陳認為他不能貿然倒袁，他和袁的關係有好的一面，也有壞的一面，袁拔識他為四川將軍，叫袁克定和他拜把兄弟，他離開北京時又令軍政要人舉行盛大歡送，這都讓陳受恩深重；但陳也知道袁這些都是手法奸雄籠絡人的手法，何況如袁和唐紹儀那麼深的關係，一翻臉就成仇，如袁和趙秉鈞那麼厚的關係，最後趙卻死得不明不白，則陳宦的份量在袁心目中又何如呢？陳不是輕舉妄動的人，他需要連絡江蘇的馮國璋和湖南的湯薌銘以為呼應。4月間，馮的態度已經日趨明朗，且發出了勸袁退位的銑電，因此5月3日他便打電報給袁說：“元首若允退位，其優待條件當與各疆吏力爭。”

這時，不但馮國璋主張袁退位，段祺瑞也表示贊成。段根據陳宦的建議擬定了優待袁的辦法六條：一、往事不追；二、公民權不褫奪；三、私產不沒收；四、居住自由；五、全國人民予以應有的尊敬；六、民國政府給以歲費十萬元。袁看了這些條件，還偽裝不在乎的樣子說：“好，很好，我退位不成問題，你們哪一天商定了善後辦法，我就哪一天搬到頤和園去休養。”

5月22日陳宦把幾天前已擬好但未發出的電報發了出去，這是迫袁致死的最重要一份電報，略雲：

“宦於江日徑電項城，懇其退位，為第一次之忠告。原冀其鑑此忱悃，回易視聽，當機立斷，解此糾紛。乃覆電傳來，則以妥籌善後之言，為因循延宕之地。宦竊不自量，復於文日為第二次之忠告，謂退位為一事，善後為一事，二者不可併為一談，請即日宣告退位，示天下以大信。嗣得覆電：則謂已交由馮華甫在南京會議時提議。是項城所謂退位雲者，決非出於誠意，或為左右群小所挾持。宦為川民請命，項誠虛與委蛇，是項城先自絕於川，宦不能不代表川人，與項城告絕。自今日始，四川省與袁氏個人斷絕關係，袁氏在任一日，其以政府名義處分川事者，川省皆視為無效。”

這個電報是鄧文瑗起草的，“自今日始，四川省與袁氏個人斷絕關係”一語是陳宦加進去的。陳認為這表示只與袁斷絕關係，而與北洋派沒有斷絕關係，其實這句話不僅畫蛇添足，而且斷送了陳宦，想不到這個聰明人卻因玩弄聰明而自誤。因為北洋系的繼承人段祺瑞認為陳宦這句話太無心肝，恨之入骨，欲得之而甘心，幸別人緩頰始止，終段之世，陳不見用。

陳改稱四川都督，任劉一清為參謀長，以修承浩（蔡鍔所保）為民政廳長，胡鄂公為四川宣慰使，熊克武為招討軍總司令。陳獨立後，馮玉祥一旅開回成都，有電致曹錕雲：“軍隊皆國家之軍隊。現在川省業已獨立，我輩只有聽命於陳公，以盡軍人之天職，順天者存，逆天者亡，古訓昭然，豈可忘忽。。

陳宦與袁斷絕關係一電被認為是袁的送終電，袁接到這個電報後竟氣暈了過去，當他醒轉來時，臉上紅得像炭火一樣，眼中流下了幾點英雄末路的眼淚，口中喃喃說：“人心大變”。他把梁士詒召入公府，把陳電給梁看，一邊說：“二庵厚愛我若此，夫復何言？君為我電覆，決意退位如何？”梁沒有則聲，袁乃親自動筆寫了一電發出：

“昨見松坡致黎、徐、段電，請勸我退位。公誼私情，感佩交集，但尚未悉我心，我厭問世，幾不願一朝居，再商諸重要諸公，擔任善後，僉以茲事體大，且難輕放，內憂外患，相逼而來，即有亡國之禍。我年近六十，艱難萬狀，尚有貪念，愚不致此。我志已決，退位不成問題，所當研究，惟在善後，政府諸公，討論多日，仍無結果。如不顧善後，撒手即去，危亡立見，實不能忍心至此；且亦無術足以自拔。目下要點在速籌善後之策，但有二三分抵擔，不致立見危亡分裂，退位一議，即可解決，務望切商政府，速定辦法，力擔責任，期早定局！希即熟籌，共同磋商如何？務祈嚴守秘密！電未盡言。”

陳宦對袁的背叛，是袁最受打擊的。自洪憲稱帝后，袁日趨孤立，從叛親離，然而陳宦是袁最新提拔和親信的人，陳竟敢和他個人斷絕關係，因此他越想越氣。5月24日再發表一項申令，痛斥陳，大有食其肉，寢其皮之概，令文雲：

“據四川將軍陳宦通電內稱：‘江電懇大總統退位，乃復以妥籌善後為因循延宕之地，文電請即日宣告退位，又以交南京會議時提議，是退位非出於誠意，因與大總統個人斷絕關係’各等語。本大總統之職位，由於全國國民選舉而來，其應行離職各節，《約法》定有專條，固非一部分軍人所當要求，倘此端一開，則繼任大總統者無論何人何時，均得藉端糾合數省軍人舉兵反抗，要求退位，恐變亂無已，將釀成墨西哥更張爭奪之慘禍；凡稍