日本海軍由大山岩率師進窺大連、旅順，原在旅順的北洋艦隊已聞風先逃，而陸軍馳守旅順的部隊則已開至九連城增援，接防旅順的是提督薑桂題、程永和所募的新兵。十月九日，日軍攻陷金州，分三路進逼旅順、大連，不到一個月工夫，旅順、大連相繼被日軍佔領。

清陸軍已然潰不成軍，不過殘餘的海軍尚逃匿威海衛，日本軍方毫不留情，要徹底消滅清朝海軍，因此向威海衛發動攻勢。光緒廿年十二月二十五日（1895年1月10日）自榮成登陸，向西攻擊，以拊威海衛之背。光緒廿一年正月初五日（1895年1月30日）攻陷威海衛炮臺，同日，日艦25艘包圍威海衛港口，海陸兩軍夾攻停泊在劉公島的大清北洋艦隊，海戰爆發，定遠和來遠兩艦中魚雷沉沒，靖遠則被大炮擊沉，丁汝昌眼見大清海軍敗得如此悽慘，自己身為海軍統帥，有何面目上岸，因此放聲痛哭，仰藥自盡。丁汝昌一死，北洋艦隊大小軍艦30餘艘，高豎降旗，悉為日本俘獲。

當時清朝的海軍可分為北洋、南洋、閩洋、粵洋四支，北洋艦隊最強最大，四支海軍互不相屬。甲午年春間李鴻章主持海軍大會操，粵洋艦隊�