發清靈的容姿，如今才發現素日裡病怏怏的鳳姐兒氣色竟好了許多，她也知鳳姐兒原本不和自己好，便藉口壽宴有事情料理復又進去。

那賈璉原是極機靈的，聽了聲音便看了過來，見到鳳姐兒如此，面上亦不免有些得意之色。

黛玉輕嘆一聲，挽著鳳姐兒的手笑道：“咱們在佛寺裡住了兩日，還沒陪著老祖宗說說話呢！”

鳳姐兒點頭，姐兒倆到了賈母房裡，卻見寶琴湘雲和三春都在。

原來賈母藉口身上不自在，又見姑娘們也都無心，因此就到裡面歇息來了，外面一概大小事故自有王夫人和寶釵料理。

那寶釵八面玲瓏，多少誥命貴婦都讚不絕口的。

大家才寒暄了幾句，就見藕官擎著一枝紅梅花笑吟吟地進來。

眾姐妹見紅瓣簇簇，鮮潤如玉，撲鼻一陣寒香，霎時溢滿屋子，便都笑道：“好俊梅花！哪裡來的？”

藕官笑道：“才過了櫳翠庵，妙玉師父就送了我一枝！我一個丫頭，也沒什麼福氣，就送來給老太太插瓶。”

喜得賈母笑道：“到底是跟著玉兒的，雖是個丫頭，卻也是個好孩子，連一枝花兒也能想到我這老婆子。”

黛玉抿嘴笑道：“老祖宗要是誇呢就單誇我，可別藉著藕官來說，猛然一聽，倒是誇了藕官了。”

藕官笑道：“沒了姑娘調理，如何能有孝順老太太的藕官？可見還是姑娘的功勞。只不過，老太太，我們這姑娘身邊跟著紫鵑姑奶奶，管得緊著呢，老太太要是念著藕官孝順，就賞藕官一點子酒吃，也醉一回！”

惹得姐妹們都笑了起來，道：“這丫頭淘氣！”眾人都細細賞玩了一會梅花。

賈母忽然漫不經心地問湘雲道：“如今姐妹們也都大了，怎麼我恍惚聽說你叔叔嬸嬸給你退親了？”

湘雲登時紅了眼眶，伏在賈母懷裡嗚咽了半日。

賈母長嘆了一聲，神色蕭索，眉梢皆是愁意，喃喃地道：“你們女孩兒家，就算是志氣比天大，可也不能一輩子這麼著，有了個好人家，也就好過一些。我這老婆子也不求什麼，只求你們平安罷了。你姐妹都是好的，唯獨你，實在是傻，只受著調唆就由著你叔叔嬸嬸退親，你也不來跟我這老婆子說一聲。”

姐妹也都沉默無言，鳳姐兒和探春上前勸解道：“老太太且別操心著咱們小孩兒家，倒是保養自己身子要緊。”

賈母擺了擺手，道：“我也沒什麼好保養的，年紀大了，骨頭散了，身子自然是跟著弱的。”

說著緊緊瞅著黛玉一會，黛玉心中會意，走到了賈母跟前的小暖杌子上坐下，輕輕地靠在賈母腿上，手也握住了湘雲的手。

“姥姥放心，玉兒雖沒什麼本事，卻好歹還有依靠，自能護著雲丫頭周全的。”

目光忽而看向了湘雲，神色間溫柔無限，道：“雲丫頭，多少事情都是要自己心裡有數的，你的心意我亦明白，只是，終究做主的是你自己。老太太護得你一時，卻是護不得你一世，你可要自己拿定了主意！”

賈母一旁看著湘雲點頭，湘雲心中本存著一段心事，登時紅了臉，隨即瞅著梅花呆呆出神。

正在這時，王夫人忽然和尤氏寶釵匆匆而至，面色有些驚疑不定，低低地道：“江南的甄家忽然抄了家了。”

賈母面色陡然煞白，顫巍巍地道：“什麼時候的事情？怎麼沒一點子影兒？”

尤氏嘆道：“如今皇上龍威難測，自登基之後便強逼著官員吐出銀錢，誰也指不定下個是誰。那甄家此時，家裡上下幾百口人都入了冊子，下人官賣，主子三四十口子都要押解到京裡治罪。”

賈母心中一沉，自然想到了如今如繁花著錦的賈家，亦極不自在的。

心思沉澱處，忽而想起了甄家比寶玉小了一歲的哥兒寶玉，忙問下落如何。

王夫人道：“也是成丁的哥兒，自然也押解進京裡了。幾個婆子來，一個個慌慌張張，氣色不成氣色的。”

賈母心中更是沉甸甸的，凝眸看著王夫人，緩緩地道：“城門起火，殃及池魚，素日世交，咱們家是擺脫不了的瓜葛，只是官宦人家，就是沒瓜葛，亦怕惹了是非，若是你替寶玉著想，還是遠著一些罷。”

黛玉聽了心中輕嘆，探春是管家人，自然明白甄家前兒就悄悄送了好些東西來給王夫人收著，因此便上前道：“老太太說的極是，犯罪了的人家，自有朝廷處置，當今皇上仁義，自不會隨意懲治無辜，只是素日世交，若是為了成全一時的情義，明知故犯，