按御史朱璉奉旨嚴查，黃恩厚不得違拗，一切聽從朱璉安排。

要知這聖旨是在朱璉出京以前即以發出，也就是說，朱璉這次巡按江南，沿途官吏只是添頭，黃恩厚才是主菜。聯想到之前江寧城裡傳出的巡按預圖鎮守流言，可知此事不虛，這次黃恩厚多半是活不成了。

聖旨宣讀完畢，黃恩厚的臉色已經不似方才那般光澤，人彷彿瞬間老了十歲，喃喃自語道：“何必……何必如此？想要我就讓你好了，何必搞到這部田地。就連那跑江湖耍馬戲的也知道砍竹莫傷筍，大家都是一樣的人，怎麼就非得趕盡殺絕不可，哪來的那麼大仇？”

朱璉此時從袖中抽出一張紙隨手展開：“各位請看，這是方才黃恩厚私下見我，送與本官的禮單。黃金三百兩，白銀兩千兩，珍珠五十顆……本官自從到了東南，送禮的人就來了不少。其中手頭最闊的是一位縣令，一出手就是八百兩銀子，能頂本官這輩子的俸祿。人說東南富庶，倒是名不虛傳。可是比起黃公公，那可是小巫見大巫，差得遠了！我朱某沿途所收禮物清單，俱都記錄在冊，經驛馬送到江陵元輔手中，以證清白！這一筆也別例外，一樣照辦。各位年兄年弟，你們若是誰也想要學黃公公的樣子送禮，就直接把禮單送到江陵或是京師內閣。這幫驛卒不容易，能讓他們少跑幾步，就少跑幾步！”

他打了個哈哈，卻無一人發笑，臉色都極是凝重。在場大多數人都是老公事，心頭雪亮，黃恩厚這禮單就先把官司輸了三成。只是大明朝近年來除了海瑞，哪還有做事這麼荒唐之人，收了銀子轉手就當罪狀。張江陵手下若都是這等人，又這麼和他相處？

朱璉繼續道：“那送我八百兩銀子的知縣，本官已經指名嚴參，請窮究其罪，至於那些賄銀，都在我的車上帶著。我若是沿途不收，那些個行賄之人又怎麼敢跳出來，到我這裡標名掛號？到了現在是到了結束的時候，我也就不瞞各位。取之於民用之於民，這些銀兩連同黃恩厚的這份，朱某都會留在江寧，做推行新法的經費。也算是為新法推行，盡綿薄之力！至於黃公公……你方才不是說差事不好當，日子過得窘迫麼？要是都像你這麼個窘迫法，我倒是真想窘迫一下了！來人，把黃公公帶回巡按衙門，接下來慢慢查。至於這婦人……”

他看向宋氏，宋氏此時依舊是一副可憐模樣，似乎又被這場面嚇破了膽子，人癱軟在那裡低聲抽泣，朱璉的目光在她身上略停留了片刻才道：“你家過去卻是有些罪過，但是勝在迷途知返，既往不咎。今後安心做人經商也就是了，這狀子我準了。”

吃酒吃到當場帶走鎮守太監的地步，於大明官場也算是前無古人。本是用來慶祝的酒席宴會，在莫名的沉悶氛圍中結束，宋氏既是原告又是重要證人，自是需要終點保護。眼下最安全的保護方式，當然是上元縣令全天候多方位全程陪護。

於是在楊世達曾經的臥室之內，幔帳輕輕搖動，女子的纖足與男人的腳上下交疊伸出帳外，劇烈的抖動。時不時有壓抑的叫聲傳出，與房間女主人文君新寡的身份頗不相合。

許久之後男子的聲音響起，“瑾兒你今天這扮相實在是惹火的很，不但我被你勾的來了精神，就連朱璉都對你動心了。私下向我掃聽你的出身來歷來著，說不定對你有點意思。”

宋瑾本來蜷縮在范進懷中，閉這眼睛回味著方才滋味，聞言卻似被抽了一鞭子，連忙道：“主人，瑾兒是主人的奴婢，若是要我去伺候其他男子，奴婢寧願一死！”

身後扣兒也一邊摩挲著范進後背一邊道：“是啊，我們都是良家女子，怎能去做那等無廉恥的事情！便是扣兒，也絕不肯讓第二個男子碰我。”

“你們想到哪去了。我範退思的女人向來不肯給其他男子染指，我就是跟你說一句，又不是真要把你送給他。只要你不點頭，他敢對你伸手我就弄死他。”

宋氏在范進胸前捶了幾拳，撅嘴道：“慢說我楊家當家主母，就算真是你的丫頭也不帶這麼做賤人的。這得虧是我，若是換個心路窄的，表面不說，回頭跳井懸樑，不是一條人命？”

“好好，這回算是本官錯了，認罰就是。”

“好啊，主人肯認罰，罰什麼可得我說。”

“罰我送你個大胖小子！”隨即木床的嘎吱聲又響了。

過了許久，宋氏才邊喘息邊說道：“主人，你說朱璉是江陵相公愛將，要是奴家看啊，他是張江陵前世的對頭才對。那些官員打點的禮單，若是送，也該送到京中萬歲手上，哪能送到相爺手裡，這眼裡究竟還有沒有皇上了？大家都知道