兩人毫不膽怯，年紀大些的賣藝人揖道：“回兩位老爺，俺叫胡猻，這是俺兒子，叫胡猻子，俺爺兒倆見幾位老爺悶酒喝得慌，今特來表演幾套雜耍，給老爺們找個樂子。”說著拉開架式就要開演。店小二趕來，拉著胡猻的手就要往外拽：“去去去，早就言明瞭三樓以上是禁地，老子側個身，你們就溜上來了。”胡猻滿不在乎嘻嘻笑著，店小二使盡了吃奶的力氣，硬是拉不動胡猻半步。胡猻道：“瞧你這豆腐架子，連棵蔥都拔不動，還想扯奪我這棵樹，扯吧扯吧，看你能使出多大的勁來。”

店小二正欲去樓下喊人，魏廷山叫住他：“等等，你會些什麼雜耍？”胡猻道：“回老爺，小的最拿手的把戲，就是種瓜得瓜，種豆得豆。老爺若有興趣觀看，小的就在這裡種上一瓜。”許從成道：“去去去，我們有正事要談，沒功夫聽你胡誑。”魏廷山卻說：“既如此，本老爺就看你怎樣種出瓜來。許大人，待看過這雜耍，我們再談話不遲，你說呢？”許從成點頭允了。

胡猻父子倆站到屋角，那裡除了彩色燈籠，空蕩蕩別無一物。胡猻先賣了個關子：“老爺，請您挪貴步前來一看，這裡除了實心的樓板，可是啥都沒有。”眾人催促快種，胡猻道：“老爺這麼性急，想必是烈酒燒焦了舌頭，想吃瓜了。店家，央你幫個忙，給我拎一桶水來。”

第十二章　胡猻傳信（4）

店小二點頭走出門去，胡猻問：“老爺想吃什麼瓜？”王顯爵問：“你能種什麼瓜？”胡猻說：“能種的就太多了，冬瓜南瓜大西瓜，金瓜倭瓜小香瓜，嶺南海邊的菠蘿瓜，烏思藏那邊的哈蜜瓜，俺都能種出來。”許從成道：“行了行了，你就快種吧。”胡猻說：“好咧”，讓胡猻子解下背上的褡褳，取出一隻盛滿土的花缽，放在屋角，又從懷裡摳出一枚瓜籽，上前兩步遞到魏廷山手上，說道：“請老爺過目，這是一顆香瓜籽。”魏廷山把那枚黃褐色的小瓜籽放在手心掂了掂，退還給胡猻道：“你少繞彎子，且快種去，老爺我的確口渴得很。”胡猻道：“小的遵命。”店小二拎著水桶進來，胡猻子接過水桶。胡猻把那枚瓜籽栽進了花缽，對胡猻子說：“澆水。”

胡猻在一邊念起快板：

老爺要吃瓜，

我胡猻種上它，

先澆一捧水，

等著你開花。

說來也怪，須臾之間，只見那花缽裡竟有一支綠芽兒顫顫巍巍拱出土來。胡猻再澆一捧水，眼見那芽兒舒開兩片嫩葉。胡猻大聲念道：

一棵好瓜秧，

長在盆中央。

再澆一捧水，

求你快快長。

只見那翠滴滴的瓜秧一下子竄起一拃來高，驚得店小二一旁直咂嘴。那瓜蔓頭一昂，居然真的爆出一朵花來，接著結出了一隻金燦燦的香瓜。店小二手舞足蹈：“太神了！”胡猻抽出一把小刀，把瓜一剖兩半，遞給許從成和魏廷山：“請老爺們嚐個鮮。”

許從成咬一口，又香又脆。胡猻問：“老爺，好吃嗎？”許從成道：“好吃！你這是什麼法術？”胡猻說：“這一招兒是神農氏傳給我老祖宗的，世代相傳到小可。”許從成說：“你胡扯！我知道你這是幻術，是靠它走江湖混飯吃的。”胡猻微微笑道：“既然老爺把話點穿了，小的也就承認，這的確是幻術。”王顯爵衝店小二說：“你領胡猻父子下樓去領賞錢。”

胡猻子隨著店小二下樓，胡猻站在飯桌前不走，見四周無人，肅容問道：“請問幾位老爺，誰是魏大人？”魏廷山愕然：“在下正是，你究竟是誰？”胡猻說：“我受人之託，有一封信要交給魏大人。”胡猻從腰間掏出一封信遞上。

魏廷山展信，不禁大吃一驚，那是高拱的手跡，驚訝問：“你是如何得到這封信的？”胡猻看了一眼在座的王顯爵，欲言又止。魏廷山說：“你不必多慮，這幾位都是高閣老的心腹。”胡猻道：“既是這樣，小的就說了。小的與高閣老同鄉，是河南新鄭縣人，他的管家高福是我的遠房親戚。”高福把這封信交到胡猻手上，他於是專程送這封信來京，高福說，這封信非常重要，囑咐一定要親自交到魏大人手上，但京城形勢複雜，這封信不要直接往魏大人府上送，更不要上吏部衙門找他，因此胡猻在魏府附近轉悠了幾天幾夜，到今天才找到機會把信給魏廷山。

魏廷山讀信：

“啟觀見字如晤。老夫自京城回籍，一路顛箥，押解軍士狠如虎狼，許多狼狽，不必細說。惟日前抵家，見故園丘山，老樹蒼林，心下稍安。今有一事，特來信相告。老夫出京時，