這對林夢楚而言，倒也沒什麼可指責處，畢竟是個從沒任過實務的書生，在理事上有所欠缺，並不能算是什麼了不起的短板。何況從他的履歷來看，他也未必願意當地方官。中進士，選為庶吉士入翰林院，清流華選才是他的理想規劃，判這個環節怎麼樣，對他而言也影響不到。

饒是如此，這個解元在廣東高層還是引發一些波瀾。凌雲翼在鹿鳴宴上雖然沒有公開表態，但是對林夢楚不冷不熱，提醒他戒驕戒躁，不可因一時成績沾沾自喜，會試才是檢驗學子的最終場合，拉著第二名亞魁范進諄諄教導，視同子侄，傾向上已經很明顯了。

好在鄉試終歸是有著自己流程的固定工作，寫序齒錄、拜房師、拜座師，一切如常，不會因為總督的態度，就影響到哪，輿論上也不會引發什麼後遺症。薩世忠等人雖然在賭解元上輸了錢，但財大氣粗，也不大當回事，還是包了紅袖招，把范進叫去大吃大喝，開了幾天流水席。

陳望在這次鄉試裡終於成功考中舉人遂了蘭姐兒心願，其生性懶散不會再去考進士，但靠著舉人頭銜，也足以自足。紅袖招的應酬蘭姐自己也出了一部分款，用心當然也是酬謝范進。

接下來進京趕考，廣州及家鄉這邊，都需要這些關係的護持幫助。固然羅山戰役結束，但是有林海珊這條線，一邊倒賣番貨過來，一邊賣出糧食鹽鐵，兩下有著利益上的關係，合作上只會更緊密。

等到廣州諸事安排大概，范進便帶了梁盼弟與胡大姐回鄉向母親辭行。這兩日家裡的客人也往來不斷，許多范進從沒見過的老世交，親近師兄弟牽豬拉羊的來道賀，隨之而來的，則是一筆筆額外的財富。

“廣州城一處瓦房……這房我知道，地段不錯，不過房子不行，大嬸要住進去，就得重修一下。好在咱們現在有錢，重修不算事。”

“兩間南貨鋪寄在老爺名下……這鋪子我倒是也聽說過，生意不錯。”

“村西一百三十畝田……大姐兒，那田什麼情形就得問你了。”梁盼弟撥拉著算盤珠子，把算盤打的山響，一邊運筆如飛，在帳簿上寫上范家這段時間進項。

範母雖然看梁盼弟依舊不順眼，但是范進既中了舉人，胡鬧些也就隨他，若是中了進士，就算弄幾屋子女人，也是祖上光彩。再說比起清樓裡的女子，梁盼弟只是年紀大些，好歹知根知底。范進又說大戶人家的少爺其實房裡常有個大丫鬟，從小照顧飲食，知識一開立刻收房，年紀也比主人大上不少，這叫富貴人家的體面。

既然兒子中了舉，說話想必都是對的，想著自己已經成為富貴人家的成員，就得學著人家怎麼趕時髦。範母除了抽上水煙以外，對於這大丫鬟也得試著接受，不管心裡怎麼彆扭表面上總也會敷衍，兩下相處模式勉強還算過的去。

論起算帳範母實際不在行，隨著范家家業越來越大如何管住這片產業，不讓屬於自己的財富外流就是個問題。作為出身貧苦的婦人，範母自然不會容忍有人把屬於自己的收成租子納入口袋裡，她需要個合格的管家加帳房先生，似乎梁氏也不錯？

見自己的靠山對梁盼弟態度漸漸好轉，胡大姐感到了巨大危機，此時連忙道：“我知道我知道，那是甲首家的田地，不能打那的主意。”

範母笑道：“怎麼不能？我兒如今已是舉人，範莊田地就都是我家的，還有什麼不能的？”

自范進中了舉人，整個範莊乃至金沙鄉都沸騰起來，大家做的第一件事，就是獻土。其實舉人和秀才優免額度是一樣的，都是八十畝田，二丁役。可舉人有了做官資格，屬於官員預備役，與縣令投帖子，都可以以兄弟相稱，為了維護官員體面，沒人會去查舉人的田有多少，丁有幾個。

凡是投到舉人門下，把身份變成僕役，就會從朝廷的黃白冊頁上消失，從此不需要承擔名目諸多的役差。是以老百姓寧可子弟不能科舉，自己從自由人變成奴籍，承擔比官府地租更高的租稅，也要投獻在書生門下，就是要躲掉服役。

金沙無舉人，現在整個鄉都要把資源寄放在范進名下，希圖著躲避掉力役這幾天送田送人送店面的不知有多少。還有人將自家的閨女收拾整齊，送到范家來，說是伺候老太太。可看那女子的模樣，多半是想趁著範老先生不曾進京，先懷上范家骨血抬舉身份。

於範母而言，在她半生時間裡，還從未有過如此威風快意的時刻。一個個甲首甚至是族長在自己面前俯首貼耳說好話，往日裡為了一塊土地歸屬可以打出人命，現在則求著當自家佃戶。包括長樂鄉，都開始要把土地寄到范進