雯兒領命，朝東方跪下，叩了個頭：“爹、媽，女兒要陪主子走了，來生再盡孝吧。”就划著火柴，引燃了。滿屋子裡的乾柴都是澆了油的，立時大火熊熊，燒了起來。

待陳傳走到後院，大火已經封門。他急喊：“快，快撲火！”但烈焰騰空，火勢烤人，哪個敢往前衝？不一會兒，房梁轟然一聲倒塌下來，火苗撲向前院，嚇得陳傳掉頭鼠竄。陳傳回去報告了阿古柏，說幫辦夫人自己燒死了。阿古柏大怒，認為陳傳欺騙了他。就拔出了手槍，親手射殺了陳傳。

伍斯特兄弟洋行設在回城，也是喀什噶爾老城，不但沒遭搶劫，阿古柏反而派兵專門保護了。洋行副經理向胡英彙報了他走了以後的經營情況，說自從阿古柏進疆以來，其他茶商都被封了，只有阿古柏的老家安集延的茶商才能經營。可是他們沒有茶葉，因此洋行的生意是特別的好，壟斷了。

胡英卻並未因此高興。因為他得知湘沅與雯兒都投火自焚了。他一連睡了三天，水米未進。楚兒百般勸說，也不濟事。吳孝增不敢出門，請阿迪力江去漢城看了看，回來說茶莊已成為平地。吳孝增一聽，張嘴大哭起來。

胡英聽得心煩，強忍悲哀勸他說：“四哥，錢財是身外之物，只要人在。你哭啥子嘛？”

吳孝增說：“話雖這樣說，可沒有錢財，要身體還有麼子用？八妹與八妹夫不在了，那是為國捐軀，死得英雄。你的洋行還在，莫非讓給我經營？”

胡英不說話，眼淚又流了出來。他是後悔臨走時沒有與姐姐說明真相。誰能料得到竟然天人相隔，再難敘說了。

楚兒對吳孝增道：“你還是不是人？沒看見少爺都痛不欲生了麼？還在這兒鴰噪。快滾出去。”

胡英有氣無力地擺了擺手：“算嘍。四哥是個真正的商人。要不是把錢財看得比命還重，怎能經商？我要去八姐家一趟，看還能否找點東西回來。”

說著就要下床，這時聽門外有人喧嚷。胡英要阿洛出去看看，卻見門外闖進一人。胡英定睛一看，原來是麥金農。

麥金農一見胡英，高興地說：“親愛的胡，你好嗎？”

《菊花醉》第十四章（8）

胡英很詫異，問道：“麥先生，你怎麼來了？”

麥金農說：“不只是我一個人，還有一個使團。一個龐大的隊伍，帶了大批的槍炮彈藥。我們是應哲德沙爾王的邀請來的，這次是要簽訂條約，承認哲德沙爾政權。女王陛下已經指令英屬土耳其蘇丹授予阿古柏艾米爾的稱號。胡，從今天起，南疆就成了我們大英帝國的保護國。你將成為大英帝國駐哲德沙爾的全權商務代表。別忘了，這是沃森特先生推薦的。”

“商務代表？什麼商務代表？”胡英迷惑不解地問。

這時，大鼻子沃森特走了進來。他張開雙臂，要擁抱胡英，卻被胡英躲過了。

胡英面容嚴肅地問：“先生們，阿古柏不是中國人，他是個入侵者。喀什噶爾是中國的領土，你們怎麼能承認他呢？麥金農，你只是個科學家，為什麼要參與這樣的事？”

麥金農笑道：“親愛的胡，科學家也是有國界的。我是大不列顛與愛爾蘭聯合王國的科學家，我要為英國女王的利益工作。”

沃森特也笑道：“親愛的胡恩先生，你別忘了，你也是英國人？”

胡英被麥金農的話強烈地刺激了，他的臉發起燒來。一剎那間，他百感交集，不知道說什麼為好。

麥金農見他的面孔急劇變化，知道刺激了胡英。怕鬧出意外，就岔開話題說：“我們剛到，先來洋行看看你。明天阿古柏先生將要舉行歡迎宴會，希望你能參加，因為你也是英國代表團的一員。再見。”

他說著，不待胡英說話，就與沃森特一起走了。

屋子裡陷入一片靜寂。胡英面色難看，嘴唇緊閉，坐在那兒像木雕一般。

許久，吳孝增咳嗽一聲，遲疑地說：“老弟，我說句話好不好？”

胡英不吱聲，但點了點頭。

吳孝增說：“方才那個洋人說的，我覺得可行。咱們是做買賣的，管他哪國做麼子呢？只要有錢賺。他們要你做英國人的代表，這是多大的官？恐怕連皇上也得害怕，你就答應何妨？”

胡英仍不說話，卻把刀子一樣的目光射過來。

吳孝增停了一下，繼續說：“你不是已經為英國人種了茶樹麼？他們的茶葉也銷回中國來啦。比如么妹子嫁了人，洞房都入了，睡不睡覺也是人家的人唦。”

胡英騰地站了起