這裡。有一種非常濃郁的讀書氣氛，夏元吉往來之間，極少遇到白丁，甚至是他走在大街上，遇到一些貨郎，也是捧著一本書看，自然，那種書多半是一些雜談野史罷了。可是人家識字，看的也津津有味。也有人搖頭晃腦背四書五經的，多半是對現狀不滿意，希望在做工閒暇之餘，多讀些書，為自己將來謀個好的出路。

這裡白日熱鬧，夜裡更熱鬧，靠著衛裡不遠有條鎮南街，一到夜裡，便是燈火通明，各種吃食都有，連綿數里的長街上，竟有來自於各地的小吃，而且極為正宗，大抵是因為來這裡謀出路的人有來自於江浙，也有川桂、兩廣等地的人，不只如此，還有大食人、倭人、暹羅、呂宋、佛齊甚至是崑崙奴，大家聚在這裡，如今做吃食收成都不錯，因而許多人便拿出自己看家本事，將自己家鄉的特產做出來拿出來販賣，因而琳琅滿目，單單那做餅的，便有上百種，都是沿街叫賣吆喝，吸引客人。

這裡夜間潮熱，因而許多人睡的遲，許多人白日做工，夜裡便禁不住犯餓，因而都免不了邀上一些好友，在這攤子這兒，尋那矮凳坐下，等那攤販子做了各種煎煮油炸的各種吃食上來，酒水自然也有，從南到北，乃至於倭人的清酒也都有售，大家聚在一起，雖是油汙多了一些，也不以為意，吃著小食，喝著酒水，說一些玩笑話和見聞，其中不乏是危言聳聽之類的東西，也免不了有幾句吹噓，卻也是無比愜意。

夏元吉被人邀了幾次，後來自己掙了銀子，於情於理，都不能不回請了，於是也會請人來，一來二去，便離不開這種市井的生活了，否則一到夜裡，肚子便犯餓，又無心睡眠，斷的是難受無比，漸漸的，他便每日都出來，或是和同僚，或是和幾個認識的好友，上至官人，下到販夫走卒，他竟都認識了一些。

接觸了這些人，夏元吉一開始是沉默寡言之人，所謂君子惜字如金，可漸漸的，他竟也能和攤販說幾句玩笑話，微醉之後，發幾句牢騷。

今日他們尋的還是一個江西人的攤子，吃的是豆花和幾碟茴香，教人熬了一鍋粥，又是半罈子黃酒，同坐的都是江西人，有做買賣的，也有一個讀書人，姓楊，單名一個景字，這位楊先生舉業不成，實在考不中，便發了狠，索性便離鄉去，本來是受了一個同鄉舉薦，到廣西一個知府那兒做入幕之賓，結果在那兒很不快活，人家只是礙著人情才用了他，對他不冷不熱，他聽說諒山這兒好，便來了，如今在一個學堂裡教書，薪水不錯，也很清閒，不過他是鐵桿的陳學黨，其實和夏元吉在學問上並不投機，只是敬重夏元吉的品德，因而願意和他深交，用他的話來說，這便叫君子和而不同，管你認同不認同我，大家各為其主，平時也極少說學問上的事。

夏元吉也喜歡他，是因為此人頗為耿直，待人至誠，他漸漸的在諒山磨礪，竟許多時候忘了自己在朝堂中的事，反而喜歡了諒山的生活，雖有時為自己的際遇哀嘆幾句，可有時又覺得自己是陶淵明，那陶淵明是隱於山林之間，自己是大隱隱於市，享受這江湖之樂。

幾杯黃酒下肚，楊景紅了臉，便不由說起學堂裡的事，說哪個學生不用功，又說發現了個家貧的，懸樑刺股，一心要上進，若是年末考得好，他無論如何，也要想法子舉薦他去考陳學書院，考不中，諒山書院也成。

夏元吉便說自己公務上的事，不知不覺，就說到了海防候。

這滿桌子四五人，無論是讀書的還是商賈，一說到海防候便熱切了，那楊景不禁道：“據說是宮中傳召，海防候立即入京覲見，入京侯爺已抵了諒山，盤桓幾日，怕就要北上，哎，我看此去啊，未必是好事。”

夏元吉微笑：“這又何以見得？”

夏元吉當初，就是彈劾郝風樓，才落到如此下場，可是現在，對著郝風樓，他的心情複雜，他有時想到，沒有郝風樓那傢伙，想必就沒有諒山，沒有諒山，就不會有這麼多人豐衣足食，沒有這麼多人讀書，沒有這麼多人一日勞作之餘，坐在這熙熙攘攘的長街上，一盞盞的燈籠連綿數里，無數攤販和貨郎的沿街叫賣，大家愜意的坐在這裡，滿足口舌之慾的同時，享受這等的輕鬆。

楊景冷笑，道：“何以見得？夏先生是貴人，難道這些話，還需挑破麼？侯爺立了大功這是沒錯，可是木秀於林、風必摧之，此間的事，還需言明麼？”

夏元吉只是捋須，微笑不言，他也有些預感，怕是此次，郝風樓入京，就是算賬的時候，可到底是誰和誰算賬，就說不清了，朝中相互傾軋，看上去學術之爭，是奪嫡之鬥，其實說穿了，是權柄爭鬥，情況無論對誰，都不甚樂