落向庭中的八仙桌。

飛刀影剛現庭口，姑娘撥開兩個丫頭便待搶出。

“不可妄動。”子玉低喝。

“篤”一聲響，飛刀插在桌面上，刀靶上掛著紅色帖，不住輕擺。子玉一把掂過念道：“各行業東主注意，不可以金銀或教唆子弟相助病無常郭老狗，不然將大禍臨頭。知名不具。”

“他們開始發動了。”姑娘抽口冷氣說。

這一夜中，龍駒寨的知名士紳，都收到同一形式同一語氣的留刀寄來紅帖，惶惶不可終日。

龍駒寨在風雨飄搖中，鄉勇們開始巡哨了。

次日午正，文昌仍是昨晚那一身打扮，出現在南碼頭。江邊，泊了十餘艘板船，裝了不少土產。這種板船小的可憐，裝不了多少貨，裁客也不過五六名，夏間水滿，航道仍是兇險，所以客人不太感興趣，除非要押貨下船，不然犯不著冒險。

十餘艘板船之外，有兩艘小艇靜靜地泊在碼頭邊，碼頭上，白花蛇的青布包頭齊眉蓋耳，面向江水避人耳目，另四名大漢坐在碼頭上哼著小調，似乎極有閒暇，

日正當中，碼頭上的伕子們都在歇手忙裡偷閒躲毒太陽，所以人不多。白花蛇早已看到文昌那特別雄偉的身影，直待他到臨近，方緩緩轉身抱拳行禮，笑道：“蔡師傅果是信人，你好。”

“桑兄你好。”文昌回禮說，轉問：“漢江禿蛟凌當家是……”

“乃是敞長上。”

“哦！桑兄不是單身客人，蔡某真是有眼不識泰山，原來桑兄是有所為而來的，難怪有恃無恐。凌當家寵召，蔡某不敢不來，也不知凌當家……”

“呵呵！蔡師傅見笑了。敞上在對岸專誠相候，請下船至對岸一敘。請。”

藝高人膽大，文昌的水上功夫他自己知道，舟江窄小，何所懼哉？他泰然舉步下了小艇。

兩名大漢搶上船頭，小艇象條大魚，靈活地駛出洶湧的江心，翻騰的江水，似乎對小艇毫無影響，兩文長漿連轉如飛。到了對岸扭頭瞧，不偏不倚正好對正碼頭泊船，兩大漢的操舟術，委實高明。

白花蛇首先躍上江岸，兩人並肩進入對面的江岸叢林。不久，到了一處山坡下的樹林中，前面出現一個草棚，草棚外站著八名勁裝大漢，相簇著三名中年人。

中間的中年人頭上未帶巾帽，光油油地不見一發，銅鈴眼，獅子大鼻闊嘴唇，留著兩撇大八字鬍，雙耳招風，在粗豪兇猛中，卻透著三分愚蠢氣。他身材不太高，有點臃腫，穿了一身青勁裝，沒帶兵刃。只消看了他的光禿腦袋，便知他是漢江禿蚊凌遠凌當家。

水上英雄本來極少叫當家，但為他們的家在船上，叫艙主，或者叫舵把子。但漢江禿蛟不同，他不住在船上，漢江本來就窄小，容不下他這條蛟，他在各地隴上建有不少秘窟，在秘窟中當家，非必要不想下船，文昌懂得江湖門檻，也似懂非懂，給他叫對了。

左首一人身材高瘦，手長腳長，在水中定然得天獨厚，手腳劃一次，可比矮個兒劃兩回。橄欖頭，雷公嘴，陰陰沉沉，死樣怪氣。

右邊那個仁兄象個武大郎，五官擠在一塊兒，身高不過五尺，下頜伸出，除了一個代表堅強的下頜外，一無可取，他怎能勝任水上英雄的勾當？

三人站在草棚口，並未迎出。近了，白花蛇搶前兩步，行禮說：“稟當家，蔡師傅駕到。”

十一雙怪眼打量著來客，文昌畢竟未曾經過風浪，看了對方竟有十二人之多，心中有點發慌。幸而臉上一向不帶表情，喜怒不現於臉面，無形中幫了他的忙，未讓對方看出他的心虛。他抱拳行禮，強作鎮靜地說：“蔡某應凌當家寵召，來得匆忙，幸勿見怪。”

漢江禿蛟咧嘴一笑，八字鬍一陣抖動，說：“好說，好說。凌某這次專程到貴地拜碼頭，苦於無人引介貴地的英雄人物。蔡兄的大名，凌某早有耳聞……”

文昌不慣客套，搶著說：“當家的謬讚，愧不敢當。蔡某憑小手藝謀生，只會打造一些兵刃暗器，見笑大方，請問凌當家……”

“哈哈，不必過謙，蔡師傅不但藝名傳遐邇，昨日那一記‘分花拂柳’火候的老到，拿捏的精準，委實無懈可擊，高明之至。凌某先替蔡師傅引見兩位弟兄。”

高個兒叫梭魚鍾毫。

矮個兒叫水鼠管江。

引見畢，向棚內伸手虛引說：“請入內一敘。客居不周，委屈了。”

“當家先請。”文昌謙讓。

其實，漢江禿蛟已經大刺刺地舉步往前走，根本沒