張居正趕至京南驛相送，臨別前交給我四張紙，三張是李延以高福名義為老夫置辦的田地契約。另一張箋紙所書，皆為李延給京城當事衙門官員行賄之記錄。張居正甫登首輔，急欲張一己之威。設若他以此記錄為本，行剪除異已之術，京城各大衙門，豈不人去樓空？望你接信後速與同道商量，及早防備，以應不測。”

魏廷山看完信，交給許從成，問胡猻：“你在家鄉見到高閣老了嗎？”胡猻道：“沒見著，高閣老回到故居，整天關門閉戶足不出門，他的院子附近，也總有一些不三不四的人在遊蕩，鄉親們說，這是官府密探，高閣老雖然削職為民，皇上對他仍不放心呢。”魏廷山說：“此地也不便久留，壯士你還是快走為是。”

胡猻走後，魏廷山從王顯爵手上拿過信，用燭火燒掉。魏廷山道：“諸位看了高拱大人的來信，有何見解？”王顯爵說：“邸報上曾登載，說李延在衡山上吊自盡，我一直懷疑，他是被人幹掉的。”魏廷山說：“他是怎麼死的，現在已不重要。重要的是，他向京城許多官員行賄的證據，落在了張居正手中，而現在又遇到了京察。”許從成道：“事到如今也沒有什麼好隱瞞的，你們都說說，李延送了你們多少銀子？”魏廷山說：“你猜猜？”

許從成叉開五指：“給你這麼多？”魏廷山問：“這是多少？”許從成道：“五千兩。”魏廷山搖頭。許從成叉開十指：“那就是這麼多？”魏廷山問：“這是多少？”許從成道：“一萬兩。”魏廷山搖頭：“你再猜。”

第十二章　胡猻傳信（5）

“二萬？”

“不對！”

“三萬？”

“還是不對！”

許從成不耐煩：“你究竟得了多少？”魏廷山把大拇指與食指彎成一個圓圈：“實話告訴你吧，這麼多。”許從成問：“這是多少？”魏廷山說：“零。”許從成驚訝地瞪圓了眼：“零？你這話鬼都不信！李延來京行賄，除了高閣老，頭一個想到的就應該是你。”魏廷山道：“他怎麼想是他的事情，我反正是一個銅板也沒有拿他的。”許從成笑道：“官場裡頭，已經有了蒔花御史與養鳥尚書，現在又多了你一個零號侍郎。”魏廷山道：“愚兄受之無愧！我被審了半天，該輪到我來審你們了。”他衝王顯爵道：“你拿了多少？”

王顯爵嘿嘿笑道：“我嘛，別人吃肉，我只不過喝了一點湯而已。”魏廷山對他說：“那不是湯，那是毒藥哇。”王顯爵道：“就算是毒藥，如今喝進肚子裡，又有啥辦法？”魏廷山看著他說：“看來你是在劫難逃。”王顯爵問：“你何出此言？”魏廷山看了許從成一眼：“還記得胡猻進來前，我說過的話嗎？”王顯爵恍然大悟：“你說，京察才是張居正真正陰險過人之處。”

胡猻父子走在流光溢彩的大街上，陳應風帶著幾個人上來，把他們夾在了中間。胡猻見勢不妙，朝胡猻子丟了個眼色，爺兒倆便膀靠膀站著，暗中提起氣來攥緊了拳頭。胡猻問：“你們想幹啥？”陳應風陰笑著說：“不幹什麼，我大爺想讓你去種只瓜。”

許從成道：“張居正是想借京察之名，行排除異已之實。”魏廷山說：“《戒諭群臣疏》乃是出自張居正的手筆，這是他實施萬曆新政的第一個步驟，他要整飭吏治，而整飭吏治，就從京察做起。”王顯爵道：“張居正這時候提出京察，目的就是藉此震懾百官，讓大家逆來順受，當扎嘴葫蘆。”魏廷山說：“所以我們要就事論事，團結百官向皇上進言，同時一定要找到張居正的軟肋。”但許從成說：“張居正此人一向清廉，要挑他的毛病，恐怕很難。”魏廷山說：“挑他的毛病難，但是挑他同黨的毛病還是容易的，他不貪，馮保也不貪嗎？殷正茂能不貪嗎？如果我們能從他們身上抓到把柄，張居正的京察就將半途而廢。”王顯爵道：“此舉甚好，只是你我眼下的身份，還不足以挑大樑，與張居正抗衡。”魏廷山道：“我想到了一個人，只要他來挑頭，張居正就會陷入被動。”

許從成忙問：“誰？”魏廷山道：“你！你是當今皇上的姑父。”

許從成聞言忖了半日，即眉開眼笑道：“是啊，他不仁咱們就不義！咱們充其量搞他個魚死網破！另外，你們一定要說服六科廊那些個言官，讓雒遵挑頭上奏皇上，將京察的權利交給吏部及督察院。”

王顯爵露出笑容，抓起桌上的酒壺搖了搖，發現已空了，朝門外大喊一聲：“店小二！”一個十六七歲的小跑堂進來：“老爺有何吩咐？”王顯爵問：“剛才在這屋裡當值的店小二呢？”小跑堂道：“他有點事，走了。”王顯