我是趙應麟啊。我中了，我真的中了！哈哈，我真的中了！這下我就要發了，第六名啊。”

一個書生衝出人群，向著遠方跑去。方才那腿腳不利索的差人，忽然變得健步如飛，在後緊緊追著，邊追邊道：“賞錢！大老爺，賞錢啊！”

馬洪印冷笑道：“這姓趙的一看就沒錢，若是有錢，這時候二報，三報就已經到了。他沒錢，家又在鄉下，所以只好找本人來要賞。這差人運氣也差，居然分了這麼個人來報，活該倒黴了。”

陳紹典問道：“第六名？怎麼先報個第六名，前幾名哪裡去了？”

“因為第六名是第一個寫的啊，自然先報他。”馬洪印搖著摺扇，為其指點道：“鄉試填榜，從第六名開始填。第一個寫的，就是第六名。其實第六名是沒資格叫亞元的，不過為了討個口彩，隨他去了。解元必須由主考來點，亞魁由副主考來點，這佔去兩名，餘者的便是按著房數填。像這科廣東判卷考官共計十八房，就先要填到二十，從第三名到二十名都可以稱做亞元，其實在官場上，他們該叫房元才對。從第六名開始寫，直到一榜填完，才開始填五經魁。所以前五名，實際是最後寫的……”

報馬一個接一個的來，許是吸取了前面的教訓，後面的馬騎得實，路上沒人敢隨便攔，不至於再被拖到壟溝裡摔傷。一個接一個的名字喊過去，陳望是第三十九名，張師陸中了第六十五名，陳紹典第八十名，魏好古則是墊底，第九十七名，亦有好聽名頭叫做鎖元。

一些書生歡喜著離去，一些垂頭喪氣地在布政司衙門外就大喊起不公道，還有人已經要離開。隨著天色漸晚，布政司衙門外的書生已經不太多。基本都是榜上有名的，等待著正式放榜定心，還有一些則是期待著奇蹟。

范進的名字始終沒喊到，但是眾人非但沒有輕慢，看他的目光反倒是多了幾分崇敬。沒人會蠢到認為范進可能落榜，現在沒出現他的名字只有一種可能，那就是他名列五經魁之內，甚至有希望是解元。

賭了解元的，都已經把注意力集中到這邊，馬洪印也道：“退思，你可不要急。所謂倒寫五魁，鄉會試都是一樣的。先寫的是第五名，這個時候沒你名字是最好的。再說還得等一會，現在貢院裡正熱鬧，正在鬧五魁呢。先要點胳膊粗的牛油紅蠟一對，五魁出在哪房，就把蠟燭放到那哪房房師面前以示祝賀，唱名的要扯開脖子大喊，顯得喜慶。大家要舞一舞鬧一鬧，所以叫鬧五魁，連那蠟燭書辦們也要搶，為的是沾喜氣。等到鬧完了，才要寫榜。寫好榜之後，考官還要跪榜，稱為老師拜門生。實際是因為這榜要上解大內，由陛下御覽，這是拜萬歲……”

貢院內，鬧五魁已經結束，丙子科鄉試五魁的名字已經揭曉，副主考伍廉輕輕揭開彌封。他看向龐豐，旁豐點點頭，唱名的則大聲唱道：“第二名，亞魁：南海范進範退思！”

第一百四十四章　發解

“人得喜事精神爽，眉飛色舞氣高揚。鄉試秋闈發了榜，我的名字在上方……”

範莊，範宅之內。“捷報貴府老爺範諱進，高中廣東鄉試第二名亞魁，京報連登黃甲。”的大紅報條，貼在了范家門首。

與一品香的房子一樣，在范進中舉之後，范家的門樓也被人砸了，然後又重新裝修一新，比原來的更為氣派，村口已經有工人在準備修牌坊。舉人在金沙鄉已是令人仰望的存在，加上范家當下的生意其實也是靠著范進的面子在做，是以這牌坊修的也就格外用心。由全鄉攤派款項，不計工本，務求越大越氣派越好，於範莊而言，亦是莫大榮光。

范進在房間裡踱著步子，小聲唱著西皮流水，而眉目間的喜色，則是怎麼也掩蓋不掉。

農曆九月初三，距離那場鄉試以及隨後的鹿鳴宴拜恩師結束，已有近十天時間，他在家鄉的日子亦不會太長了。

他最終距離解元還是差了一步，這一步的原因後來也查出來，潮州林夢楚在第一天考試中，一個人做了二十三道題，是這一科唯一一個通讀五經的怪才。這樣的人中解元其實倒也沒什麼可說，就範進自己來看，如果自己是考官，也會這麼點法，畢竟文章差距擺在那，這是沒什麼可說的。

二場的卷子裡，林夢楚的論和表寫的水平也極高，所不如自己的，則是判的部分。比如他認為富家小姐應該嫁給那個公子，因為這是父輩已經答應的婚姻，從維護禮法以及社會穩定的角度，就必須執行約定。卻不知這是一起已經客觀存在的案子，而且核准判決的是凌雲翼。他這種態度實際是和總督背道而馳，肯定不會招人待見。