“司令官，我們必須調查！”

“不可能。”他有點不耐頃。

“長官，”她想說服他，“掃描系統會不會錯過了什麼？也許船上有天頂星人？難道就沒一點出錯的可能？”

她根本不相信。船上也許有武器，比如戰鬥囊，三引擎突擊戰鬥機什麼的，地球軍隊可以藉此充實自己的軍械庫。

“收到的情報同銀河編碼一致，”艾克西多嚴歷地說，“不可能有錯。”

“我們不能浪費這樣的大好時機，我們必須調查！”她有點不甘心，同時記下“銀河編碼”，留待以後討論，“天頂星可能……”

“你的精神可嘉，”艾克西多打斷了她，仍然沒有被她打動，“無論怎麼看，這艘船都像是個陷阱。”

“陷阱？”

“對。”他繼續分析．“我們天頂星人有一招很厲害，用你們的話說就是‘特洛伊木馬’。冒這個險不明智。”

克勞蒂婭同意艾克西多的觀點，“他是對的，我們不能影響眼下的任務，麗莎。”

“我推斷……”她不能肯定。

“當你明白過來時，情況已經糟了。”布歷泰在她身後拉長了語調說，“這艘船屬於洛波特統治者，它是無數艘偵察船中的一隻，充當他們的眼睛和耳朵”

洛波特統治者？“你們是說他們現在監視我們的行動？”

布歷泰低聲道：“我擔心他們已經知道了我們的行動。”

第七章

你們地球科學家有很多稀奇古怪的想法，他們談論時間旅行，相對論……我認為這些東西只不過是理論罷了。

——摘自拉普斯丁對艾克西多的採訪。

布歷泰的旗艦再次退出超空間躍遷狀態，旗艦顯形的時間與地球的實際時間只有幾百毫秒的誤差。

如果說洛波特統治者的偵察船影象已經讓麗莎望而生畏，那麼自動工廠衛星的形狀和外貌真讓她目瞪口呆。自動工廠衛星的形狀與較小的偵察船一樣，有相同的扭曲外表，蜂窩狀裝甲，還有其它讓人發懵的奇形怪狀的結構，但是與偵察船的相同點僅此而已。工廠衛星的絕對體積極其龐大，在宇宙的星光下，機體部件幾乎都呈攻瑰紅顏色，有些類似靈長類動物大腦的形狀，甚至還有六七個與它一樣的衛星星體透過剛性的莖狀管相聯，在中央區域連成一個整體。上百個天頂星飛行器圍繞著工廠衛星飛�