痛苦不堪，哀號個不停。這時候，我就會請他來唱歌。我不知道他唱的是什麼歌，但是，只要他一唱歌……該怎麼說呢……」

「像什麼？」

「什麼？」

「老鼠的歌，老鼠的聲音。如果比喻的話，像什麼呢？」

借狗人歪著頭，陷入沉默。

紫苑也默默地打水，多次往返於河川跟鐵桶之間。

就在水積滿半桶以上時，借狗人開口了。

「也許像……風。從遠方吹來的風……對，他的歌聲能帶走死不了、還在痛苦掙扎的靈魂。就像風會吹散花一樣，他能讓魂魄跟身體切離。不管多痛苦的狗，都會閉上眼睛，安靜下來。本來以為只是安靜下來而已，沒想到已經斷氣了。一直持續到前一刻的痛苦，都彷佛虛假一般，安詳地死去……我媽死的時候也是一樣。」

「伯母去世了嗎？」

「對。被那些你說水弄髒就會困擾的下游的小鬼打死的。他們拿石頭丟她、拿橡木棒打她。不過我媽也有不對，她企圖偷那些小鬼僅有的一點點晚餐。就在她偷偷潛入小屋，咬起一塊肉乾時，被發現了。她逃回這裡時，前腳跟肋骨都斷了，滿嘴都是血，已經無藥可救了。」

終於打好鐵桶裡的水，紫苑擦了擦額頭的汗水。

他無法理解借狗人說的話。

「借狗人，你說前腳……不是在說你母親嗎？」

「是啊，不過她是一條狗。」

「狗？」

他知道自己張著嘴巴呆住了。

看到紫苑的表情，借狗人大笑。

「我還是嬰兒的時候，被丟棄在這個地方。撿到我的爺爺是在這裡跟狗一起生活的怪人，他把我跟狗一起養大。我媽給我奶水喝；她舔我，讓我跟她一起睡；天冷的時候，會跟兄弟姊妹們……我媽的兒女，一起暖和我。她總是對我說，你全身沒毛，真可憐，但是夏天很涼，也不怕有跳蚤。她總是一邊對我說，一邊把我舔得乾乾淨淨。」

「真是個好媽媽，溫柔又慈祥。」

借狗人的眼睛眨了好幾下。

「你那麼認為嗎，紫苑？」

「是啊，她很疼你，一心一意保護沒有毛的你，讓你不會受寒。」

「嗯，她真的是很慈祥的媽媽，我到現在還記得她舌頭的觸感，溫熱又潮溼……好不可思議，我怎麼也都還記得。」

「記憶的禮物吧。」

「什麼？」

「母親送給兒子的記憶的禮物。那是你母親留給你的回憶吧。」

借狗人停下搖晃的腳，低頭看。

「我從沒那樣想過……記憶的禮物嗎……」

紫苑跪在河邊，掬起一口水喝。

好冰。

好喝到彷佛能滲透人心。

啊啊，果然是這裡的水。

與寄生蜂奮戰後，就像奇蹟一般滲入疲憊不堪的肉體裡的水。

不，不光是肉體，當從心底感受到流入喉嚨的水有多麼好喝時，紫苑的所有感覺都甦醒了。他這麼深信。

會活下來，都是因為這個水。

這麼冰涼、這麼好喝，都是因為那一聲聲「別死！活下去！爬起來！」的呼喚。

所以，紫苑一輩子都會記得，絕對忘不掉。

這個水跟那個聲音已經在他的心靈深處紮根，永遠不會消失地存在著。而且會不時地浮現在意識的表層，輕聲呢喃。

別死！活下去！爬起來！

這正是記憶的禮物。

「我去拿午餐給你。」

借狗人站在瓦礫堆上，以命令的口吻說。

「在我回來之前，洗乾淨那隻黑狗，沒洗完就沒午餐吃。」

「還有午餐吃，太感謝了。」

「特別替你留的套餐，雖然只有麵包跟乾果。」

「足夠了。」

紫苑一邊刷著黑狗的毛，一邊對借狗人展露笑容。

自從逃到西區來之後，紫苑開始有慢性空腹感。

他會渴望能有用一大堆肉、魚、蛋烹調的料理，來填飽肚子，也懷念母親火藍烘焙的麵包及蛋糕。

但是另一方面，他也會對著住在NO。6裡面時，根本不認為是食物的青菜碎片煮的湯，或是發黴的麵包流口水，滿足食慾。

有得吃就很好了。

在這個地方，大家都飢餓。又餓又冷地死去。紫苑也請楚借狗人要拿來給自己吃的一片面包，是如何珍