己，連累兒女跟著倒黴受磋磨。

姨娘已經氣若游絲，迎春不忍雪上加霜，含著這話說不出口。只得握緊姨娘手，希望她有所依仗。

鄭氏昏睡中緊緊抓住迎春手，可憐巴巴，活似抓了根救命稻草。黎明前最黑暗時刻，她竟然得到片刻安寧，睡沉靜了。

迎春卻心頭壓了石板，睜著眼睛守到天亮。

隔天，迎春寸步不離生母，飲食湯藥，一一親口品嚐。只是鄭貴姨娘人且平靜了，病卻沒有大的起色，□淅淅瀝瀝，根本止不住。大到太醫藥房，小到土方子童子尿，寶玉，賈珏兩人的尿液沒糟蹋一點兒，只是不見成效。鄭貴姨娘情況雖然沒有血崩那般讓人絕望，卻也讓人看不見希望。

火紙木炭灰源源而來，換之不及。滿屋子血腥氣直衝鼻子，讓丫頭婆子想作嘔。唯有迎春待的時間長了，竟然久聞其臭不覺臭了。

張氏被血腥味燻得渾身難受，見採摘鮮花與脂粉香味已經壓不住房中氣味。只得吩咐老媽子將陳年艾蒿尋出來，四個香爐放在牆角焚燒，房中才能勉強能進人了。

無論濃濃的血腥，還是嗆鼻艾蒿燻煙，絲毫不影響鄭貴姨娘。她多時都在昏睡，醒來片刻總是第一時間尋找迎春，及至確認迎春尚在，便再次放心昏睡過去，只是睡熟了也死死捂著迎春手。

滿屋丫頭婆子都知道，這病只是熬時辰了。迎春也心知肚明，姨娘性命玄乎了，只是不願放棄，希望有奇蹟發生。

迎春可以日夜不睡跟鬼神宣戰爭奪，卻擋不住姨娘身子一日日衰敗垂危，也止不住姨娘身上血液像地下泉水一般慢慢往外滲透。隨著血液流失逐漸流失的還有鄭貴姨娘生命與精神。

迎春一夜未閤眼，眼中血絲密佈，張氏看著心疼不已。中餐時分，張氏勸說迎春回去葳莛軒沐浴梳洗歇息片刻，以便夜晚陪守護伴姨娘。

這話迎春聽得明白，但凡病人，最難熬是夜晚鬼神出沒之時。

卻說迎春遵從母親教誨回房梳洗沐浴更衣，也是勞累太過，腦袋沾上枕頭便睡熟了。畢竟他只是個虛歲六歲足歲才五歲的孩子，心智過剩，體力卻扛不住了。

黃昏時刻，迎春被一陣喧擾聲警醒，時時緊繃的神經嚇得她從床鋪上一躍而起，往外就衝。好在迎春胸有早有成算，睡覺也是穿戴整齊，以備忽髮狀況。

卻說迎春匆匆而出，驚動了門口做針線繡橘將她攔住：“小姐這是去哪裡，醒瞭如何不叫婢子服侍呢？”

迎春反手捂住繡橘，驚慌不已：“方才什麼聲音？是不是姨娘？”

繡橘慌忙擺手：“不是，不是，姨奶奶好好的，我剛去看過，太太派人看著呢，睡熟了。”

迎春聞言一顆心肝依然亂跳：“真的？那方才何處驚擾？”

繡橘頓時面色黯然：“是大奶奶，大奶奶不知何故，無緣無故跌進荷花池裡。”

迎春嚇了一大跳：“什麼？她人怎樣？”

繡橘搖頭：“奴婢伺候小姐不敢離開，奶孃們去打聽尚未回來。”

迎春拉著繡橘忙亂亂往外跑：“去看看。”

卻說迎春出了正房，並不見賈母，連隨行婆子也不見一個，只見賈母房中一個看門小丫頭，詢問之下方知，老太太道大奶奶房裡去了。迎春一聽驚動了老太太，心下更慌了，只在心中祈禱，這樣多事之秋，千萬別出事情，姨娘可是經不起衝撞了。

卻說迎春步履匆匆穿過遊廊前往東跨院，剛進院門就聽有人說話，遂頓住腳步。卻是兩個老婆子私下嚼舌：“唉，你聽說了嗎，大奶奶去探望鄭貴姨娘，卻看見鄭貴姨娘病病歪歪一個人往後院子荷花池去了，大奶奶怕她大病初癒身子不支這才跟過去，誰知自己掉進荷花池，那鄭家裡卻不見蹤影，你說這事蹊蹺不蹊蹺？”

另一個啐道：“啐，你哪裡聽了這一耳朵？可別胡說，我聽大方姐妹說，鄭貴姨娘這幾天就沒下過地，幾天水米不打牙了，何時能起床了聽說啊……”

那婆子忽然壓低聲音，不過迎春主僕卻知道下面話意了。這是在咒鄭貴姨娘活不成了。

姨娘病症兇險，迎春知之甚詳。只是大房極力隱瞞之事竟然傳得滿府皆知，且這些人似乎對於鄭貴姨娘重病，並非同情與擔憂，反是令人齒寒樂見其成。

迎春一時悲憤難當，止不住手腳顫抖。姨娘做了什麼了，竟然這般人神共憤

兩個婆子並不知道有人旁聽，不知死活信口胡咧。先頭一個似乎被說服了：“這樣啊？敢是大奶奶眼花了吧。”

“叫我說，也不