戰役打得輝煌，可是對共和國來說，並不因此而降低了價值。當我有幸在義大利在您麾下效勞時，我希望您可以把我看作是一個忠誠的副手，即使不是忠於個人，至少也是忠於祖國的。的確，自從您離開了埃及以後，將軍，我比您要幸運一些，因為我不像您，要對讓一支大軍陷在困境裡面負責，如果應該相信克萊貝最近送來的幾封信的話。”

“什麼！根據克萊貝最近送來的信？克萊貝寫過信了？”

“您不知道嗎，將軍？督政府沒有把您繼承者的抱怨告訴您嗎？這也許是它最大的缺點，那麼我更加感到高興，因為我可以在您腦子裡糾正一下別人對我的議論，並告訴您一些別人對您的議論。”

波拿巴用他像鷹一樣陰沉的眼睛盯著貝爾納多特。

“別人講我些什麼？”他問。

“有人說，既然您要回來，您就應該把軍隊一起帶回來。”

“難道我有艦隊嗎？您不知道布律埃斯①已經讓人把他的艦隊燒掉了。”

①布律埃斯（一七五三——一七九八）：法國海軍副司令，一七九八年在阿布基爾被納爾遜打敗，本人也在此役中陣亡。

“那麼，有人說，將軍，如果您不能把軍隊帶回來，為了您的名聲，最好是和您的部隊一起呆在那兒，不要回來。”

“我本來要這麼做的，先生，如果不是有些重大事件召我回法國的話。”

“什麼重大事件，將軍？”

“您的失敗。”

“對不起，將軍，您說的大概是施埃萊①的失敗吧。”

“不管怎麼說，這總是您的失敗。”

“對在萊茵河和義大利指揮我們軍隊的將軍，我只對在我做了陸軍部長以後的事情負責。那麼，從那個時候起，究竟有多少失敗和勝利，我們來算算看吧，將軍，我們會看到天平會向哪一方面傾斜。”

“您不至於會來對我說您的事情一切都好吧？”

“不，可是我要告訴您，我的事情也不像您裝作相信的那樣糟。”

“我裝作！……說真的，將軍，聽您這麼說，彷彿我喜歡法國在外國人的眼裡降低地位似的……”

“我不是這樣說的，我說我來是和您把三個月以來我們的失敗和勝利算算清楚；因為我是為了這一目的來的，我來到您的府上，我是作為一個被指責的人來的……”

“或者是作為指責者來的。”

“首先作為被指責的……我開始說。”

“而我，”波拿巴說，他很明顯感到有些不安，“我聽著。”

“我進我那個部是從牧月②三十日，也就是從六月八日開始，如果您更喜歡這樣說的話；我們永遠不會為了一些字眼爭吵的。”

“那就是說，我們要為一些具體事實爭吵。”

貝爾納多特沒有回答他的話，自顧自講吓去：

“就像我剛才跟您講的，我是從六月八日進我的部的，也就是說，在聖讓達克爾撤圍以後幾天開始的。”

波拿巴咬咬嘴唇。

①施埃萊（一七四七——一八０四）：法國將軍。原來是奧地利軍官，一七九一年轉入法國軍隊，被任命為將軍後，因屢遭敗績辭職。

②牧月：法蘭西共和曆的第九月，相當於公曆五月二十日至六月十八日。

“我是在摧毀了工事以後才在聖讓達克爾撤圍的，”他說。

“克萊貝沒有這樣寫；不過這與我毫無關係……”

接著他笑了笑又說：

“這時候部長是克拉克①。”

①克拉克（一七六五——一八一八）：法國元帥。拿破崙一世時的陸軍部長。

講到這裡，他停頓了一下。這時候波拿巴想使貝爾納多特的眼睛低下去，可是沒有成功，於是他說：

“請繼續講吓去。”

貝爾納多特彎了彎腰接著說：

“也許從來沒有一個陸軍部長，——部裡面的檔案都在，可以作證——從來沒有一個陸軍部長在情況如此嚴重的時候上任的：國內有內戰，外國軍隊就在我們的門口；我們的老兵已經喪失了鬥志，要徵集新兵又缺少必要的資金；這就是我六月八日晚上的處境，可是我已經任職了……從六月八日起，和地方政府以及軍事當局建立了積極的聯絡，因此又鼓起了他們的勇氣，燃起了他們的希望；我給軍隊的致詞——也許這是一個錯誤——不像是一個部長給士兵的，而像是夥伴之間的；我給行政官員的致詞，同樣也像是一個公民給他