛待下人也不是一回兩回了，這回手伸的是不是也太長了些……

從小女兒的話裡就得到了不少資訊，謝丞公的臉色陰沉了許多，掏出個帕子給小女兒擦去滿臉狼藉，和聲哄道：“爹爹怎麼會不疼小九，莫哭了，爹爹定會為小九主持公道。莫哭了，爹爹抱。”

☆、第7章　丞公發威

７

謝丞公把華苓抱起來，大步走進致遠堂，轉過影壁，早有下人輕悄去通知了牟氏，此刻牟氏已經領著一大群的丫鬟嬤嬤急急走了過來，遠遠就笑道：“老爺可是下朝了呢，一天辛苦。大寒小寒，還不快把廚下備好的冰鎮酸梅湯呈上來，最是解暑的。”

牟氏盯了一眼伏在謝丞公懷裡抽噎的九娘，這才大驚小怪一般笑道：“小九這是怎麼了，無端端怎地到這邊兒來了，還哭得這般悽慘？你們都是死的嗎，還不絞個巾子上來，為九娘子淨淨面，女孩兒家不好這樣沒形沒樣的。”小雪屈膝應一聲急急去了。

一對父母的前後問話，聽起來都是關心，細品下卻明顯有那麼些兒不同。

謝丞公輕輕拍撫著抽噎不停的九娘，一雙利眸細細看著牟氏，慢慢問：“小九的奶孃被打了，此事你可知曉？”

牟氏愣了愣，笑道：“此事卻是不知。府中平平靜靜的，卻是誰敢打小娘子的奶孃？妾身也是太忙了，三郎和七娘調皮得跟什麼似的，還有午後弼公衛家來了人呈帖子，說是過幾日衛家太太舉辦賞花宴，邀妾身把女兒們都帶去耍一日，妾身在吩咐為女兒們制新衣的事呢。”

“如此麼……”牟氏提起一雙兒女，謝丞公的表情緩和了些，“別的事都不急。來人，搬兩張太師椅。謝貴，你領幾個人，去榴園將紅姨娘和她的嬤嬤丫鬟都宣來，看看小九的辛嬤嬤現在如何了，若是還走得動，就一併帶來，若是走不動了，就抬過來。”

謝貴急急領命去了，牟氏的表情立刻就不怎麼好看，慢慢在一張太師椅上坐下，看著謝丞公親手接過絞好的布巾，細細給九娘子擦臉。即使是兩夫妻第一個孩子，她的大女兒華蓉亦沒有享受過父親這樣的伺候，更不要說天生體弱的三郎和小七。

牟氏轉過臉去，抬起手輕輕扶了扶鬢邊的金菊點翠髮簪，耳垂掛著的點翠墜子微微晃動，儀態雍容。

謝貴辦事是極得力的，一盞茶時間後，領著一群僕役把榴園的紅姨娘、車姨娘連帶所有僕婦都帶來了，幾個小娘子也跟著來了，面色都有些發白。

華苓緊緊揪著爹爹的朝服袖子，還在慣性抽噎著，一眼就看到了僕婦群裡拼命往後躲的洪嬤嬤和範嬤嬤。她靜靜看了這兩人一眼，又掃過其他人，紅姨娘倒還是一身明豔的桃紅色襖裙，滿頭珠翠，容色嬌豔如花，四娘和八娘跟在生母身邊，一看到華苓就剜了她幾眼。

華苓就當沒有看見。邊上站著車姨娘和三娘子華芷，這兩母女都長得不太出挑，穿得也不出挑，本本分分地垂頭站在一邊。最後面是兩個老僕婦用竹擔架抬來了辛嬤嬤，受傷整整一日得不到妥善醫治，辛嬤嬤已經發起了燒，人都燒得迷糊，更不要說起來行走回話了。

紅姨娘一來就領著兩個女兒上前施禮，態度殷切：“老爺、太太，紅柳正在伺候四郎君用飯呢，怎的就將妾身喚來了——若是有事要交託予紅柳的，還請儘管吩咐，紅柳勢必盡心盡力的。”卻也是一副對正在發生的事一無所知的樣子。

謝丞公安坐椅上，臉色沉凝，慢慢打量紅姨娘，一時沒有說話。

四娘華苡已經八歲，相貌隨了紅姨娘，長得頗為出挑，一雙帶笑的桃花眼，下巴尖尖，身姿纖巧，是個小美人兒。已經開蒙的五個小娘子裡就數她長得最好，又聰明伶俐會說話，甚至會作幾句詩了，芍園幾名女教授都是交口稱讚的，平日裡謝丞公也很喜歡這個才氣橫溢的女兒。

四娘牽著八孃的手上前些，兩姐妹一起施禮，正是一對特別可人意兒的姐妹花：“見過爹爹。”八娘仗著自己年紀小，大著膽子走到謝丞公跟前，輕輕拉著他寬寬的袍袖求道：“爹爹為何發怒呢，是姨娘作了什麼不好的事麼，小八求爹爹饒了姨娘這一回吧，姨娘肯定也不是故意的。”

童聲軟語，世間哪個為人父母的能毫不動容。

華苓安靜地看著，小手揪緊了爹爹的另一邊袍袖。人生麼，就像是一群賭客上了牌桌，莊家分了牌之後，