一則肯亞吉庫尤語諺語大加應和：“男人長自童年，可女人從來長不大。”另一則德語諺語同樣表達了相似的觀點：“男孩子會長成男人，女孩子會長成新娘。”生活在布吉納法索的西非馬姆普魯西人有一則相當簡潔的諺語：“女人成不了男人。”意思是說：人們無法改變出生之際業已確立的性別地位。

中非共和國的恩巴卡人非常嚴肅地對待小個子男性所面臨的問題，發明了幾則寬慰人心的諺語隱喻：

小細繩綁住大包袱。

小松鼠托起大松果。

小鷹抓走大雞。

小細繩指小個子男人，而大包袱指高個子女人。該諺語為小個子男人能夠輕易娶到高個子妻子進行辯護。反過來看，高個子女人嫁給小個子丈夫有悖常規。夫妻生理的“性別失衡”，需要用具有說服力的觀點加以彌補。包袱之“高”喻指可能為女人所有而不為男人所有的一切卓越品質。上述三則諺語都包含相同的資訊：矮小的丈夫可以不冒任何風險娶高個子女人為妻，因為他手中握有權力，而根據既定的規則強者中的至小（即男人）也總是比弱者中的至強更加強大。

同樣的觀點在一則伊奎爾語諺語中也得到體現：“不管女人大還是小，總要被男人騎在身下。”其他的說法還有“爬在她身上”和“騎在她身上”，都統統表明：男人在做愛時占上位。誰是上司不容置疑，就連神話人物利莉思就做愛的體位與亞當發生口角時也已對此心知肚明。在關於女人高（比喻意義）的諺語中，人們尋找各種辦法將女人變“小”，使其變得不重要，這一點我們將在下面看到。

事實上，高大也罷，矮小也罷，掌權的男人何須擔心女人體型的大小呢？關於女人的身體，最令人不安的不是女人體形的大小而是女人的生育能力。在筆者蒐集的諺語當中大約有一千條左右涉及到這個關鍵性問題。俄羅斯聯邦的迪戈爾人說道：“高個子新娘需要的，也是小個子需要的。”此外，一則奧羅莫語諺語也說道：“女孩和泥管從不嫌小。”換而言之，年輕姑娘足以嫁人，由此引申一下也可以說：東西看起來雖小，但仍能司其責守。這則奧羅莫語諺語中的“小”指女性的性器官。諺語指出，全世界都一樣，男人首先需要女人繁衍生息的能力，而女人首先需要的是男人，即生殖能力是女性第一位的主要用途，其次是她們做“女人的事”的能力。話雖如此，女人體型及其威猛的相貌所造成的威脅這一主題在諺語中仍受到廣泛關注。

一 從頭至腳（3）

在動物世界裡常常是雄性拋頭露面來吸引雌性。鳥類中的雄孔雀利用誘人的尾巴、鮮亮的翎羽及美麗的外表向雌孔雀求偶。某些哺乳動物也同樣如此。例如，雄獅和雄鹿分別靠鬢毛和犄角驅逐情場對手（Knussmann　101）。人類想當然地認為，美麗的容顏是女性特徵。無數條諺語勸誡男人防範女人的魅力圈套，這種以外貌取女人的做法絲毫不遜於當今的廣告業。人們認為女人的體形迷惑人心，以至於某些宗教和文化要求女人用布和麵紗遮住身體、頭部以及臉部，免得在男人中引發“騷亂”。不過，諺語卻沒有堅持讓男性遮住臉部、頭髮以及鬍鬚，免得引發女性的慾望和性“騷亂”。不想喪失清譽的女人根本就不應該渴慕男人的身體，而大部分指涉女人身體的諺語都反映出男性的慾望和焦慮。

過去的歐洲女人要遮掩胸部。第一批袒胸露背的女子似乎出現在文藝復興時期。如果說在西方世界裡人們裸露身體果真是由於個體具有強大的自控力，那麼女性越發胸無城府地袒露身體或許表明，一定程度的（男性）自控力使女性可以袒露身體而不必背上“輕佻下流”的罵名。因為只有在不冒被人佔便宜之險的地方，人們才會袒露身體。反過來說，女人遮住身體（以及頭部）或許意味著缺乏信任和“性安全感”（Tseelon　1995：27…28；　Elias　1939）。＇16＇

不管怎樣，女性和男性的身體差異主要體現在展示和觀看兩個方面。在五光十色的雜誌及電影錄影裡，的的確確出現了越來越多近乎裸體、膀粗腰圓的男子形象。但總體來說，廣告業中的美豔裸女比裸男要多得多，她們被當成商品一樣展覽，招攬消費者。與世界其他地方相比，西歐的情況尤其突出，巨幅廣告牌上登有咄咄逼人的女人乳房、腹部、臀部，似乎並沒有引起太多人的不安（至少鮮有聽說什麼抗議活動）。在這個方面諺語毫不遜色，誰是物品，誰在虎視眈眈，一目瞭然。

從優生優育的永恆競爭中長期發展起來的機制可以得到以下解釋。從進化的角度