聶泱陽啪的一聲，合起了扇，閒踱往內。

“管這閒事可是會招來一身腥的。”他喃喃地說。

“四哥！”聶元巧人未到聲先到，咚咚咚的跑上樓，回過頭，笑眯了眼。“隨玉，要不要你十二哥抱你上樓了？”

樓間傳來一聲嗤聲，便露出隨玉的身影。她顯得有些狼狽，裙襬沾泥，懷裡抱著冊子，鐵棍則是方再武拿上樓的。

“玩盡興了？”聶泱雍譏道，面不改色的啜茶。

“五哥……”想要說什麼，卻在見著他的面後住了口。他的面貌依舊，卻教她有點緊張起來了。

這是昨兒個被親之後，第一次見到五哥，心頭忐忑不安，有股熱氣從胸口上灼燒了上來。

“怎麼？你眼裡就只有你五哥嗎？”聶泱陽笑道，引起了她的注意。

“四哥！”她雙目一亮，喜道：“我就說，怎會有十二，卻沒瞧兒四哥，原來你在這兒。”

“啐，說得好像我非得跟四哥一塊，像連體嬰似的。”元巧累了，拐了張凳子在聶泱陽身邊坐下。

隨玉彎彎的眼含笑。溫柔的四哥，斯文有禮的四哥，瞧起來就是賞心悅目的。十五歲以前在島上，幾乎以為男人合該都長得和島上的海賊一般，不是粗魯得很，就是像五哥一樣的冷；直到那一回上了南京城，才驚訝世上竟有像四哥一樣溫柔的男子。

聶泱陽注意到她的喜悅，動了動腦，忽而笑道：“不過兩、三年未見，你就成子亭亭玉立的標緻可人兒了，想當初你不過小小點兒的，一臉稚氣，跟現下的元巧有得比，沒想到一會兒工夫你就成了動人的小姑娘了。”他的讚美讓隨玉微微紅了臉，看了眼聶泱雍，後者依舊是漫不經心的喝著茶。

“對對對！”元巧眨了眨眼，熱切地說：“四哥說的是，我呢，方才還說要收隨玉當偏房，反正這島上也沒人適合隨玉，四哥，你說好不好……哎呀！”被打了頭，就知道不該打蛇隨棍上。他咕咕噥噥的：

“我說的是實話嘛，你瞧瞧這島上有哪個粗魯漢子適合隨玉的？難道……要她一輩子都窩在這島上當賊婆娘？”

“怎麼？我要她一輩子都待在島上也不成嗎？”聶泱雍輕柔地問。

“不是不成。”聶泱陽接道，目光瞧著隨玉。“她的年紀也不小了，元巧活潑的性子不適合她，我瞧……她跟方護衛倒是郎才女貌的一對。”

“咦？”方再武立刻揮手拒絕：“不不不！怎麼忽然扯上我了呢？我……我待隨玉如妹……真的！”他急急瞧向十二，滿頭大汗的，卻見元巧搶了四爺的茶喝，渾然不在意。

“瞧瞧這是在幹什麼，這兒可不是說媒場所。”輕柔的調子夾雜了些厭煩，俊美的臉龐沒有任何表情，但桃花似的眼裡似乎有著不悅。

隨玉見狀，連忙上前開啟她的冊子。

“五哥……”她的聲音有些啞啞的，忙清了清，說道：“這是佛郎機火炮的草圖，我想試試看將它減輕三分之一的重量，五哥若是準了，我想將它設在船上出海試射。”

聶泱雍將冊子上的構圖瞧了下，在旁的聶泱陽微微吃驚，問道：“隨玉，我以為你對設計船有興趣，怎麼現下成了火炮？”

她露出熱切的笑。“四哥，火炮也是戰船上必備的武器之一啊。這些年來佛郎機人引進了他們的火炮，對沿海一帶的居民及海賊來說，殺傷力頗大。論火藥、火炮咱們也不輸人，只是故步自封的下場是讓人早一步追過咱們。五哥同意，所以我就研究了他們的火炮，能改長的自然是好，要是不能，多瞧著一點也是好的。”

“哦？”聶泱陽略感驚奇地，瞥了一眼冊子上的草圖。草圖上密密麻麻的是數字，是硝石、硫磺的份量，除此外，當聶泱雍隨意翻到下一頁時，聶泱陽雖是面不改色，心中卻已是驚訝萬分。

佛郎機炮減輕三分之一……尚有其他小型尊炮的草圖、連珠佛郎機的設計……這是身在朝廷的大哥所“正”進行的計畫——購進佛郎機炮，招攬本朝火藥人材，將火炮作改良，能用於護城或車上之用。計畫已推行兩年有餘，卻仍只是個開始而已。

“隨玉，你——研究多久了？”

“兩年有餘了吧。”她笑道，在五哥的示意下，搬了張凳子坐下。

“兩年？”那不才十五歲多左右便開始了？聶泱陽正色詢問：“你的師傅是誰？我倒想拜見他。”

“是義父教我的。”她看了五哥一眼，乖順的回答。五哥的神色似乎漫不經心，他的黑眸在注視她的草圖，他的唇……習慣性的譏誚撇起。