織數千百姓觀刑。為防刑場出亂，又請調駐軍千餘維持秩序。

眼看行刑時刻將到，金聖嘆的兩個兒子梨兒、蓮子（小名）望著即將永訣的父親，更加悲切，淚如泉湧。金聖嘆雖心中難過，可為了安慰兒子，他泰然自若地道：“哭有何用，來，我出個對聯你來對。”說完吟出了上聯“蓮子心中苦”。

他兩個兒子此刻跪在地上哭得氣咽喉幹、肝膽欲裂，哪有心思對對聯。

二兒現時也受了其父牽連，縣裡學官前幾日方通知他們，因其父抗糧抗稅，府裡發文五年之內二人不能入科舉。科舉乃讀書人入仕唯一通道，今不準二兒五年考科舉，雖聽著時間不長，可五年對於讀書人卻是漫長且重要的很。五年不得考，便等於斷了他們的科舉之道，使他們此後科舉無望，二人如何不埋怨父親。奈何卻是血肉相連，今父要受刑，身為人子，唯有痛哭。

金聖嘆見二兒哭得厲害，稍加思索，嘆道：“你們都起來吧，別哭了，為父替你們對下聯。”接著念出了下聯“梨（離）兒腹內酸”。

這一聯對得十分巧妙，更是讓人聽了動容。主刑的閻紹慶聽後卻是冷哼一聲，這狂生也未免太冥而不化。他懶得再聽，擲籤於地。

“斬！”

只見寒光閃處，刀起頭落，一代狂生就此隕落。

劊子手見金聖嘆耳朵裡滾出兩個紙團，疑惑地開啟一看：一個是“好”字，另一個是“疼”字。（未完待續。。）

第九百五十四章　皇帝可以換　士紳不能倒

江南之地，魚米之鄉，比起北方可是強得太多。雖說打萬年起，這老天爺就變了臉，風不調雨不順的，連著幾十年都冷得很。這一冷，莊稼便要欠收，產量那是大不如從前，扣除交給縣裡的賦稅，能餘在手中的就更少了。家中沒荒的勉強能煳個口，要是碰上家裡有荒，欠了穀子或者賒了銅板的，這日子可就難熬了。

好在江南這地還行，再冷也冷不到哪裡去，產量是趕不上從前，但肯定比北方強得太多，怎麼著也餓不死人。當然，這是對那些窮人而言，對於地主大戶而言，不是什麼餓不餓死人的事，而是進項是多還是少的事。一個是餓，一個是進項，兩者不可並提。

望著眼前連成一片的千畝良田，葉老爺很是心滿意足。他為官半生，這才攢下這麼大的家當，家中還出了一個探花郎的兒子，實在讓他自豪得很。說起葉家，左近十里八鄉哪個不豎大拇指誇一聲，就是崑山縣、蘇州府，甚至南京那邊，也得對他葉家高看一眼。

雖說眼下這大清是變成大明瞭，自家兒子考的是大清的探花郎，可葉老爺卻一點不擔心自家地位會因此下降。因為他那探花郎的兒子很是聰明，見機得快，在揚州跟著漕運總督蔡士英一起反正歸明瞭。聽說齊王殿下入城時，還是自家兒子給牽的馬，僅憑這一點，葉老爺便敢說放眼江南，他葉家的地位仍如從前，沒人敢小看他家！

探花郎依舊是探花郎，葉家依舊是葉家，葉老爺依舊是葉老爺，世道沒有變，唯一變了的就是腦袋上少了根辮子吧。。。又或者說，皇帝可以換，士紳不能倒。

葉老爺負手在田邊信步走著，這是他這些年來養成的習慣，每天上午都會準時在自家田地邊熘達一圈。這倒不是說葉老爺很是關心自家田裡的莊稼情況，估摸今年能收多少糧，能賣多少錢什麼的。而是他喜歡這樣做，因為他很享受那些佃戶見到他時奉承的目光和殷切的招唿。

“葉老爺！”

“老爺您來了！”

“。。。。。。”

一路走來，不時有佃戶和葉家的下人們放下手中的活計，紛紛上前熱情招唿，只為能在葉老爺面前留下好印象。

葉老爺是什麼身份？在葉家的一畝三分地上，他就是天，所以只有別人恭敬的叫他，他卻不會給對方回半句。倘若興頭來了，葉老爺能隨口喚上對方的名字，那對方那真是榮幸之至，幹活的勁頭都能高許多。放工回去之後，說不定還能跟老婆孩子唸叨許久。葉老爺都知道我的名字，這得是多大的福份啊。

佃戶下人們怎麼想，葉老爺自是不去想。說起大清來，葉老爺倒是不恨，因為自家兒子考的就是大清的科舉，要不是大清皇帝欽點，他葉家能出探花郎？所以葉老爺對於大清，那真是發自肺腑的感激。

可這大清樣樣好，就一點不好，就是非要葉老爺納糧交稅。這在明朝時，可是想都不敢想的事，那時，葉家家當再大，佃戶再多，官府也不敢跟他葉家要一個銅板。因為士紳免賦可是百多年下來的規矩，誰也破不得。