人，還是可以再挑選一個小白臉玩玩。”

“難道你相信那種生活適合你嗎？”伯爵斟酌字彙，小心地問道。

“總比生活在那個死氣沉沉的老學校裡來得精采。她們能夠教的我都會了。當然，我對情夫也要小心地選擇，以免浪費時間。”

“但願如此。”

“能夠為所欲為，你說多有趣！不再有人老是跟在屁股後頭告訴我什麼又做錯了，什麼又不雅了什麼的。”

“有沒想過你會做些什麼？”

“到寶松園去看看煙火，開自己的馬車逛公園，每天晚上跳舞，自己擁有，棟房子，不必為結不結婚操心。”

“你不想結婚？”

“當然不想，那比當情婦還壞，永遠跟一個男人綁在一起，哼！卡蕾說，好象女人光把這個社會當作結婚菜市場。”

“這是什麼意思？”

“她說每一個涉世末深的少女都在爭相釣金龜，只要男的有地位，有財產，胖一點、老一點都沒關係。還好我用不著想心這點，我自己有一筆非常鉅額的遺產。”

“當然咯。對了，假如你真有那麼多財產，監護人會不會讓你用呢。”

“我說過了，他從不給我回信。律師告訴我清單已經進給他了，只要他簽字就可以付錢給我。可是我需要馬上得到現金。”

“你最好想辦法得到那筆財產，總比干你說的那種職業強。”

“職業？”她懷疑地問，“流鶯也算是一種職業嗎？真有意思！”

伯爵想好好地跟這個好辯的女人抬抬槓，可是話到嘴邊：又吞了下去，默默地皺著眉頭好象很專心地駕馭著馬車。

他不知道該怎麼對這個任性的小姑娘解釋。他確信，她根本不知道自己要乾的事情到底有多複雜。

他可以想象得到，她如果一意孤行，必定會發現置身於一群荒淫無恥的流氓太保之間，他們無所事是，參加飛車黨，竟駛於鄉道，目的只是尋找刺激。

“不告訴我名字？”過了一會兒他問。

“柏翠納……”她欲言又止。

“應該還有個姓才對。”

“我已經告訴你太多私事了。讓你知道太多是不聰明的，說不定你是我父親的朋友。”

“那我更該勸阻你做那種不名譽的事。”

“沒有人能阻止我。”拍翠納說：“我下定決心，等到能自立，就要跟監護人周旋到底。”

“我想你一定沒問題的。” 柏翠納微微一笑。

“不曉得你有沒想到，說實在，我在逃學以前就準備好了。我等這一天等了好久。”

“什麼準備？”

“我籌了一筆款項。”

“怎麼籌的？”

“我寄了一張自己做的清單給律師。”

“什麼清單？”

“有關書籍、制服，還有各種雜費的繳費單，我想他們一定會懷疑，可是他們會給得很爽快。”

女孩說得那麼得意，伯爵也不禁微笑起來。

“我看得出你很機靈，柏翠納。”

“不得不如此。”她回答道：“除了該死的表姐艾黛莉之外，我在世上是無親無故。”

伯爵默不作聲。半晌，柏翠納又接著說：“相信我一定能拿到錢獨立生活。只要我把自己弄成倫敦的話題，監護人就不得不把錢交出來。”

“假定他不肯？” 柏翠納嘆了一口氣：“當然，他不肯。那樣我只好等到滿二十一歲，才能獲得一半；等到二十五歲，我就可以得到全部了。”

“我想，在所有遺言中，都可能有個但書——假如你結婚……”

“是的。”柏翠納同意道：“可是我卻不願結婚，把所有的錢交給我的丈夫去支配。”

稍停，她又諷刺地加上一句：“他還不是會象我的監護人一樣，把錢統統吞下，不給我分毫。”

“不是所有男人都那樣。”伯爵溫和地說。

“卡蕾說，這個社會充滿了‘淘金者’，一些紈絝子弟天天夢想著討個富婆，我看當流鶯還過得愜意些……反正我是當定了。”

“對男人你似乎還不太瞭解。”伯爵道：“我不相信你一定可以找到一個特別迷人的男人作情夫。”

相翠納沉思了一會兒，說：“我不要向他提出什麼經濟要求，卡蕾的哥哥告訴她，他的情婦每年都向他揩一筆財產，她要馬、車子、賽西亞的房子和許多珠寶，可是打死他也拿不出那麼多。”