邊的是一位年紀較大的男人，比她高了整整一英尺，戴著一頂阿富汗的編織帽。十分相配的一對兒，他承認，這人好像有點面熟……讓他想起誰……想起林凱！對，那這人一定是雷伯，瑞克終於認出來。卡爾·雷伯，麗莎從前的摯愛，那是幾年前在火星基地的事。

他全神貫注看著照片，沒有聽到麗莎進來。麗莎也注意到他在留意照片上的人，在門口站了片刻，不想驚動他，免得讓他不自在。

終於，她溫柔地叫了一聲他的名字，不過瑞克的反應卻像是個被當場抓住的小偷，他趕緊道歉，把照片放回桌上，結果又忙中出錯，照片放反了。

“哦，時不起，麗莎，我不是有意的。”

她不禁有點生氣，畢竟，他們已經徹底瞭解對方了，畢竟相處了這麼長時間，分享過個人思想和感情，在新麥克羅斯城瑞克房間裡的東西她那麼熟，怎麼還這樣……

“‘不是有意的’是什麼意思？我沒有什麼東西隱瞞著你，瑞克。作為我的客人，到處看看並不表示這裡有許多……”

“哦，當然。”他覺得自己很無辜，“是這樣，嗯，你和克勞蒂婭談了點什麼？”

麗莎迴避了話題，說她跟克勞蒂婭的談話沒什麼特別，又問他是否要喝點茶，“你知道，我和她只是聊了一小會兒。”然後一頭鑽進廚房。

趁她到廚房去的功夫，瑞克趕緊把照片放端正，坐在麗涉的睡椅上。

“聊了一小會兒，不會正好是在說我吧？”他端著杯子，勇敢地回到剛才的話題。

“事實上，我們正好提到了你。”

瑞克在座位裡不自在地扭動了一下，“是不是有關我和明美的事，我不想再聽到那個！”

“根本與明美無關。”她輕鬆地說，“對她我們有什麼好談的？”

麗莎對這種情況沒有經驗，真希望這時克勞蒂婭在旁邊幫她再參謀一下，給自己提提醒什麼的。但是古怪的是，瑞克竟然為他自己的話道歉。

“明美和我已經有好幾個月沒有見面了，而且……”

“喔，瑞克，”她說，也許說得過分輕柔了，“我明白你對她的感受，所以……那麼，就不用再提這事了。”

應付這種策略，她以前倒是從來沒試過。

瑞克無聲地嘆了口氣，不知道怎樣給自己找個臺適的臺階下。麗莎卻在這時說道：“我不知道為什麼，但有時我感覺到你……對了，感覺到你需要某種東西……”

誰不是呢？瑞克問自己，很想知道她現在想要什麼，“你在說什麼？”

她有點激動，“瑞克，你知道我……”

正在這時，公共廣播系統的聲音打斷了對話，一個女聲呼叫麗莎到艦橋去。

麗莎感到有點洩氣，解嘲地說：“事情總是來得恰到好處！”她笑了笑，“你又逃脫了，毫髮無損。”

她站起來，做了一個順其自然的手勢，“有時間咱們再談。”

瑞克聽了這話，有點神經過敏，似乎牙科醫生告訴他還有下一次約會。

克勞蒂婭也被召集到艦橋上，她和麗莎直挺挺地站在自動走道上，實際上那個位置是水泡狀觀察艙的弧形圍欄部分，背靠著天文導航艙。艦體陡然從超空間躍遷恢復到展開狀態，他們再一次感到有點不適。

艾克西多佔據著一個適合地球人工作的控制檯。布歷泰坐在指揮上，表情嚴峻。麗莎大聲報到時，布歷泰喉嚨裡發出一陣哼哼聲，像是在發牢騷　他略微向左邊偏了偏頭，指明關心的目標。

克勞蒂婭和麗莎的頭幾乎碰到了一塊兒，她們湊在一起看著一幅圖，圖形佔滿了螢幕。那東西她們前所來見，黑漆漆一大塊扭曲的裝甲，還有觸手，反射推進埠，感測器，滾圓的背部斑斑點點，好像鏽蝕，看上去就像一塊巨大而怪異的漂木，在宇宙中漂來蕩去。

“是什麼東西？”克勞蒂婭問。

“親愛的格蘭特中校，如果我沒有搞錯的話，那是一艘戰艦，是我們——天頂星人的偵察部隊，型號相當新式。”

“但，但是我從來沒見過那樣的東西！”麗莎有點不敢相信。

“這倒前可能．”布歷泰說。

麗莎轉向艾克西多，詢問這個怪物當前的情況。

“我絕對可以肯定，實際上，這是一種最新型號的偵察船，為了進行超空間飛行，略微進行過一點改裝。而且，我們的掃描器表明那面不存在任何有機生命形式。”

麗莎吸了一口涼氣，再次轉向布歷泰：