家好夢，會朝咱們丟石頭的，不好。再說船上還有十幾位仁兄，一起衝上來，我可抵擋不住。天色不早，學生還是先告辭，估摸著時間啊，咱們等的人也該到了。若是讓他們聽到我的琴聲，那就算是丟人到家，不可不可。”

說著話范進連擺著手向船艙走，張嗣修暗自點頭，看來他倒是知道進退。劉勘之看看古琴，看看少女，朝丫鬟點手道：“春香，你把琴放下，再去燃一爐香來，我來彈一曲就是。”

第一百五十六章　分道揚鑣

范進的寢艙與湯顯祖緊鄰，他一回來，湯顯祖就敲了門，等他進來之後，問了張家兄弟所在，這才壓低聲音道：“範兄，你這兩天都在和張氏昆仲跑來跑去？大家只是初見，倒是廝混的這麼熟慣？”

“還不是書局裡那事？既然一腳踩進去，就拔不出腿來，只好跟著跑跑了。好在是個熱鬧，不是什麼壞事。湯兄莫非有指教之處？”

湯顯祖點點頭，又問范進道：“範兄本來乘坐的是魏國公徐家的船吧？與船東交情如何？若是送幾個人，有沒有問題？”

“送幾個舉人他是求之不得的事，不過只能到江寧。”

“那便也足夠了。範兄，依我之見明天一早你我就告辭，到你那船上，取路先奔江寧，再進京師。”

聽他說話的意思，居然是要向張嗣修辭行，這個時候辭行，其實跟翻臉也就一線之差。范進有些迷惘，不知張嗣修怎麼得罪了湯顯祖。連忙道：“湯兄，其實不招呼你們幾位，實在是事情有些特殊，知道的人越好越是安全，沒有厚此薄彼之意……”

“不是這個。我也知道崇仁書局的事透著蹊蹺，我們幾個書生，怕也幫不上什麼忙。我想告辭也不是為了今天，而是很早以前就這麼想了，只是一直沒找到機會。範兄知不知道，張嗣修這科要下春闈！”

范進點點頭，“這我已經知道了。”

“知道了？他父在朝為首輔，兒子下場考試，這科春闈，還有公平二字可言麼？”

“場中不論文，再說又是彌封，又是謄抄，也未必就知道誰是誰的卷子。”

湯顯祖苦笑道：“範兄你這話自己可信？世廟時，翟為首輔，子弟中進士，最後鬧起軒然大波，翟致仕。張江陵不避物議非要兒子下場，我看比起來，更為跋扈一些。為了張嗣修下場，江陵甚至讓自己異母兄弟張居謙不得下場，於洛陽散居，據說氣的張二老爺一病不起。他付出那麼大代價，哪個考官敢不錄他兒子？若是隻中個進士，那也沒什麼話可說，國朝綱紀廢弛，原本也不差這一宗。可是他的目標不光是進士，而是在鼎甲。邀請我輩同行，其用意在於為張嗣修造勢，讓天下人知道他確有才名。已經有人代寫文章，以張嗣修的名義傳揚出去，讓人知道他的才氣。範兄是廣東才子，他早晚要找到你頭上，到時候你如何推託？”

范進不解道：“為什麼要推託？最多就是我寫篇文章算成他的，這沒什麼啊。”

“沒什麼？範兄你這話就不對了，我們可以沒有錢，但不可以沒有氣節，咱們再窮，也有這一身才學是自己的誰也奪不去，若是連文章都可以賣，那我們讀書人還能剩下什麼？他現在是不但要舞弊，還要按著天下人的頭，承認他確實有資格中仕，這實在太霸道了！”

“湯兄所言，確有道理，不過他是首輔麼，霸道些也是沒法子的事。這種事呢，第一次總是不習慣的，等你習慣以後就好了……”

“湯某不敢效烈女失真！這種事我做不來！原本以為他是真心想交朋友，誤上了賊船，早在幾天前就想著要走了，卻遇不到合適的船。這回遇到範兄是個機會，我不想再和他家虛與委蛇下去。君子絕交不出惡言，張家兄弟品行如何，大家眼中自見。範兄，我勸你一句，我輩書生應有所為有所不為，不能為權勢而妨害自己的本心，更不能為女色所迷，而為人所擺佈。紅顏禍水……何況即便你心中所想，也未必能如願，何必為了虛無縹緲之事自誤前程。他日你與張家的事一旦發作，天下士林皆會鄙薄範兄所作所為，這又何苦來哉？”

他正苦口婆心的勸解著，艙門再次被敲響，一個怯怯的女子聲音在外響起，“範公子……範公子睡下了沒有？”

范進將艙門推開一條線，見是那個小丫鬟站在門外，問道：“出什麼事了？”

“小姐請範公子到主艙一趟，說是有要緊的客人來了，範公子也該去看看。”

關上門，范進一邊整頓衣冠一邊對湯顯祖道：“湯兄，人各有志不能強求，你若是想上那條船，我給你寫書信。不過我肯定