往日本呈遞大勳位。”這道命令中並未給熊以特使名義，以避免又要徵求國會方面的同意。可是這道命令發表後　，又引起了日本的反對，本來在派熊命令釋出前，已獲得日本“沒有反對熊”之意，不料命令發表後，日本外相本野忽又面告章宗祥說：“貴國政府擬派曹汝霖，我們已奏明天皇，我國輿論也一致表示歡迎。今又改派熊希齡，足見貴國政府的內部並不一致，今後人選可能隨時會變，與我國輿論也不一致，請熊先生展期來日。”這是日本自拒絕周自齊後又一次拒絕接待中國特使。日方非正式透露他們反對熊的理由，是說熊曾在民國2年7月通電揭露日本分割中國的陰謀，因此不適當充任這個使節。

這件事拖到民國6年2月27日，日本政府同意中國改派汪大燮赴日贈勳，才告一段落。

一○七、私憤介入國策

第一次世界大戰中，德國潛艇無限制進攻引起了美國的極大反感，乃於民國6年2月3日正式宣佈對德絕交。中國駐美公使顧維鈞把美國總統威爾遜的決定電告北京，這時北京的各國駐華使節都積極活動爭取中國，在此以前中國是堅持中立的。2月4日，美國照會中立各國政府，歡迎各中立國和美國採取一致的行動。美國駐華公使芮恩施竭力勸告中國政府響應美國的號召，以加強中美合作關係。外交總長伍廷芳主張走美國路線，以爭取美國在經濟上和政治上援助中國，抵制日本侵略，並在戰後國際和平會議上有發言權。這些利害關係很能打動黎元洪。可是段祺瑞一向是親德的，他平素吃西藥，非德國藥不吃，同時深信德國陸軍無敵於天下，最後勝利必屬於德國。不過段這時正和日本親近，日本已和德國宣戰，因此段很想聽聽日本方面的意向。2月7日段以國務院名義電令駐日公使章宗祥就近探詢。章回答說：日本外相本野表示不反對中國對德絕交。日本這個態度和過去大相徑庭，袁在世時，英、法、俄三國曾勸誘中國參戰，被日本所反對，日本認為中國既已宣佈中立，就無須對德國宣戰。那時日本反對中國對德絕交是怕中國加入協約國後，就使日本無法“乘火打劫”侵略中國，何況當時袁世凱是拉著英國對付日本的。現在段內閣正和日本親近，中國參加協約國，對日本也是有利的。

段內閣的秘書長張國淦也力主對德絕交，每天都把不利於德國的情報供給段，把應和德國絕交的好處打動段。段遂由極端親德派而變成了極端的反德派。

對德問題，當時府院都有討論會，院方每逢星期二、四、六日都有國務會議，乃於一、三、五召集“國際政務評論會”，主持人是張國淦，參加的人有名流、學者、言論權威等。徐樹錚是反對對德絕交的，他曾寫了七封信給段，敘述反對中國捲入歐戰，段只看了兩封，以後的都原封不動地擱在抽屜裡。梁啟超也是極端的親德派，所以也反對和德國絕交。

國會方面議員們大多數同情協約國，抨擊德國的黷武政策。

中國人最壞的一種觀念，常把對外問題牽連到對內恩怨上。段聽說黎和國會也主張對德絕交，他便力爭先發，不願在黎之後，而黎聽說段主張對德絕交，乃反過來變成反對對德絕交。這時黎恨段達於極點，段的政策在黎看來，無一是處，段東黎則西，段是黎則非。老好先生的黎有時弄僵了也不好惹的。

段祺瑞為了對德國絕交問題密電各省軍政大員徵求意見，黎也密電全國名流廣徵意見。結果所得的答覆都是反對對德絕交。

名流如：孫中山先生、唐紹儀、章炳麟、譚人鳳、康有為、馬君武等。

北洋軍系如：馮國璋因為受了孫洪伊的影響，露骨地反對，其他反對的有張勳、倪嗣沖、王佔元等，他們主張堅決中立。

這時，中國政府為了答覆美國的照會，曾由外交部提出四點向美國公使芮恩施詢問：（一）、美國政府能否保障中國陸海軍和兵工廠不受外國勢力的控制？（二）、美國政府能否保障中國得出席戰後的和平會議？（三）、協約國規定不得單獨媾和的倫敦協定，與其他未參加協定的參戰各國具有何種關係？（四）、希望美國借款給中國，使中國能夠擔負起對德絕交的各項任務。2月8日，美國公使答覆中國外交部說：“美國必將設法援助中國，使中國能負起對德絕交的責任，而不致影響中國對於軍事裝置及一般行政的統制權。”

6年2月9日，段內閣閣議透過，中國政府向德國致送通牒，要求德國取消潛艇政策，否則中國將和德國絕交。同時，伍廷芳又用外交部名義答覆美國公使2月4日的照會，宣告中國將和美國採取一致行動。段祺瑞並派汪大燮到日本