的是右廂都指揮使石元孫。他和葛懷敏都坐在下首，而在主帥旁邊，還放著一張交椅，上面坐著一個錦衣人。他緩緩開口道：「任將軍出兵已有兩個時辰，可有訊息傳來？」

聲音陰柔，卻是一名宦官。

那宦官面色蒼白，下巴光溜溜沒有鬍鬚，戴著一頂平冠，冠上左右各垂下一條紫色的貂尾，正中裝飾著一隻金璫，正是被稱為大貂璫的宮中顯貴。

宋國文官與武將之間雖然彼此看不順眼，但在看不起太監這一點上，還是很有共鳴的。不過對這位宦官，眾將沒有半點輕視。監軍李憲，大貂璫，位居宦官職位中最高的景福殿使。他雖是太監，卻上馬拓邊降敵，下馬精通財政，如今坐到這個位置，是實打實用功勳鋪起來的。

葛懷敏道：「任將軍帶了八個軍去，便是江州也打下來了。」

石元孫聽出他口氣中的不滿，打圓場道：「任將軍久經戰陣，若有訊息，定會派人傳來。倒是任將軍方才派人送來的一槍三劍箭令人心寒，還請監軍上書，請朝廷徹查八牛弩是不是真的洩露到江州。」

李憲淡淡道：「這札子自然是要上的。但任將軍雖然兵力雄厚，終究是孤軍深入。江州賊寇既然有八牛弩，未必沒有別的後手。」

他拱了拱手，「還請夏帥定奪。」

「曹琮！王仲寶！」

夏用和點了兩名軍都指揮使的名字，「你們各自率軍前去接應。」

這兩名將領都屬於劉平的捧日左廂軍，主將劉平身死，捧日左廂軍從先鋒一下掉到殿後的位置，這些天只能做做築寨雜役，兩人都以為自己的江州之戰就此結束，不會再有立功的機會。夏帥的命令使兩人一陣振奮，連忙起身抱拳，「得令！」

北風越來越急，烏雲四合，天色隨之陰暗下來。李憲換了換坐姿，心裡的不安卻有增無減。

任福出兵不過兩個時辰，距離不會超過四十里，若是出事，營中的精騎馳援用不了半個時辰。而且他帶的足有八個軍，近兩萬精銳，江州的賊寇即使傾巢而出，也未必有一萬人。無論從哪個角度考量，任福都沒有敗陣的可能。可李憲仍然覺得不放心。

他看了看坐在上首的主將，雖然已經年過七十，夏帥腰背依然挺得筆直，臉上刀刻般的皺紋看不出半點喜怒。

不會是北府兵，李憲從夏帥的表情得出這個結論。那麼危險會是來自哪裡？……

江州城北四十里，好水川。

慘烈的戰事已接近尾聲。星月湖大營只用了半個時辰，就解決了任福親率的四個軍。但面對不足兩個軍的宋軍殘部，卻意外地打成一場爛仗。

遭遇星月湖大營時，龍衛左廂軍的三個軍正合兵一處，諸營將領都集中在主將身邊。侯玄的突襲導致第三軍都指揮使武英身負重傷，第七軍都指揮使趙津戰死，虞侯李簡、訾贇，指揮使李禹亨、鄭業、陳泰、沈合……諸營將領幾乎一網打盡，摧毀了兩個軍的指揮體系。第二軍都指揮使朱觀眼見不敵，立即率領本部撤退。

眼看失去指揮官的第三軍兩千多步卒和第七軍兩千名騎兵就要潰散，誰知戰場中卻出了變數，一個名不見經傳的隨軍文官挺身而出，擔當起指揮重任。他利用第七軍的騎兵硬頂住星月湖大營的攻擊，然後指揮第三軍的步卒佔據高處，結陣自守。

此戰星月湖大營的目標很清楚，重點是擊潰對手，而不是殲滅。星月湖大營全軍出動，加上僱傭兵，也不過三千人，對手八個軍，近兩萬人，雙方兵力一比七，殲滅戰既不可能做到也沒有必要。因此星月湖大營最後確定的作戰計劃，在侯玄原有襲擊方案的基礎上，融合了由斯明信和盧景提出，程宗揚命名的「斬首行動」，以宋軍的指揮體系為目標，破陣斬將，重挫宋軍士氣。

按照星月湖諸人的預計，這兩個軍的指揮體系都已經不存在，群龍無首，用不了多大力氣就能擊潰。因此侯玄破陣之後立刻帶走了自己的直屬營，與孟非卿合擊第八軍的王珪。

龍衛左廂軍強將雲集，其中最耀眼的莫過於第八軍都指揮使王珪。那個堪與謝藝爭鋒的猛將是此戰的必斬目標，在星月湖的估算中，第八軍一軍戰鬥力甚至在普通的兩個軍之上，因此星月湖諸人並沒有把這兩支失去將領臨陣指揮的宋軍當作對手，結果吃了大虧。

宋軍失去將領不但沒有潰散，反而在那名文官的指揮下采取騎兵密集衝鋒的戰術，給步卒結陣爭取時間。為了解決宋軍的騎兵，崔茂、王韜、蕭遙逸聯手出擊，幾個回合下來，雖然殲滅了宋軍的騎兵，宋軍步卒卻趁機結成堅陣。突襲變成了攻堅