急令其嫡系部隊長途追擊，同時，廣東敵軍也利用鐵路之便超前堵截。在這一嚴峻形勢面前，紅一軍團的兩位軍政首腦之間發生了長征途中的第一次爭吵。

當時，紅一軍團受領的任務是派一支部隊控制粵漢鐵路東北約十公里的制高點——九峰山，防備廣東軍閥在佔領樂昌之後向紅軍襲擊和堵截，以掩護中央縱隊從九峰山以北到五指峰之間安全透過。根據情報，廣東敵軍正兼程趕往樂昌。林彪於是決定，帶領紅一軍團不佔九峰山，揀平原地區走，一下子衝過樂昌。

“那怎麼行呢？”林彪的決定遭到聶榮臻的強烈反對。

第22節：腿跟車輪比速度

林彪見聶榮臻反對，便陳述了他作出這一決定的理由：“你放心。我估計敵人還沒到達樂昌。”

“我也估計敵人可能沒有到達樂昌。但是，我們的兩條腿怎麼能夠跟敵人的車輪比速度呢？就算我們衝過去了，中央縱隊怎麼辦？敵人把後面的八、九、五軍團截斷了怎麼辦？”聶榮臻沒有讓步。

“生死存亡之際，儲存實力是最重要的。這是爭取最後勝利的要訣。我是軍事首長，可以機斷行事。”林彪把手一揮，“就這樣定了。”

“不行。”聶榮臻加重了語氣。作為政治委員，他深知這一行動執行後的嚴重後果。他一字一句地說：“不執行軍委命令你是要犯錯誤的。我是政治委員，有最後決定之權。”

為了緩和一下氣氛，參謀長左權提議暫不行動，先派一個連到樂昌偵察一下再定。

聶榮臻同意了：“派人偵察是可以的，但是部隊必須按照軍委命令向九峰山推進。”

軍團部到了麻坑圩，偵察連前來報告，樂昌大道上已看見大批敵軍。正在這時，麻坑圩敵軍逃跑時沒來得急撤走的電話響了，林彪習慣地拿起了話筒：“什麼事？”

“你們發現赤匪了嗎？”話筒裡傳來一聲廣東話。原以為是部下報告情況的林彪一愣。“是敵人。”聶榮臻和左權也聽得清清楚楚，兩人面面相覷。這時，頭腦靈活的林彪用一副大大咧咧的口氣說：“我們是中央軍，剛剛來這裡接防，沒有發現‘赤匪’活動。你是哪裡？你們是怎樣佈防‘赤匪’的？”

電話是樂昌附近一個叫賴田的民團團長打來的，他哪裡知道聽電話的是“赤匪”軍團長林彪，他將自己所知道的情況全部講了出來。粵軍鄧龍光部的三個團已經開抵樂昌，一個團的部隊開往九峰山。

聽到這裡，林彪的腦門上沁出了幾滴冷汗。聽罷電話，他急令二師第四團立即行動，奔赴九峰山，拼死搶佔陣地，他自己也親率後續部隊攻擊九峰山南側的茶嶺，監視九峰圩之敵。

九峰山從山腳到山頂，怪石兀立，古樹獨生，懸崖陡壁，洞深路險。被林彪命令前往搶佔九峰山的紅四團政委楊得志在回憶錄《橫戈馬上》中這樣寫道：

我們來到這裡的時候，適逢瓢潑大雨。沒有照明裝置，四周一團漆黑。雨點像傾瀉的大水，隨著狂風扭成水鞭子，一道一道地向我們抽打著，使你抬不起腳，挪不開步，好像要淹沒在這個世界似的。廣東軍閥在這裡派兵守衛著。我們攻一個山頭，他們退一個山頭，真是一步一個血印從敵人手裡奪過來的。

由於紅四團動作神速，加上紅三軍團右翼鉗制了粵軍的行動，一場難以避免的惡仗得以倖免，中央縱隊和後續部隊順利地透過了敵人的第三道封鎖線。

突破敵人第三道封鎖線後，紅一軍團由左翼改走右翼，沿天堂圩向道縣前進。在林彪、聶榮臻的率領下，整個突圍過程中，紅一軍團始終作為全軍的開路先鋒，歷盡艱辛，過關斬將。在行進中，紅一軍團代號“南昌”。

在湘粵邊界地區，有兩條南北流向的大江，一條是瀟水，一條是湘江，兩江之間，相距五十公里左右。道縣舊名道州，緊靠瀟水西岸，是這一帶最大的渡口。1934年初冬，蔣介石企圖利用瀟水和湘江這兩道天然屏障，將紅軍全殲。於是，在這裡展開了一場血與火的大廝殺。

為了掩護中央縱隊（代號“紅星”）安全渡過瀟水，紅一軍團決定先敵搶佔道縣。11月20日，林彪、聶榮臻令紅二師奔襲道縣。22日，紅二師佔領道縣，中央縱隊於此順利越過瀟水。

與湘江平行，有一條桂黃公路。為了阻止紅軍西進，敵人在湘江與桂黃公路之間連綿不斷的丘陵上趕修了一百四十多座碉堡，有二十多個師的敵軍佈防在全州、界首、灌陽之間的“鐵三角”地區，構成了第四道封鎖線中最嚴密的部分。

11月16日，紅一軍團