，自以為舉世可欺，聽其言而觀其行，殊不知肺肝如見，事實具在，欲蓋彌彰，徒形其心勞日拙也。佩孚等忝列戎行，以身許國，比年來為國鋤奸，止戈定亂，無非為謀和平統一耳。區區此心，中外共見。無論朝野耆碩，南北名流，如有嘉謨嘉猷，而可促進和平者，無不降心以從。其有藉口謀統一，而先破統一，託詞去障礙，而自為障礙者，佩孚等外體友邦勸告之誠，內拯國民水火之痛，惟有盡我天職，扶持正義。彼以武力為後盾，我以公理為前驅，得道多助，失道寡助，試問害民病國者何人？結黨營私者何人？亂政幹紀剽劫國帑者又何人？輿論即為裁製，功罪自有定評。蟊賊不除，永無寧日。為民國保莊嚴，為華族存人格，凡我袍澤，責任所在，除暴安民，義無反顧。敢布腹心，惟海內察之！”

曹錕態度由弱轉強，直奉之間局勢更形惡化。這時直方的軍隊有王承斌所轄的二十三師原駐保定附近，張國溶的二十六師回駐馬廠之南，張福來的二十四師在4月中開駐涿州，第十、十五兩混成旅和第二、第三兩補充團，本來駐在高碑店，也由吳佩孚全調北上，至琉璃河駐紮。其餘如第三師和第十二、十三、十四三混成旅都奉調北上，進駐涿州、良鄉、清河等處。馮玉祥的第十一師、胡景翼的暫編十一師、吳新田的第七師、劉鎮華的鎮嵩軍、張之江的第二十二混成旅、張錫元的第一旅、陝西陸軍第一、二兩混成旅都出潼關，進駐鄭州一帶。軍勢甚壯。

4月22日曹錕答覆張作霖的養電如下：

“民國肇建，戰禍頻仍，國本飄搖，民生凋敝