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桂系鑑於段內閣名倒而實不倒，同時主戰派殺伐之聲不絕於耳，因此堅持北京政府先下停戰令作為北方不進攻南方的確切保證，然後召開南北和會以達成南北統一。陸榮廷向李純表示：只要北軍退出嶽州，桂軍也可以從湖南撤退回粵。

馮為了表示對桂系的讓步，12月21日下令任命李靜誠為廣西省長。這也是將順陸榮廷的意思，李靜誠是廣西督署的參謀長，陸有意升他為省長，馮即先期發表。李靜誠向北京政府保薦張德潤為政務廳長，這表示桂系已經事實上取消自主了。

直系、桂系之間所爭的，是先後問題，直系希望兩廣先取消自主，然後北京政府下停戰令。而桂系則希望北京政府先下令停戰，然後兩廣再宣佈取消自主。

桂系不但先下了停戰令，還間接表示了不繼續作戰。“聯帥”譚浩明在答覆漢口和南昌兩個商會的電報中特別強調和宣告南軍決不侵犯湖北和江西。

直系的湖北督軍王佔元為了配合桂系的行動，也請求北京政府準其調回第二師，以新開到嶽州的第十一師師長李奎元接任嶽防司令，這些都表示直、桂兩系的合作關係正在積極加強。

馮國璋前已發表了一則青電，表示他也是一個主戰派，他說：“前因湘事失敗，欲利用停戰之名，騰出時間以籌軍備。”並以大元帥名義電令各軍分途出發。這個期間北洋派大家是在兜圈子做文章，直系是“寓戰於和”，皖系是“寓和於戰”。

12月26日馮忽然下了停戰佈告，使主戰派為之相顧失色。不過他仍然是在公文程式上繞圈子，一方面向桂系表示接受了他們請下停戰令的要求；另一方面又向北方主戰派解釋停戰佈告與停戰令有區別，停戰佈告不是正式文告，隨時可以改變。他把“停戰佈告”說成是“武裝和平”，如果南方不聽話便仍然進行討南軍事。

桂系對馮國璋的停戰佈告感到滿意，陸榮廷建議推岑春煊為南方議和總代表，希望北方也推出議和代表來以便舉行南北和議。12月28日，陸榮廷有勘電致西南各省，宣告他對國會問題無意見：“請從多數取決，但期早日召集”。在這電報中，護國、護法早已拋到十萬八千里之外。這個電文並未打給孫中山。

12月31日主戰派曹錕、張懷芝、張作霖、倪嗣沖、閻錫山、陳樹藩、楊善德、趙倜、孟恩遠、鮑貴卿、李厚基、薑桂題，田中玉、蔡成勳、盧永祥、張敬堯等16人發表世電，堅決反對恢復舊國會。認為：“舊國會兩次召集，兩經解散，成績無聞，名譽失墜，萬無恢復之理。請我大總統敦促參議院迅將政府提出之選舉、組織兩法剋日議決施行，以為召集新國會之張本。”這個電報是對馮示威的，因為馮打算在南北統一實現，舊國會與臨時參議院同時取消之後，根據舊的國會組織法與兩院議員選舉法，進行新國會的選舉，再由這個新國會進行總統的選舉，而新國會的選舉，皖系是無法加以控制的。

皖系反對恢復舊國會，反對南北和議，企圖用臨時參議院制定新的國會組織法與兩院議員選舉法，利用南北不統一的局勢，一面在北方進行新國會的選舉，一面用指派的方法包辦西南五省的選舉。因此“政治倒馮”與用兵西南是相輔相成的。

直系對於主戰派皖系的16人聯名世電，予以反擊，由發出支電（民國7年1月4日），主張解散臨時參議院，1月12日馮同意一俟臨時參議院透過《關於國會組織法的修正案》，即可進行新國會的選舉。

直、皖兩系由主和、主戰的爭論，蔓延到對國會的爭論。

那位一無作為的王士珍總理面對著南北複雜局勢為之搖頭，他覺得，這年頭不獨對南疏通困難，對北也難疏通，他乃向馮求退，馮說：“我也幹不了，要走我們一起走。”

“走”，也不是一件容易的事。政治的可怕就在於此，政治火坑跳下來就不容易脫身。尤其是在北洋時代，像袁世凱這樣老奸巨猾，強項剛毅，坐上了總統位子，都脫不了身。像黎元洪那樣能夠忍氣吞聲，柔和庸懦，仍是成為高階政治俘虜，因此馮國璋又何能例外？

主戰派以行動來答覆主和派，曹錕派吳佩孚率領第三師由京漢路南下，會合張敬堯的第七師，透過湖北進攻湘北；張懷芝派山東暫編第一師師長施從濱率部由津浦路南下，會合倪嗣沖所抽派的安武軍二十營，透過江西進攻湘東。不過這兩路人馬都必須經過長江三省，長江三督既然主和，主戰派兵馬假道自然受到阻撓。