下嘴裡得知了花正芳的死訊。

那人是當做笑話來說的，花正芳這人不怎麼討人喜歡，經常就自己的親身經歷以及治安情況，在朝堂上彈劾兵馬司怠惰，包括周世臣的案子，兵馬司也很吃了一番排頭。下面的辦事人員被抓進去三分之一，秦元慶自己也吃了個處分。對於他的死，那些衙門裡的人是抱以幸災樂禍的態度，也不願意細查。不管是自殺是他殺，死就死了，正好落個清淨，所以連屍單之類都開得異常順利。

秦元慶聽到這訊息後卻立即感覺到不對勁，一個言官選在楊繼盛廟裡自經，不會是隨意為之，必有深意。搞不好就是尸諫！這可是國朝多年未有過的動靜，如果是由自己把那奏章獻上去，花正芳名流青史，自己也可以跟著沾光。

尤其是一個死人只能享受名譽，其真正的利益，還不都是落到自己身上？身邊這些笨蛋！居然沒一個人認識到這裡隱藏的巨大機會，就這麼讓人把屍體帶走了，如果自己在，怎麼也要先搜檢一下再說。

自己的前途，未來的發展，就全在這個老頭身上了！

他甚至顧不上坐轎，而是從衙門附近的百姓拿裡隨便拉了頭毛驢一路趕到達智橋來。他知道花家情形，一個沒見過世面的婦人，加一個孩子，倒是不難對付。花家素來貧苦，只要自己以衙門的名義把他喪事的操辦接過來，那婦人還不任自己擺佈？

來到花家院外時，秦元慶有些發愣。門裡門外，不少男子進進出出在忙碌著。棚鋪的人在搭靈棚，有人在擺放紙人，還有幾個看上去是跑大棚的廚師，正在忙著壘灶。

這是……要大辦喪事的節奏？她家哪來的銀子，又哪來的人？難道是侯守用？

秦元慶的心不由提了起來，侯守用也是科道中人，如果他承擔下這樁喪事，自己就不好做手腳了。侯守用現在投身江陵黨，如果花老有什麼東西落在他手裡，自己可是沒辦法。

心裡想著人走進去，見沙氏與繼蔭滿身縞素跪在那裡準備陪靈，而支應裡外的是個年輕英俊的男子，卻不是侯守用。秦元慶正在狐疑時，那男子已經走過來朝他施禮道：“尊駕是？”

“本官是此地巡城御史，聽聞花老遭遇不幸，特來此探望祭拜，你是何人？”

“好說，小生范進，乃是今科二甲傳臚，如今在兵部觀政。秦前輩既然是來祭拜，請到這裡來上香。”

范進！

對這個名字秦元慶再熟悉不過，這次把五城兵馬司折騰得五勞七傷的，可不就是這個廣東進士？有關他的事，不管是正向還是反向，他都聽過不少，知道此人是可以隨意出入張居正府的能人，他出來操持花正芳的喪事？秦元慶出於言官本能，意識到其中有什麼問題。

他先是上了香，裝模做樣地表示了哀悼，又看了遺容。隨即看似無意地問道：“花老就這麼走了？可曾留下什麼言語沒有？若是有什麼未了心願，大夥也好張羅著為他辦了。”

“沒……沒什麼。”沙氏搖著頭道，過了一陣，才想起什麼來，“老爺身上似乎有份奏章，就在裡屋放著，不知道那上面有什麼話沒有。老爺有過話，不許我們看他奏章，所以我們娘兩個不敢動。”

果然有奏章？

秦元慶看看范進，心跳得比方才快了許多。果然留下了奏章，而且家屬是知道的。就算范進本事再強，他也不敢將這份奏章毀掉，有變成無，那便等於不打自招。自己的目的反正是奏章而不是弔唁，喪事誰辦都好，關鍵還是要把奏章拿到手。

他點著頭，對范進道：“本官想看一看那奏章，不知道方便不方便？”

“那是花老遺章，小生本想是交到通政司遞上去，可是這裡實在抽不出空子，您也看到了，花家事事用人，我怎麼走得開？一會還要去木場為花老選壽板，實在是來不及跑。若是秦中丞肯代上遺章，倒是省了範某心力。”

“這沒什麼說的，理當如是。”

秦元慶不想范進竟如此好說話，心內狂喜，暗自鄙夷著對方果然是個雛，人可能聰明些，膽子也大些，但是對於官場上的事所知太少。一個死了的給事中有什麼用？對他做的再好，在仕林無非落幾聲誇獎，實惠可是得不到的。

眼見侯守用不在，他心知自己揀了個漏，如果這個官場老手在這遺章誰上就有得麻煩。匆忙來到裡間，見牆上掛著一幅畫，墨跡尚未乾透，畫中之人正是花正芳晚年樣貌，畫得栩栩如生直如真人。而在房間正中方桌上，放著一本奏章，封口完好。

秦元慶心潮起伏忐忑，心臟狂跳不已。那畫中老人的眼睛彷彿