的時間，當老哥哥們再駕臨泰山時，他早已焚寨而去。”

異丐早巳聽出破綻，卻不急急反駁，這遭他聰明瞭一些，直等到怪客一口氣說完大段話後，才冷冷地反問道：

“老花子聽得很糊塗，你一會兒說歐陽兄在雷嘯虎的議事堂上作客享樂。一會兒又說，要是和尚晚走一兩天，就能親眼目睹歐陽兄作樂尋歡之事，又一會兒你卻說歐陽兄早已經發現了和尚的形蹤，並在暗中監視。老兄弟，花子我真是不曉得怎樣說出心裡對你的感覺來才好了。”

聖僧此時也接話說道：

“我一直在靜靜地聽，隘實話老兄弟，剛才你那些話似乎前後無法連貫，聽來不是缺點什麼，那就是多了些什麼了。”天覺乃出家高僧，說出話來也含蓄得多。

異丐卻是不同，他想到什麼說什麼，故而介面說道：“何止無法連貫，簡直是不能自圓其說嘛。”

怪客並不回答，也不解釋，只在哼哼地冷笑。

這一來惹怒了老花子，他不由提高了聲音道：

“喂！莫非冷哼熱哈就能遮得了醜？”

怪客卻突然悄聲說道：

“老哥哥請其高聲，抬頭向右峰頂上看看！”

異丐和聖僧聞言一齊仰頸注目，不歸谷口右峰頂上，不知何時出現了一個怪影子，若非高空那九盞紅燈，尚未熄滅，休想看得清楚，那怪影只在峰頂閃得一閃，立即騰身向谷中投去。

米天成和天覺，都已經看清了怪影投落谷中時候的身法，他先是騰拔數丈，隨即雙臂猛張，立刻變成一隻巨大的怪鳥！形如蝙蝠，在空中微然盤旋，然後斜飄而逝，這時九子血燈，也恰好倏然俱滅！

聖僧目睹怪事，不由皺眉對異丐說道：

“這人身穿特製的怪衣，故能百丈飛降，此事不足為奇，奇的是他怎能登上這百丈的平絕崖壁呢？”

怪客卻冷冷地接上一句話道：

“不，奇的是他進不歸谷幹什麼呢？”

聖僧看了異丐一眼，示意異丐暫勿開口，他卻肅容穆色，雙手合十，用極端誠懇的語調對怪客說道：

“老衲請與施主重定稱謂。”

“聖僧果有此意，則晚輩亦必從命。”

“多謝施主，老衲意與施主開誠一淡，淡時米施主並不答言，所談各以武林之道為本，各負言責如何？”

“晚輩謹遵所命。”

“老衲再謝施主金諾，首先拜問施主！……”聖僧話到此處，怪客卻突然說道：

“聖僧可否暫煩米老前輩，負守護之責？”

異丐沒容聖僧開口，立即冷笑著說道：

“要是多我一個，老花子暫時離開也無不可。”

怪客正色答道：

“老前輩誤會了，因我預料，稍停必有不少怪異的人物到來，為免阻礙談話，故有適才之請。”

“你可敢保證。”

“晚輩敢和米老前輩賭個東道。”

“好！老花子今天反正是輸定了，不差這最後的一賭，說吧，你想怎樣賭，賭些什麼東西？”

“設若晚輩料錯，任憑老前輩吩咐代辦三件事情。”

異丐也立刻回答道：

“若你料對，老花子也輸上三件事就是。”

“不，要是晚輩僥倖料對，老前輩只輸兩件事就成了，第一件事是，阻住來者，不準有一人闖進谷口，第二件事，是晚輩與聖僧相談之後，帶路進谷，只要進了不歸谷，前輩就不能開口說話，出谷解禁，前輩意下如何？”

“咱們總要先有個時間限制吧？”

“自然，以五更為限，五更天內，有人前來，則老前輩為負，五更過後，不論有人來否，晚輩算輸。”

“就這麼辦了，老花子不賺便宜，也只要兩個條件，一是必須帶我和歐陽子規兄見面，再是告訴我你的出身門戶和師承，咱們話到此為止，老花子在二百步外，靜候不速來客，你們談吧！”米天成話聲方歇，人已飛縱而去，果然停步在遙遠地方，怪客不由心中暗暗佩服這位慷慨的武林奇客不止。

聖僧這時再次合十說道：

“施主所言，歐陽施主昔日曾為雷賊座上貴客之事，是真是假，老衲提醒施主一句，莫忘適才所說，雙方問答要各負其責的話！”

“晚輩不忘信約，歐陽子規之事是真。”

“施主能夠提出充分的證據！”

“能！有物證，也有人證！”

“物證或可令人相