目光渙散，聲音微弱，喊著：“姐姐……姐姐……”

我緊緊抱住他，只覺得他渾身燙得可怕。

太醫說，如果小王爺能熬到明天天亮就會沒事。一切全看造化了。

我覺得這是一場噩夢，沒有盡頭，身心具受煎熬……

母親，你是否預見到這麼快就有毒手向我們伸來呢？

深夜，我抱著睿，不能成眠。

懷裡的孩子絮亂的呼吸噴在我臉上，火熱的身軀燙著我的面板，他越燙，我就越冷。寒冷徹骨，凍得我顫抖，無法言語。我只有把睿抱緊，想努力抓住他流逝的生命。

他還不可以死，他最該活下來，該享受著他該得到的生活。他會長大，大有作為，成為我的驕傲。

他是我的全部希望，我活下去的動力。

昏睡中有隻手溫柔地撫摸我的臉，那是母親。

不，母親，我不會把他給你。你且回你該去的地方，睿由我照顧。你已死，塵歸塵，土歸土，莫在留戀紅塵事。

我絕不把他交給你！

早晨，我在淅淅瀝瀝的雨聲中轉醒，感覺那隻手一直撫在臉上，又輕輕梳理我的頭髮。我睜開眼，望進睿清澈的眼裡，他的小手正順著我的頭髮梳著。

我收緊手臂，抱他在懷裡，哭了起來。

啜泣聲中，聽睿軟綿綿地叫了一聲姐姐。我的淚水流了他一臉。

我對他說：“睿，姐姐發誓，這是最後一次了，以後姐姐再也不哭了。”

父親是真的怒了，大力追查，每個下人都不放過。

我本以為最後給揪出來的應該是二孃，誰知道那個送糕點的小丫頭原來是四娘房裡的，一給拷打，說出原是四孃的安排。

父親大怒下把四娘關進了後院柴房，就此廢掉。

記得那天下了很大的雨，四孃的哭喊聲穿過好幾個院子都還字字清晰。

“不是我！不是我！”

已經沒人聽她說什麼。陳婉冷冷笑著，父親臉色青灰，二孃假惺惺地過來關心，六娘端莊秀麗的臉上沒有表情，三娘做出一臉驚恐，五娘掩著臉落了幾滴淚。

睿在我懷裡捂著耳朵，四孃的聲音實在太慘了。

那夜。

雨和黑暗掩蓋了一切。我遣走了嬤嬤和丫鬟，獨自一人走在幽暗的長廊裡，手裡的燭火給風吹得搖曳不定。

風過迴廊，彷彿一個嘆息著的幽靈。

院子最深處的廂房緊鎖著，生鏽的門鎖和厚厚的積塵都在對來者述說著久封的歷史。我從袖子裡取出了一柄黃銅鑰匙，隨著一聲清脆的咯聲，門緩緩開啟。

悠長的吱聲在這嘩嘩雨夜顯得微弱不聞。

我扯緊披風走進去。廂房裡全是蒙著灰的傢俱，正中一張畫，畫中一絕色少婦巧笑倩兮。我在畫下佇立良久。

憶當年，掌珠初嫁，祖父專門託名家畫了這幅肖像，置於家中，睹物思人。變故後，母親千方百計託人自給變賣的孃家中眾多名畫中救下了這幅畫。

記憶中，母親抱著襁褓中的弟弟，拉著我的手，指著畫對我說：“念兒，將來母親不在了，這畫會保護你們姐弟。”

我還一直以為這話是句玩笑。人尚且不能自保，要一幅畫有何用？若給姨娘們逼急了，抱著這幅畫沉塘不成？

可我現在只知感謝母親有先見之明，未雨綢繆。

我擱下燭臺，取下畫，牆上嵌有一個圓轉盤。我旋轉了一下，只聽咔的一聲，暗箱開啟了。燭光下，裡面的數個玻璃器皿晶瑩閃亮。

我取出其中一個瓶子，小心翼翼揣在懷裡。然後關上暗箱，掛好畫。

臨走時，我對著母親的畫像深深一拜。

空氣中有暗香浮動，窗外閃電劃破天際，我衣襟隨風飄動。一旁的鏡子裡折射出我此刻的容顏：燭光下，少女笑容嫣然，眼裡卻有三分憂傷，七分堅定，很是楚楚動人。

十多天後，四娘死了。

嬤嬤同我說，是暴病，高燒不止，扯著嗓子喊了半夜，連貼身的丫鬟都不敢去看她。早晨安靜了，一摸，人都涼了。

我笑，“四娘出身武術世家，身子骨是中姨娘裡最好的，怎麼就這麼莫名其妙地病死了！”

“三小姐……這好嗎？”嬤嬤怕事。

我摔下茶杯喝道：“我對付一個失勢的小妾做什麼？”

嬤嬤不敢再說話。

睿在外面喊我，“姐姐，我寫好了。”我拿出笑臉，出去看他。