第一次訪問魏瑪之前，她已經結識了也住在法蘭克福的他的老母親。她不斷向老太太打聽她兒子的情況，老人受寵若驚，喜不自勝，整日價向她複述了幾十個往日的故事。貝蒂娜認為她與他母親之間的友誼能敲開歌德的大門，還有他的心扉。這估計並不全對。歌德覺得母親的寵愛有點滑稽（他甚至不屑從魏瑪去看看她），他從一個我行我素的姑娘與一個頭腦簡單的母親的結盟中，已經嗅出了一種危險。

我可以想象，當貝蒂娜複述從老太太那裡聽來的故事時，歌德的內心感覺一定是很複雜的。起初，他看見一位年輕女郎對他如此傾心，當然會受寵若驚。她的故事會喚醒他心中許多沉睡的往事，會使他很愉快。但是，他很快會發現有些軼事不可能發生，有些事現在看來那麼荒唐可笑，根本不該發生。而更為難堪的是，這些故事出自貝蒂娜之口，他的青少年時代就帶上一種讓他不太舒服的色調和意義。倒不是說貝蒂娜想用這些童年往事同他作梗，而是因為一個人（任何人，不僅是歌德）聽見別人所闡釋的他的一生與他自己的版本不同時，總有一種說不出的厭惡。歌德覺得自己受到了威脅：這丫頭與浪漫主義運動的一幫青年知識分子有染（歌德對這些人絕無好感），她野心勃勃，令人不安，而且理所當然地認定（一種界於無恥的自信）她將成為一個作家。一天她直言不諱他說，她想根據他母親的回憶寫一本書，一本關於他歌德的書！他意識到在她表示愛情的甜言蜜語背後，隱藏著殺氣騰騰的筆墨，頓時警覺起來。

正因為對她時刻保持警惕，他也就儘量避免造成任何不愉快。他小心翼翼地避免與她鬧翻，此人實在太危險；他寧可採取一種懷柔策略，把她穩住。但他又深知，千萬不可過分，因為一旦某個小動作被她理解為鍾愛的表示（她已到將他每一次打噴嚏都視為愛她的地步），那就會使她更加膽大妄為。

有一次她寫信給他說：“別把我的信燒了，別把它們撕了；那會傷害你的，因為我在信中表示的對你的愛，已經與你血肉相連，不可分離。但別給任何人看，把它們藏好，如同偷偷藏匿一個美人。”起初，看到貝蒂娜自以為是地把自己的信比作美人，他只是淡淡一笑，然而讀到“別給任何人看”，他不由為之一怔。她這是什麼意思？難道他有給別人看信的意思？貝蒂娜這裡所用的祈使句“別給人看”，恰恰暴露了她想“給人看”的慾望。他已經可以料定，他隔三岔五寫給她的那些信件，早晚會有其他的讀者，想到此，他意識到自己已處於被告的位置，法庭正警告他說：從此以後你所說的每一個字都將被用來對付你。

因此，他試圖從慈愛與剋制之間找一條中間道路：對她熱得發燙的來信，他的回信總是既友好又有節制，很長一段時間，儘管她使用表示親呢的稱呼du，他卻始終報以公事公辦的sie。如果他們碰巧在同一城市相遇，他會像慈父一般邀請她上門作客，但會見時他也總是安排有其他人在場。

那麼，他們的什麼東西受到了威脅呢？

一八〇九年，貝蒂娜寫信給他：“我有一種永遠愛你的強烈願望。”請仔細讀一讀這句表面看去平庸無奇的話。比“愛”這個詞更加重要的是“永遠”和“願望”兩個詞。

我也不想再吊諸位的胃口了。他們之間受到威脅而岌岌可危的不是愛情，而是身後的不朽。

7

一八一〇年，他倆碰巧在特普利茨相遇，在一起度過了三天，她宣佈她不久將要嫁給詩人阿契姆…馮…阿爾尼姆。她很可能宣佈時有些尷尬，因為她不知道，歌德是否將她的結婚視為她對自己信誓旦旦的所謂愛情的背叛。她對男人的瞭解畢竟還不到家，因而沒有猜到這訊息會使歌德暗自高興。

貝蒂娜一離開，他就寫信給魏瑪的克莉斯蒂安娜，其中有喜不自勝的這樣一句：“Mit　Arnim　ists　wohl　gewiss。　”與阿爾尼姆基本已成定局。在這封信中，他為貝蒂娜此刻“比以往更漂亮、更溫柔”而高興，我們可以猜想他為什麼會有這一感覺：他知道，一旦她有了丈夫，那就能像擋箭牌一樣化解掉她的濫情，這樣，他就可以保持一種更加治然自得的心境觀賞她的動人之處。

為理解這一點，我們切不可忘記一個重要的事實：歌德從青春年少時期就沉溺女色，他遇到貝蒂娜時，已有四十年追逐女色的歷史；這麼多年來，他已形成一套勾引女色的機制，稍有衝動，機制就會運轉。迄今為止，與貝蒂娜相處，他始終保持克制，當然困難極大。然而，當他發現“與阿爾尼姆基本已成定局”時，他終於鬆了一口氣，因為日