好的日子。”

“別這麼說，”他叫道。“我的所有快樂都歸功於你；我能為你家效一點力只是對你的微薄的報答，麗萃寶貝兒。說實話，過去這些年來發生的許多讓人煩惱的事情，我也是有責任的。如果我早一點揭露韋翰的真面目，少關心一點我個人的事務，多為公益操點心，他就別想這麼繼續搞他的陰謀。但是，為了保護我可憐的妹妹的名譽，我不這麼做又能怎麼做呢？”

“沒別的辦法，”他的妻子附和說，“你只是做了你該做的。當時你妹妹應該得到你的保護，她那麼小，又受到那樣的欺侮。但是，達西先生，更加激起我同情的，是現在的而不是那時的喬治安娜。以前我沒向你透露過，我發現她對那個無賴海伍德上尉情有獨鍾。現在我看見她沒精打采，臉色蒼白，這是她以前從沒有過的。這確實是件糟糕的事情。她是不是很痛苦呀？”

“恐怕是的，”她丈夫認真地回答說。“哦，麗萃，我們在倫敦多惦記你啊。我妹妹不管有什麼樣的委屈，她都不肯向我傾訴。現在她回家了，有什麼事一定會來跟你商量，我這就放心了。我只會看著她痛苦，為自己的無能而納悶：她幹嗎就不能相信我，把痛苦告訴我呢？！”

“你以為兄妹間就一定會無話不說嗎？你抱的期望也太高了。你難道不知道，年輕姑娘寧願向她的寵兔吐露心事，也不願向親哥哥說？特別是這一類事情。但是你放心吧，我會去跟喬治安娜說的，我會盡我所能地幫助她。她的心還沒有傷到不能彌補的地步；在十八歲這個年齡，你越肯定她再也不會振作起精神來，她就越會振作，這是十拿九穩的。”

但是，當伊麗莎白最終和小姑面對面時，她才發現她的心煩意亂不是那麼容易克服的。

“我不能向你隱瞞，親愛的伊麗莎白，”她幾乎當即就說，“我太慘了，看錯了人，不，是做了個大傻瓜。在這之前，我常常向你吹噓，再溫柔的感情也打動不了我的心，可現在這些感情卻贈給了最不配接受它們的人。我說的是海伍德上尉，這是不必解釋的。他是個無賴，真的，可能——差點兒——毀掉了我親愛的麗萃的姨媽。然而在我眼裡他顯得那麼特別，那麼溫柔。他的一舉一動，他的殷勤備至，無不顯示出他對我的偏愛。我真是瞎了眼，聽了甜言蜜語，心裡覺得舒服，就給騙了。而他……”喬治安娜的眼淚止不住流了下來。

“哦，可憐的妹妹。你這麼早就得到了生活中最痛苦的教訓。但是你知道，上尉愚弄的不只是你一個人，而是我們每一個人，一度甚至還愚弄了咖苔琳姨媽，這對你至少還是一種安慰。好歹你身邊有許多好朋友。”

“我們都被捉弄了，”喬治安娜說。“上尉起先追求我們大家，後來把目光盯在我的身上，我相信他的目的是我的表妹安妮。他始終都在盤算的只是怎樣損人。而結果是，任何財富——不管用多麼可憎的手段得到——都能讓他滿足。他邪惡地欺騙了我們。”

“我們不必去譴責上尉為金錢利益而結婚。因為像他那樣的人，樣樣事情上都喜歡大手大腳，從來不習慣於自我剋制，做那樣的考慮正是他精明之處。他應該——必須——受到譴責的是他的奸詐。不管是對你的表妹、對你，還是對我不幸的姨媽，他的行為都是建築在說謊和欺騙的基礎上的。你能夠逃脫真是不幸中之大幸，喬治安娜；跟著海伍德上尉，你這輩子怎麼可能太平呢。”

“可是親愛的麗萃，”喬治安娜脫口而出，“我們該怎樣來判斷一個男人呢？海伍德上尉不但風度迷人，而且他的家庭情況也無懈可擊，與我們家還有血統關係呢。如果他都不能被當作正直的人，還有誰能呢？”

“這麼得體的問題，”伊麗莎白答道，“應該得到一個確切的回答；不合理的是沒有確切的回答。但是這一點我倒知道。一種無懈可擊的血統不能保證人的高尚品德，就像不能保證人的頭髮的顏色一樣，彬彬有禮的姿態，也不能保證善良的意圖。衡量一個人的價值，不是看他的家庭背景或他的姿態而是看他的行為。想一想你哥哥，或我舅舅嘉丁納吧；再不然，還有一個更合適的榜樣：年輕的建築師詹姆斯·利－庫珀。他既沒有達西先生那樣高貴的家庭，又沒有嘉丁納舅舅那樣迷人的談吐來為他增光添彩；但是，喬治安娜，只要想想他的為人處事就夠了。我認為，他在揭露那個罪惡的計劃方面所起的作用完全是一種英雄行為。你看，妹妹，人類畢竟還是有正氣存在的，當然，我非常擔心，你目前的不快會使你懷疑這一點。”

“謝謝你的同情，伊麗莎白，”喬治安娜說，“但是，事實上，我是不配得到