同情的。自從離開倫敦後我想了很久；不，在我離開倫敦之前就想了，很大部分是受你的好舅媽嘉丁納太太明智的指點。是她向我揭示，我對真正的文雅風度多麼缺乏理解。我太不顧及別人，太想著自己。嫂子，我向來愛虛榮，愚蠢，放肆；這就導致了我聽任別人對我獻殷勤，而我的判斷明明告訴我要對此加以警惕。而且，你知道得很清楚，我也不是第一次犯這樣的錯誤了。

“不過，”她嘆了口氣，“我不會再犯這樣的錯誤了。相信我吧，伊麗莎白，從現在起，我要用我的良知、禮貌和剋制來左右我的感情。我的任何舉動都要對我哥哥和你有利。”

聽到這番話，伊麗莎白十分高興。小姑口吻裡的堅決勁兒令她欽佩；而且她心裡完全有把握，這樣急切的自我犧牲的情緒不會發展到令人憂慮的程度，它必然會在那之前穩定下來。她拉住小姑的手，熱情地握著。

“但是，告訴我，”片刻之後喬治安娜說。“你的腓力普姨媽近況怎麼樣？我特別要問的是，”想到那個可怕的名字她的臉紅了，但她決心盡力而為，“你那個不走運的妹夫韋翰？現在他身陷監獄，帶給你們家的磨難一定像腓力普太太名譽受到懷疑所帶來的磨難一樣厲害吧？”

“一切都還沒有定論，”伊麗莎白回答說，這會兒她想起了自己的傷心事。“達西先生希望，為了我妹妹他能再去說一下情，使中尉能夠被放出來；但是，看起來這件事比我們知道的要複雜一些，總之，這件事情以你哥哥的影響都解決不了。至於上尉和他的太太，誰也不知道他們這會兒在哪裡。人們認為他們溜到國外去了。”

她關切地注視著小姑，想看看她聽到這條關於這個人的訊息有什麼反應——正是這個人最近把她害得好慘。但是喬治安娜幾乎沒聽進她的話。她已經在一門心思地設想將怎樣往前走，捍衛目前身處逆境中的班納特家的名譽。

第四十二章

喬治安娜有一個習慣，每當小別一段日子又回到了彭伯裡之後，只要一得便就儘快去看望她敬愛的教父傑弗裡·波特蘭爵士。這位好好先生總是巴巴地盼望著她的來訪。達西小時候，爵士就喜歡他，現在他成人了，爵士又很尊敬他；但是她的漂亮臉蛋，她那溫和的脾氣——甚至她那常常使咖苔琳姨媽皺眉頭的高昂的情緒——令他高興；這是別人很難做到的。

但是當她看望他的機會終於到來時，他歡迎的不光是有他的年輕朋友來給他作伴，而且還有她可能帶來的費茨威廉·達西太太的訊息。儘管他不太願意承認，但是最近這幾個星期裡，他終於對這位彭伯裡的新女主人有了敬意，如果稱不上是欽佩的話。幾個星期前，當達西把她一個人留在德比郡時，他曾擔心她會求助於他的支援，而他將因為出於禮儀方面的考慮無法幫助她。結果恰恰相反，他發現她很要強，根本沒來煩他。伊麗莎白·達西獨自承受著不幸，並不在乎他和鄰居們會有什麼議論。她把頭抬得高高的；她一如既往地主宰著自己的生活。

傑弗裡爵士是貴族出身，對那些與他不是一個等級的人他根本不放在眼裡；但是，不管怎麼有失尊嚴，他必須承認，只要達西太太顯示出出生於一個較知名家庭的人所具有的高雅氣質，他一定會讚美她。她的舉止、她的剛毅，尤其是她拒不討好他的態度，倘若她祖先的地位與它們相稱，便都是無可厚非的。另外，為免別人閒話，傑弗裡爵士通常對她避而遠之，但是有一天晚上在西莉亞·蒙塔古太太家，他偶然看見了她，並且注意到，她那雙漂亮的眼睛在流露出表示蔑視的神色時，顯得更加漂亮。按照合適的做法，他也許不會——也確實沒有——讓這樣一些想法影響到他的行動，但是在他內心深處，他承認她至少是個值得較量的對手。

然而，可以確信的是，不管達西太太有多大的本事，都無法打動咖苔琳太太的心——那天早晨，傑弗裡爵士收到了夫人的一封信，告訴了他這一點。

親愛的先生：

現在你對班納特家的專橫有何高見？既然整個鄉下都在說這件事，你肯定也知道了他們家的新勾當。我對班納特家及其聯姻各方的疑慮是眾所周知的。然而，任憑我怎樣不著邊際地想象，也猜不到他們當中竟然有一個賊！那幫作惡的人中，後來又加上了一個，他就是卑鄙的忘恩負義的韋翰；透過他，他們毀掉了一切，甚至，說起來我很痛心，包括先夫家最最倒黴的那位小夥子，閣下還在登比莊園親自款待過他呢。

我那不幸的外甥，韋翰處心積慮把他整垮，他因此陷入了困境之中——說起來真讓人同情——欠了一屁股的賭債。他的困境