房，手中沒幾萬元根本別做打算……

某日，又有人出現在他的鐵匠鋪門前，是位七十多歲的老者。

“老人家，您做什麼？”

鐵匠自然是一向主動問的。因那樣一位老者來他的鐵匠鋪前而奇怪。

“桶。”

老者西服革履。頭髮皆已銀白。精神矍鑠，氣質儒雅。說時，伸手輕輕撥動了一下那串鐵皮葫蘆，於是鐵皮葫蘆發出一陣悅耳的響聲。

“多大的呢？”

老者默默用手比量出了他所要的規格。

“得先交十元錢押金。”

“不。我得先看看你的手藝如何。”

“您不是已經看見了這幾件樣品嗎？還說明不了我的手藝嗎？”

“樣品是樣品，不能代表你沒給我做出來的桶。”

“要是我做出來了，您又不要了，我不白做了嗎？”

“那還有機會賣給別人。可你要做得不合我意，又不退押金給我，我能把你怎麼樣呢？”

鐵匠不禁笑了。

他自信地說：“好吧。那我就破一回例，依您老人家。”

是的，鐵匠很自信。不過就是一隻桶嘛。他怎麼會打做出使顧主覺得不合意的桶呢？望著老者離去的背影，鐵匠困惑地想——他要我為他做一隻白鐵皮的桶幹什麼用呢？他望見老者在街盡頭上了一輛分明是等在那兒的黑色轎車……

幾天後，老者又來了。

鐵匠指著已做好的桶讓老者看。

不料老者說：“小了。”

“小了？”——鐵匠頓時一急。他強調，自己是按老者當時雙手比量出的大小做的。

“反正是小了。”——老者的雙手比量在桶的外周說：“我要的是這麼大的。”

噴壺（2）

“可……”

“別急，你用的鐵皮，費的工時，我一總付給你錢就是了。”

“那，先付一半吧老人家……”

老者搖頭，表情很固執。看上去顯然沒有商討的餘地。但也顯然是一言九鼎，值得信任的態度。

鐵匠又依了老者。

老者再來時，對第二隻桶頻頻點頭。

“這兒，要有個洞。”

“為什麼？老人家。”

“你別管，按我的要求做就是。”

鐵匠吸取了教訓，塞給老人一截白粉筆。老者在桶的底部畫了一個圓，沒說什麼就走了。

老者第四次來時，“指示”鐵匠為那捅了一個洞的桶做上拎手和蓋和水嘴兒。鐵匠這才明白，老者要他做的是一隻大壺，他心裡納悶兒，一開始說清楚不就得了嗎？如果一開始說清楚，那洞可以直接在鐵皮上就捅出來呀，那不是省事兒多了嗎？

但他已不問什麼了。他想這件事兒非要這樣不可，對那老者來說，是一定有其理由的。

鐵匠錯了。老者最終要他做的，也不是一隻大壺，而是一隻噴壺。

噴壺做成以後，老者很久沒來。

而鐵匠常一邊吸菸，一邊望著那隻大噴壺發呆發愣。往日，鐵匠每每手裡敲打著，口中哼唱著。自從他做成那隻大噴壺以後，鐵匠鋪裡再也沒傳出過他的哼唱聲。

卻有一個十七八歲的姑娘替老者來過一次。她將那隻大噴壺仔仔細細驗看了一遍。分明的，想要有所挑剔。但那大噴壺做得確實無可挑剔。姑娘最後不得不說了兩個字——“還行”。

“還要做九隻一模一樣的，一隻比一隻小，你肯做嗎？”

鐵匠目光定定地望著姑娘的臉，似乎在辨認從前的熟人，他知道那樣望著對方有失禮貌，但他不由得不那樣。

“你肯做？還是不肯做？”

姑娘並不迴避他的目光。恰恰相反，她迎視著他的目光，彷彿要和他進行一番目光與目光的較量。

“你說話呀！”

姑娘皺起眉，表情顯得不耐煩了。

“我……肯做。當然肯……”

鐵匠一時有點兒不知所措……

“一年後來取，你承諾一隻也不賣給別人嗎？”

姑娘的口吻冷冷的。

“我……承諾……”

鐵匠回答時，似乎自感卑賤地低下了他的頭，一副目光不知望向哪裡的樣子……

“錢，也要一年以後才付。”

“行，怎麼都行。怎麼我都願意。”

“那麼，記住今天吧。我們一年以後的