“他確實是有劊子手代勞，”他父親承認，“在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我們遵循古老的傳統，史塔克家的人體內仍流有先民的血液，而我們相信判決死刑的人必須親自動手。如果你要取人性命，你至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言。假如做不到這點，那麼或許他罪不致死。”

“布蘭，有朝一日你會成為羅柏的家臣，為你哥哥和國王治理屬於你自己的領地，屆時你也必須執掌律法。當那天來臨的時候，你絕不可以殺戮為樂，亦不可逃避責任。統治者若是躲在幕後，付錢給劊子手執行，很快就會忘記死亡為何物。”

這時瓊恩出現在他們面前的坡值，他揮手朝下大喊？quot；父親大人，布蘭，快來看看羅柏找到了什麼！“隨即又消失在丘陵的彼方。

喬裡趕上前來，”大人，出事了麼？“

“那還用說，”他的領主父親說道：“來罷，我們去看看我那調皮的兒子又闖了什麼禍。

“他策馬狂奔，喬裡和布蘭以及其他人也跟了上去。

他們在橋北河畔找到羅柏，瓊恩仍在馬上。這個月來晚夏的積雪沉厚，羅柏站在及膝深雪裡，披風后敞，陽光在他髮際閃耀。他懷裡抱著不知什麼東西，正和瓊恩兩人興奮地竊語交談。

隊伍騎著馬小心地穿過河面的諸多漂浮物，尋找隱藏於雪地下崎嶇地面的立足點。喬裡·凱索和席恩·葛雷喬伊最先趕到男孩身邊。葛雷喬伊原本還有說有笑，緊接著布蘭卻聽見他倒抽一口氣？quot；諸神保佑！”他驚叫著伸手拔劍，一邊還掙扎著要穩住坐騎。

喬裡的配劍已然出鞘，“羅柏，離那東西遠點！”他才叫出聲，坐騎便已前腳高舉跳了起來。

羅柏懷裡抱著一團東西，這時嘻嘻笑著抬起頭，“它傷不了你的，”他說道：“喬裡，它已經死啦。”

布蘭滿心好奇，焦躁不安，一心只想叫鞍下小馬再跑快點，但父親卻要他在橋邊下馬，徒步過去。他迫不及待地跳下馬，三步並作兩步地跑了過去。

等他到的時候，瓊恩、喬裡和席恩·葛雷喬伊都已經下馬了？quot；這是什麼鬼東西？“葛雷喬伊喃喃說道。

“狼。”羅柏告訴他。

“胡說，”葛雷喬伊反駁：“狼哪有這麼大的？”

布蘭的心臟件坪狂跳，推開一堆及腰的漂浮物，奔至兄長身旁。

一個巨大的暗黝身形半掩在血漬斑駁的雪堆埋，綿軟而無生息。蓬鬆的灰色絨毛已經結冰，腐朽的氣味緊附其間，就像是女人身上的香水那樣，布蘭隱約瞥見它無神的眼窩裡爬滿蛆蟲，咧嘴內滿是黃牙。但真正嚇到他的是這隻狼的大小，它比他的小馬還大，比他父親最大的獵大還要大上兩倍。

“我沒騙你，”瓊恩正色道：“這確實是冰原狼沒錯，因為他們比其他狠都還要來得大？quot；

席恩·葛雷喬伊說：“可是兩百年來，絕境長城以南沒人見過半條冰原狼。”

“現在不就見到一隻了嗎？”瓊恩回答。

布蘭努力將視線扯離面前的怪物，這才注意到羅柏懷裡抱著的東西。他高興得叫了一聲，隨即靠過去。那隻幼狼只是團灰黑色的毛球，雙眼仍未張開。它盲目地往羅柏胸膛上磨踏，在他的皮護甲上尋找奶頭，發出哀傷的低吟聲。布蘭有些猶豫地探出手，“沒關係，”羅柏告訴他：“你可以摸摸看。”

布蘭非常緊張，很快碰了小狼一下，聽到瓊恩的聲音，他轉過頭。“瞧，這只是給你的。”他的私生子哥哥把第二頭幼狼放進他懷裡。“總共有五隻呢。”布蘭在雪地裡坐下，把小狼溫軟的皮毛貼近自己臉頰。

“經過了這麼多年，冰原狠突然重現人間，”馬房總管胡倫喃喃道：“這種事我可不喜歡。”

“這是個壞兆頭。”喬裡說。

父親皺起眉頭。“喬裡，不過是頭死狼罷了。”他說道，但臉龐卻蒙上了一層陰霾。他繞著狼屍，積雪在他腳下碎裂。“知道它被什麼殺死的麼？”

“喉嚨裡好像有東西。”羅柏得意地回答，暗自為他在父親提出疑問前便找到解答感到驕傲。“就在下巴底下。”

他的父親蹲了下來，伸手探向狼屍的頭底下，使勁一擰，舉起讓大家看。那是一隻碎裂的鹿角，原本的分叉斷盡，染滿了鮮血。

一陣突如其來的寂靜籠罩了隊伍，眾人侷促不安地看著那隻鹿角，沒有人敢出聲說話。布蘭雖然不瞭解旁人為何驚恐，卻也能感覺到他們的害怕。

父親扔開鹿角，